Ralph Northam and Democrats’ Dishonest Whataboutism - By HUNTER DERENSIS •

Ralph Northam and Democrats’ Dishonest Whataboutism
By HUNTER DERENSIS •
Progressives are pathetically trying to spin their embarrassment and surprise, turn it around on Republicans.
If this weekend solidified anything, it’s that the new rule of thumb in politics should be “Always check the yearbook.” Over the past 15 months, school yearbooks have played a part in three separate political controversies. Two of them are Alabama Senate nominee Roy Moore signing the yearbook of a high school girl who later accused him of sexual assault, and Supreme Court Justice Brett Kavanaugh’s inclusion in his high school yearbook of a reference to a possible sexual conquest. Then on Friday, an obscure right-wing website published pictures of Virginia Governor Ralph Northam’s yearbook page from his senior year of medical school. On it was a photo of two men, one in blackface and the other dressed as a member of the Ku Klux Klan.
Ralph Northam, a pediatrician and Army Medical Corps veteran, has been serving as the Democratic Governor of Virginia for little more than a year after he won a landslide nine-point victory over former Republican National Committee chairman Ed Gillespie. Northam was already a major story due to comments on a radio show that were widely interpreted as an endorsement of infanticide. While outrage over post-birth abortion was limited to conservative circles, the racist photograph turned heads of every political stripe and became the leading headline.
The outcry from the Democratic base was swift and immediate: explain then resign. Northam did the former, releasing first a written and then recorded statement Friday evening. The written statement declared, “I am deeply sorry for the decision I made to appear as I did in this photo and for the hurt that decision caused then and now.” No inclination towards resignation was mentioned, however.
Shock joined anger when in a Saturday afternoon press conference, Governor Northam retracted his previous statement and claimed, “I believe then, and now, that I am not either of the people in that photo.” Say again? “I recognize that many people will find this difficult to believe,” he continued. No kidding. While the individual faces in the photograph cannot be identified due to the blackface and hood, it is one of multiple photos on Northam’s page, and all the others feature only him. The photo is printed under his name. He admitted to being in the photo (while not identifying which figure he was), before taking it back. The retraction, coupled with a continuing refusal to resign, was interpreted by an incredulous public as a dishonest scheme to remain in office and weather the storm. As of this writing, Ralph Northam remains in office, resolute in the face of universal demands that he resign.
The insistence from the Democratic base that Northam leave has been coupled with whataboutism and moral preening. All weekend, progressives tried their best to reshape perceptions and turn this embarrassment into an opportunity. The message has been consistent. Democrats call for a resignation within hours, while Republicans have been tolerating racism for years! Only Democrats know how to hold their officials accountable! This proves once and for all that there is a big moral difference between the parties! Want Northam to resign? Okay, now let’s do such-and-such Republican!
This attempt by Democrats to change the conversation is a political ploy built around inaccuracy and purposeful misperception.
To begin with, good timing has brought us a perfect analogy. Just one week ago, a photo was leaked by the Tallahassee Democrat of Florida Secretary of State Mike Ertel dressed in blackface as a “Hurricane Katrina victim” at a 2005 Halloween party. Ertel, a Republican, resigned the same day. “There’s nothing I can say,” Ertel told the paper. There was no fuss, no unnecessary press conference, just an immediate resignation for what is obviously inexcusable behavior from a public official. Caught in the same position, Ralph Northam didn’t have the dignity to do what his Republican counterpart did.
Next is the ubiquitous example, Congressman Steve King of Iowa. Just elected to his ninth term in the House, King has built a notorious reputation as one of the leading critics of immigration and multiculturalism in Congress. And in the past four months, King has succeeded in racking up multiple racist incidents. In October, he endorsed Faith Goldy, a candidate for Mayor of Toronto who is an open white nationalist activist. In November, the now-defunct Weekly Standard quoted King at a campaign stop referring to Mexicans coming to the United States as “dirt.” King disputed the quote, calling the accusation “false and manufactured.” Then the Standard released their audiotape, showing definitively that King had been quoted accurately. Finally, just last month, The New York Times published excerpts from an interview with King, including, “White nationalist, white supremacist, Western civilization—how did that language become offensive?” King once again claimed to have been misquoted. While the Times has yet to produce any audio tape, it’s difficult to give Congressman King any benefit of the doubt considering the previous episode.
After that last incident, Steve King was removed from all House committee assignments. Despite being condemned by numerous Republican politicians and conservative publications, like Northam, he has refused to resign. It is a lie to say that the GOP hasn’t held King responsible for his comments. And it’s dishonest to say that Republicans have been ignoring his behavior for decades.
The Times put together a timeline purporting to show all of Steve King’s racist remarks going all the way back to 2002. Included in the list are pushes to make English an official language, promotion of immigration restrictionism (including a barrier along the U.S.-Mexico border), recognition of the material existence of Western civilization, and meeting with “far-right” leaders of European political parties (a common media tactic is using the scare-term “far-right” to describe any political party that believes in national borders). The problem with the list is that outside of the three examples described in detail above, nothing else on it is racist. This comes down to a problem of definition: to conservatives, racism is hatred or bigoted disparagement of another race; to leftists, racism is quickly becoming anything that is not progressive. Are you skeptical of diversity as a cure-all for society’s ills, oppose amnesty for illegal aliens, or oppose affirmative action as unfair racial quotas? To these progressive activists, you’re no better than David Duke.
In all reality, Congressman Steve King has been punished by the Republican Party commensurate with his actions.
Democrats with an obvious axe to grind have even mentioned former congressman and presidential candidate Ron Paul. In the late 1980s, portions of Paul’s widely circulated newsletters were published that contained derogatory statements about Martin Luther King Jr. and racially insensitive innuendos about the black community. Even Paul’s most virulent critics admit the content was ghostwritten, and most say it’s likely he never read them. Paul condemned the language in the mid-1990s and never looked back. In a public career spanning over 40 years, no racism has been documented from his mouth or pen.
None of this holds a candle to what Ralph Northam admitted to doing on Friday. The man in blackface in the yearbook photo is clearly meant to be Jim Crow, the theater troupe minstrel character popularized by white actor Thomas D. Rice in the 1830s. Face blackened, dressed in rags, and accentuating the lips, eyes, and ears in racist caricatures, “Jim Crow” portrayed blacks as lazy, stupid, and bumbling. So widespread did the character become in American culture that he became a catchall term for blacks, a negative slur. That is why the era of racial segregation in the United States is referred to as the “era of Jim Crow” and “Jim Crow laws.”
Dressing up as Jim Crow, or appearing next to him dressed as a member of an organization responsible for decades of violence and intimidation against black Americans is damning enough. But the context worsens it. This was not a youthful indiscretion. This took place in 1984 during Northam’s senior year of medical school when he was 25 years old. To appear in the yearbook, Northam would have had to submit it along with his other photos. This indicates that he took pride in it, at least enough to think it was worth publicizing and remembering. His late denial is further belied by the fact that in a separate yearbook from his time at the Virginia Military Institute where he graduated in 1981, it lists one of his nicknames as “Coonman.”
Both Republicans and Democrats agree that Ralph Northam ought to resign from Virginia’s governorship. Despite the fraudulent accusations of progressive activists, the Republican Party stands shoulder-to-shoulder with the Democratic Party when it comes to fighting racism in politics.
Hunter DeRensis is a reporter for The National Interest. Follow him on Twitter @HunterDeRensis.
رالف نورهام والديمقراطيون غير الشريفة Whataboutism
بقلم HUNTER DERENSIS •
يحاول التقدميون بشكل مثير للشفقة إفساد إحراجهم ومفاجئتهم ، وتحويلها إلى جمهوريين.
إذا كان هذا الأسبوع قد عزز أي شيء ، فإن القاعدة الأساسية الجديدة في السياسة يجب أن تكون "تحقق دائمًا من الكتاب السنوي". خلال الـ 15 شهرًا الماضية ، لعبت الكتب المدرسية السنوية دورًا في ثلاثة خلافات سياسية منفصلة. اثنان منهم من مرشحي مجلس الشيوخ في ولاية ألاباما روي مور يوقعان على الكتاب السنوي لفتاة في مدرسة ثانوية اتهمته فيما بعد بارتكاب الاعتداء الجنسي ، وأدرج القاضي بريت كافانوغ في كتابه السنوي في المدرسة الثانوية إشارة إلى غزو جنسي محتمل. وفي يوم الجمعة ، نشر موقع يميني غامض صوراً لصور حاكمة حاكم ولاية فرجينيا رالف نورتهام من السنة الدراسية العليا في كلية الطب. على أنها كانت صورة لرجلين ، واحد في وجه أسود والآخر يرتدي زي عضو في كو كلوكس كلان.
رالف نامثام ، طبيب أطفال وخبير في الجيش الطبي ، يعمل كحاكم ديمقراطي لفيرجينيا لأكثر من عام بعد فوزه الساحق بفارق تسع نقاط على رئيس اللجنة الوطنية الجمهوري السابق إد جيسبسي. كان Northam بالفعل قصة رئيسية بسبب التعليقات على برنامج إذاعي التي تم تفسيرها على نطاق واسع على أنها تأييد لقتل الأطفال. في حين أن الغضب من الإجهاض بعد الولادة اقتصر على الدوائر المحافظة ، تحولت الصورة العنصرية رؤساء كل شريط سياسي وأصبحت العنوان الرئيسي.
كان الغضب من القاعدة الديموقراطية سريعا وفوريا: اشرح ثم استقل. فعلت نورثام الأولى ، وأصدرت أولاً بيانًا مكتوبًا ثم مسجلًا مساء الجمعة. أعلن البيان المكتوب: "أنا آسف بشدة للقرار الذي اتخذته للظهور كما فعلت في هذه الصورة وللأذى الذي تسبب فيه القرار آنذاك والآن". لكن لم يتم ذكر أي نزعة نحو الاستقالة.
انضم الصدمة إلى الغضب عندما كان في مؤتمر صحفي بعد ظهر يوم السبت ، تراجع الحاكم نورثام عن تصريحه السابق وادعى: "أنا أؤمن بذلك ، والآن ، أنا لست من الناس في تلك الصورة". قل مرة أخرى؟ وتابع: "أدرك أن العديد من الناس سيجدون صعوبة في تصديق ذلك". لا تمزح. في حين أن الوجوه الفردية في الصورة لا يمكن تحديدها بسبب اللون الأسود وغطاء الرأس ، إلا أنها واحدة من صور متعددة على صفحة Northam ، وجميع الآخرين يعرضون عليه فقط. تتم طباعة الصورة تحت اسمه. واعترف بأنه كان في الصورة (في حين لم يتم تحديد أي شخصية كان) ، قبل إعادتها. تم تفسير التراجع ، إلى جانب رفض مستمر للاستقالة ، من قبل جمهور لا يصدق كمخطط غير شريفة للبقاء في منصبه والطقس العاصفة. حتى كتابة هذه السطور ، لا يزال رالف نورهام في منصبه ، حازما في وجه المطالب العالمية التي يستقيلها.
الإصرار من القاعدة الديموقراطية التي تركتها نورتام يقترن بالإيثار والتطهير الأخلاقي. في نهاية كل أسبوع ، حاول التقدميون جهدهم لإعادة تشكيل المفاهيم وتحويل هذا الإحراج إلى فرصة. كانت الرسالة متسقة. الديمقراطيون يطالبون بالاستقالة في غضون ساعات ، بينما يتقبل الجمهوريون العنصرية لسنوات! الديموقراطيون وحدهم يعرفون كيف يحاسبوا مسؤوليهم! هذا يثبت مرة واحدة وإلى الأبد أن هناك فرق أخلاقي كبير بين الطرفين! هل تريد أن تستقيل نورثهام؟ حسنًا ، لنفعل الآن مثل هذا والجمهوري!
هذه المحاولة من قبل الديمقراطيين لتغيير الحوار هي حيلة سياسية مبنية على عدم دقة وخطأ فهم خادع.
بادئ ذي بدء ، جلب لنا التوقيت الجيد تشابهًا تامًا. منذ أسبوع واحد فقط ، تم تسريب صورة من قبل الديمقراطي تالاهاسي من ولاية فلوريدا مايك إيرتل يرتدي ملابس سوداء "كضحية إعصار كاترينا" في حفلة هالوين عام 2005. استقالت إيرتل ، الجمهورية ، في نفس اليوم. وقال إيرتل للصحيفة: "لا يوجد شيء يمكنني قوله". لم يكن هناك أي ضجة ، لا مؤتمر صحفي غير ضروري ، مجرد استقالة فورية لما هو واضح سلوك غير مبرر من مسؤول عام. في نفس الموقف ، لم يكن لدى رالف نامث كرامة للقيام بما فعله نظيره الجمهوري.
التالي هو المثال في كل مكان ، عضو الكونغرس ستيف كينغ من ولاية ايوا. انتخب كنغ ، الذي انتخب للتو لولايته التاسعة في مجلس النواب ، سمعة سيئة السمعة باعتباره أحد أبرز منتقدي الهجرة والتعددية الثقافية في الكونغرس. وخلال الأشهر الأربعة الماضية ، نجح كنغ في إثارة العديد من الحوادث العنصرية. في أكتوبر ، صادق على الإيمان غولد ، وهو مرشح لعمدة تورنتو وهو ناشط قومي أبيض مفتوح. وفي نوفمبر ، نقلت مجلة ستاندرد ويكلي القياسية عن الملك في حملة توقف تشير إلى المكسيكيين القادمين إلى الولايات المتحدة على أنهم "قذرة". وتنازع الملك عن الاقتباس ، واصفا الاتهام بأنه "زائف ومصنوع". بشكل قاطع أنه تم اقتباس الملك بدقة. وأخيرا ، في الشهر الماضي فقط ، نشرت صحيفة نيويورك تايمز مقتطفات من مقابلة مع الملك ، بما في ذلك ، "القومية الأميركية البيضاء ، والعنصرية الأبيض ، والحضارة الغربية - كيف أصبحت هذه اللغة مهينة؟" مرة أخرى زعم الملك أنه تم نقلها بشكل غير صحيح. على الرغم من أن "التايمز" لم تنتج بعد أي شريط صوتي ، إلا أنه من الصعب منح عضو الكونغرس أي فائدة للشك في ضوء الحلقة السابقة.
بعد هذا الحادث الأخير ، تمت إزالة ستيف كينج من جميع مهام لجان مجلس النواب. على الرغم من إدانته من قبل العديد من السياسيين الجمهوريين والمنشورات المحافظة ، مثل Northam ، فقد رفض الاستقالة. إنها كذبة أن نقول إن الحزب الجمهوري لم يحمل الملك مسؤولية تعليقاته. ومن غير الصادق القول إن الجمهوريين يتجاهلون سلوكه منذ عقود.
وضعت صحيفة تايمز جدولاً زمنياً يزعم إظهار جميع ملاحظات ستيف كينغ العنصرية التي تعود إلى عام 2002. وتدرج في القائمة الدوافع لجعل اللغة الإنجليزية لغة رسمية ، والترويج لتقييد الهجرة (بما في ذلك الحاجز على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك). ) ، والاعتراف بالوجود المادي للحضارة الغربية ، والاجتماع بقادة "أقصى اليمين" من الأحزاب السياسية الأوروبية (يستخدم تكتيك وسائل الإعلام الشائعة مصطلح تخويف "أقصى اليمين" لوصف أي حزب سياسي يؤمن بالحدود الوطنية ). المشكلة في القائمة هي أنه خارج الأمثلة الثلاثة الموصوفة بالتفصيل أعلاه ، لا شيء آخر هو عنصري. وينتج ذلك عن مشكلة تعريف: المحافظين ، والعنصرية هي الكراهية أو التعنت المتعنت لعرق آخر. لليساريين ، أصبحت العنصرية بسرعة أي شيء غير تقدمية. هل أنت متشكك في التنوع كعلاج لجميع أمراض المجتمع ، أو تعارض العفو عن الأجانب غير الشرعيين ، أو تعارض العمل الإيجابي كحصنات عرقية غير عادلة؟ بالنسبة إلى هؤلاء النشطاء التقدميين ، فأنت لست أفضل من ديفيد ديوك.
في الواقع كله ، عوقب عضو الكونغرس ستيف كينغ من قبل الحزب الجمهوري بما يتناسب مع أفعاله.
بل إن الديمقراطيين الذين لديهم فأس واضح لطحنهم قد ذكروا حتى عضو الكونغرس السابق والمرشح الرئاسي رون بول. في أواخر الثمانينيات ، تم نشر أجزاء من رسائل بولس الواسعة الانتشار التي تحتوي على بيانات مهينة عن مارتن لوثر كنغ وألوهينوس غير حساسة عنصريًا حول المجتمع الأسود. حتى أكثر نقاد بولس الخبيثين يعترفون بأن المحتوى كان مكتوبًا ، ومعظمهم يقولون أنه من المحتمل أنه لم يقرأها أبدًا. أدان بول اللغة في منتصف التسعينات ولم ينظر إلى الوراء. في مهنة عمومية امتدت لأكثر من 40 سنة ، لم يتم توثيق أي عنصرية من فمه أو قلمه.
لا شيء من هذا يحمل شمعة لما اعترف به رالف نامث يوم الجمعة. من الواضح أن الرجل الذي كان في الواجهة السوداء في صورة الكتاب السنوي هو أن يكون جيم كرو ، شخصية الفرقة المسرحية التي اشتهر بها الممثل الأبيض توماس دي رايس في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. وجهت "جيم كرو" اللون الأسود ، الذي كان يرتدي خرقًا ، ويبرز الشفتين والعيون والأذنين في الرسوم الكاريكاتورية العنصرية التي تصور السود ككاسل وغبي ومتذمر. على نطاق واسع حتى أصبحت الشخصية في الثقافة الأمريكية أنه أصبح مصطلحًا قاطعًا بالنسبة للسود ، وهو سلبي سلبي. وهذا هو سبب الإشارة إلى عصر الفصل العنصري في الولايات المتحدة باسم "عصر جيم كرو" و "قوانين جيم كرو".
خلع الملابس مثل جيم كرو ، أو الظهور بجانبه وهو يرتدي ملابسه كعضو في منظمة مسؤولة عن عقود من العنف والترهيب ضد الأمريكيين السود ، يضر بما يكفي. لكن السياق يزداد سوءا. لم يكن هذا طيشًا شابًا. حدث هذا في عام 1984 خلال السنة الأولى في كلية الطب في نورثهام عندما كان عمره 25 عامًا. للظهور في الكتاب السنوي ، كان على Northam تقديمه مع صوره الأخرى. هذا يدل على أنه فخور بها ، على الأقل بما يكفي ليعتقد أنه يستحق النشر والتذكر. كما أن إنكاره المتأخر كذب من خلال حقيقة أنه في كتاب سنوي منفصل عن وقته في معهد فيرجينيا العسكري حيث تخرج في عام 1981 ، فإنه يسرد أحد ألقابه باسم "Coonman".
يتفق الجمهوريون والديمقراطيون على أنه يجب على رالف نورهام الاستقالة من ولاية فرجينيا. على الرغم من الاتهامات الاحتيالية للنشطاء التقدميين ، فإن الحزب الجمهوري يقف جنبا إلى جنب مع الحزب الديمقراطي عندما يتعلق الأمر بمكافحة العنصرية في السياسة.
هنتر ديرينسيس هو مراسل للمصلحة الوطنية. اتبعه على تويترHunterDeRensis.