Can a person remember being born ? -----CRISTEN CONGER

L. WILLINGER/GETTY IMAGES

?Can a person remember being born

 CRISTEN CONGER

Think back to your earliest memory. Perhaps images of a birthday party or scenes from a family vacation come to mind. Now think about your age when that event occurred. Chances are that earliest recollection extends no further back than your third birthday. In fact, you can probably come up with only a handful of memories from between the ages of 3 and 7, although family photo albums or other cues may trigger more.

Psychologists refer to this inability of most adults to remember events from early life, including their birth, as childhood amnesia. Sigmund Freud first coined the term infantile amnesia, now more broadly referred to as childhood amnesia, as early as 1899 to explain his adult patients' scarcity of childhood memories [source: Rapaport]. Freud proposed that people use it as a means of repressing traumatic, and often sexual, urgings during that time. To block those unconscious drives of the id, Freud claimed that humans create screen memories, or revised versions of events, to protect the conscious ego.

More than a century later, researchers have yet to pin down a precise explanation for why childhood amnesia occurs. Only in the last 20 years have people investigated children's, rather than adults', memory capabilities in search of the answer. This research has brought with it a new batch of questions about the nuances of young children's memory.

For a long time, the rationale behind childhood amnesia rested on the assumption that the memory-making parts of babies' brains were undeveloped. Then, around age 3, children's memory capabilities rapidly accelerate to adult levels.

However, psychologists have discovered that children as young as 3 months old and 6 months old can form long-term memories. The difference comes in which memories stick around. For instance, it appears that babies are born with more intact implicit, or unconscious, memories. At the same time the explicit, or episodic, memory that records specific events does not carry information over that three-year gap, explaining why people do not remember their births.

But why does this happen, and what changes take place in those first years? And if we can form memories as babies, why don't we retain them into adulthood? On the next page, we'll take a closer look at a baby's brain to find out the answer.

هل يمكن لشخص أن يتذكر أنه ولد؟

 كريستين كونغر

فكر في ذاكرتك المبكرة. ربما تخطر ببال صور لحفلة عيد ميلاد أو مشاهد من عطلة عائلية. الآن فكر في عمرك عندما وقع هذا الحدث. الفرص هي أن أقدم ذكريات لا تمتد إلى ما هو أبعد من عيد ميلادك الثالث. في الواقع ، يمكنك أن تأتي بقليل من الذكريات من سن 3 إلى 7 ، على الرغم من أن ألبومات الصور العائلية أو غيرها من الإشارات قد تؤدي إلى المزيد.

يشير علماء النفس إلى عدم قدرة معظم البالغين على تذكر الأحداث من الحياة المبكرة ، بما في ذلك ولادتهم ، وفقدان الذاكرة في مرحلة الطفولة. ابتسم سيغموند فرويد لأول مرة مصطلح فقدان الذاكرة عند الأطفال ، والذي يشار إليه الآن على نطاق أوسع باسم فقدان الذاكرة في مرحلة الطفولة ، في وقت مبكر من عام 1899 لشرح ندرة مرضى الكبار من ذكريات الطفولة [المصدر: Rapaport]. اقترح فرويد أن يستخدمه الناس كوسيلة لقمع إلحاح صادم ، وغالباً جنسي ، خلال تلك الفترة. من أجل منع هذه الدوافع اللاواعية للمعرف ، ادعى فرويد أن البشر يخلقون ذكريات الشاشة ، أو إصدارات منقحة من الأحداث ، لحماية الأنا الواعية.

وبعد مرور أكثر من قرن من الزمان ، لم يقم الباحثون حتى الآن بتفسير تفسير دقيق لسبب حدوث فقدان الذاكرة لدى الأطفال. في السنوات العشرين الماضية فقط ، قام الناس بالتحقيق في قدرات الأطفال ، وليس قدرات البالغين ، بحثًا عن الجواب. جلب هذا البحث معه مجموعة جديدة من الأسئلة حول الفروق الدقيقة في ذاكرة الأطفال الصغار.

ولفترة طويلة ، استند المنطق وراء فقدان الذاكرة لدى الأطفال إلى افتراض أن أجزاء صنع الذاكرة لأدمغة الأطفال لم تكن متطورة. بعد ذلك ، في عمر يناهز الثالثة ، تسرع قدرات ذاكرة الأطفال بسرعة إلى مستويات البالغين.

ومع ذلك ، فقد اكتشف علماء النفس أن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم ما بين 3 أشهر و 6 أشهر يمكن أن يشكلوا ذكريات طويلة المدى. يأتي الفرق الذي تلتف حوله الذكريات. على سبيل المثال ، يبدو أن الأطفال يولدون مع ذكريات أكثر وضوحا أو غير واعية. وفي نفس الوقت ، فإن الذاكرة الصريحة أو العرضية التي تسجل أحداثًا محددة لا تحمل معلومات عن تلك الفجوة التي دامت ثلاث سنوات ، موضحةً لماذا لا يتذكر الناس ولادتهم.

ولكن لماذا يحدث هذا ، وما هي التغييرات التي تحدث في تلك السنوات الأولى؟ وإذا كان بإمكاننا تشكيل الذكريات كأطفال ، فلماذا لا نحتفظ بها حتى سن البلوغ؟ في الصفحة التالية ، سنلقي نظرة فاحصة على دماغ الطفل لمعرفة الإجابة.