Vietnam greets Trump and Kim Jong Un with flowers, giant portraits and press at arm’s length

Vietnam greets Trump and Kim Jong Un with flowers, giant portraits and press at arm’s length
President Trump and Kim Jong Un arrived in Vietnam’s capital on Tuesday for a second summit that could determine whether the high-profile diplomatic outreach will do anything to roll back North Korea’s nuclear program.
Trump landed at Hanoi’s Noi Bai International Airport around 9 p.m. and was scheduled to meet with Vietnamese officials Wednesday before having dinner with Kim and a few close aides. The summit is scheduled to conclude Thursday.
“Thank you to all of the people for the great reception in Hanoi,” Trump tweeted. “Tremendous crowds, and so much love!”
Air Force One touched down about 13 hours after Kim’s armored train, painted military green with yellow trim, chugged across the Chinese border and pulled to a stop at Vietnam’s Dong Dang railway station.
The reclusive North Korean leader – who borrowed a Chinese jet to travel to last year’s summit with Trump in Singapore but generally avoids flying – rode by rail across China for 2½ days and more than 2,000 miles. He stepped off the specially outfitted train at 8:23 a.m. wearing his familiar Mao-style suit and slicked-back hair, and onto a red carpet lined with bouquets of red flowers.
Under gray, chilly skies, a beaming Kim shook hands with Vietnamese officials and waved to a crowd of hundreds, many holding North Korean flags. Then he climbed into the back seat of a waiting Mercedes stretch limo with no license plate, driving off in the direction of Hanoi and trailed by a convoy of SUVs and black sedans.
According to the news website VN Express, Kim thanked a Vietnamese government minister “for a warm and enthusiastic welcome.”
Less than three hours later, Kim’s motorcade reached Hanoi’s five-star Melia Hotel, which had been seen as the North Korean delegation’s likeliest choice of accommodation after Kim’s de facto chief of staff, Kim Chang-son, was spotted there last week.
The choice came with a built-in conflict: The White House had reserved accommodation there for TV camera crews and set up a dedicated media center inside a ballroom for several hundred credentialed journalists traveling from the U.S.
That set up a clash between the White House press corps and a dictator used to total control. Since this round took place in Vietnam, a one-party state that does not allow an independent domestic press, the outcome was not in doubt: North Korea got its way. A day earlier, Vietnamese authorities had deported an Australian man who works as a Kim Jong Un impersonator, citing an invalid visa.
On Tuesday morning, hours before Kim arrived in Hanoi, the White House travel office, which handles logistics for reporters covering Trump’s foreign trips, abruptly announced that it was relocating the media center “due to technical issues.”
The move was believed to have come at North Korea’s request. The travel office was informed at about 5 a.m. Tuesday, one official said, without elaborating.
Correspondents staying at the hotel were not ordered to check out. But television networks that had taken pains to set up camera and transmission equipment at the Melia were told they could not film there.
As Kim arrived, Margaret Talev, a reporter for Bloomberg news who was at the hotel, tweeted that all guests were cleared out of the lobby, some corralled into a restaurant, and window shades were pulled down.
“Security forces prohibited us from taking pictures from inside the hotel though we could see (state?) camera rolling on [Kim] as his entourage rolled through,” Talev wrote. “Guards were literally right up on us saying no cameras.”
It was not clear whether the White House or Kim’s delegation had booked the Melia first. But the last-minute change was emblematic of a summit that had been planned seemingly on the fly, with Vietnamese officials saying they had 10 days to make security and other arrangements in Hanoi.
Vietnamese officials said nearly 3,000 foreign journalists from 40 countries had registered to cover the summit. The government set up a press center with around-the-clock catering including Vietnamese specialties such as pho and egg coffee.
Later Tuesday afternoon, Kim visited the North Korean Embassy in Hanoi about a mile away from his hotel. Loud cheering and applause erupted from inside the building, audible in South Korean media reports that captured the young leader’s visit.
He left about an hour later and returned to his heavily guarded hotel as dusk fell.
The White House has kept many details of the summit schedule under wraps. On Tuesday, Trump’s press secretary, Sarah Huckabee Sanders, said the president and Kim would have a brief one-on-one greeting Wednesday evening followed by a “social dinner” that would include Secretary of State Michael R. Pompeo, acting White House Chief of Staff Mick Mulvaney, Kim’s close aide Kim Yong Chol and a third North Korean official.
The two leaders are then expected to hold formal meetings Thursday before Trump returns to Washington.
Whether those meetings lead to substantive accomplishments remains very much up in the air. At June’s summit in Singapore, Kim made vague pledges to denuclearize while Trump called off military exercises with South Korea, a longtime U.S. ally, a concession to North Korea that caught the south and the U.S. military by surprise.
Since then, Pyongyang has refrained from conducting further nuclear tests but made no progress on dismantling its nuclear facilities or producing a full accounting of its nuclear-related sites.
In November, Vice President Mike Pence said that it would be “absolutely imperative” that a second summit produce a plan for identifying all of North Korea’s nuclear sites, opening them up to international inspectors and eventually dismantling them.
In recent weeks, Trump administration officials have tamped down expectations for even that much progress, but insisted that the U.S. was not ready to discuss lifting harsh economic sanctions on North Korea or withdrawing troops from South Korea – two of Kim’s main demands.
“We’ve given up nothing,” Trump said Sunday before departing for Vietnam. “The sanctions are on, everything’s on, but we have a special feeling, and I think it’s going to lead to something very good and maybe now. I think ultimately it will, but maybe not, and I’m not pushing for speed but we’re not removing the sanctions.”
Such comments have left many observers wondering what, if anything, the second summit will accomplish.
“If this second meeting does not produce actual tangible steps – whether it’s on peace, on normalization or on denuclearization – I think it will widely be seen as a failure,” Victor Cha, Korea chair at the Center for Strategic and International Studies, told reporters in a conference call last week.
Still, the decision to hold the summit in Vietnam was freighted with symbolism. A communist-ruled nation that fought a long, bloody war with the United States, Vietnam has emerged as a booming economy and a reliable U.S. ally in Southeast Asia.
U.S. officials were keen to hold the summit in the coastal resort city of Danang, which has a large convention center and is easier to secure than Hanoi, a chaotic capital of 8 million people where fleets of honking motorcycles jam the streets – and often the sidewalks.
But Kim preferred Hanoi, a city that carries symbolism of its own: His grandfather Kim Il Sung, the founder of North Korea, visited Hanoi in 1958 and stayed in a French colonial-era government guesthouse that is seen as a likely site for the leaders’ formal meetings Thursday.
“He has a history here,” said one foreign diplomat who spoke on condition of anonymity, citing diplomatic protocol. “Hanoi was not the Americans’ preference. But in the end they went along with it.”
A second possible venue for Thursday’s meetings was the graceful Metropole hotel, another colonial-era structure a stone’s throw from the guesthouse. On Tuesday, inside the colonnaded portico, Vietnamese guards frisked visitors as plainclothes American security personnel wearing earpieces milled about the wood-paneled lobby.
Out back by the palm-fringed swimming pool, as tourists sipped gin cocktails, Vietnamese security personnel in camouflage uniforms waved metal detectors in the bushes.
Touting its transition from poverty and diplomatic isolation in the 1970s, Vietnam has embraced the role of host, rolling out security forces and armored personnel carriers around the summit venues while festooning the surrounding streets with U.S., North Korean and Vietnamese flags. On the road leading to the Melia, which was closed to traffic, posters proclaimed Hanoi “the city for peace.”

Around Hanoi’s Old Quarter, where tourists in oversized backpacks and fruit vendors wearing conical hats bustled along the sidewalks, shopkeepers were eager to capitalize on summit fever.
T-shirts bearing the likenesses of Trump and Kim hung from open storefronts. In one second-story workshop, a store owner screen-printed dozens of T-shirts by hand featuring the two leaders’ faces above the word “Peace.”
Outside the D&C art gallery, a 4-foot-high painting of Trump and Kim stood for sale on the sidewalk. The artwork had been commissioned by the gallery owner, Bien Nguyen, less than three weeks ago, after Vietnam was named the summit host.
She asked a young artist named Tuan Nguyen, who is no relation, to paint a series of Trump and Kim portraits, each of which were on sale for about $250. Tourists snapped selfies with the dual portrait outside the gallery, but no one had yet made an offer, she said.
Still, the 40-year-old Nguyen had high hopes for what the summit could mean for her country.
“I hope it will bring more investment and tourists to Vietnam,” she said. “This is a beautiful country – that’s why they chose to meet here. We came from war to peace and friendship.”

Times staff writer Victoria Kim contributed to this report.

تحيي فيتنام ترامب وكيم جونغ أون بالزهور والصور البورتريه والصحافة على مسافة طويلة
ووصل الرئيس ترامب وكيم جونغ أون إلى العاصمة الفيتنامية يوم الثلاثاء لحضور قمة ثانية يمكن أن تحدد ما إذا كان التوعية الدبلوماسية رفيعة المستوى ستفعل أي شيء لاستعادة البرنامج النووي لكوريا الشمالية.
هبط ترامب في مطار نوي باي الدولي في هانوي حوالي التاسعة مساء. وكان من المقرر أن يجتمع مع المسؤولين الفيتناميين الأربعاء قبل تناول العشاء مع كيم وعدد قليل من المساعدين المقربين. ومن المقرر أن تختتم القمة يوم الخميس.
قال ترامب على تويتر: "نشكر جميع الناس على الاستقبال الرائع في هانوي". "الحشود الهائلة ، والكثير من الحب!"
سقطت طائرة سلاح الجو 1 بعد 13 ساعة من قطار كيم المدرع ، وهو لون أخضر عسكري مزين باللون الأصفر ، وعبرت عبر الحدود الصينية وتوقفت عند محطة سكة حديد دونغ دانغ في فيتنام.
وكان الزعيم الكوري الشمالي المنعزل - الذي اقترض طائرة صينية للسفر إلى قمة العام الماضي مع ترامب في سنغافورة ولكنه عادة ما يتجنب الطيران - قد استقل بالقطار عبر الصين لمدة يومين ونصف وأكثر من 2000 ميل. وقد انطلق من القطار المصمم خصيصاً في الساعة 8:23 صباحاً ، مرتدياً بدلة مألوفة على غرار ماو وشعره المصفق ، وعلى سجادة حمراء محاطة بباقات من الزهور الحمراء.
وتحت سماء رمادية فاتحة اللون صافح كيم وهو يبعث على السخرية المسؤولون الفيتناميون ولوح بحشد من المئات والعديد منهم يحملون أعلام كوريا الشمالية. ثم صعد إلى المقعد الخلفي لسيارة ليموزين ليموزين مرصوفة بدون لوحة ترخيص ، حيث كان يقودها في اتجاه هانوي وتتبعها قافلة من سيارات الدفع الرباعي وسيارات السيدان السوداء.
ووفقًا لموقع الأخبار VN Express ، شكر كيم وزيرًا حكوميًا فيتناميًا "لترحيب حار ومتحمس".
وبعد أقل من ثلاث ساعات ، وصل موكب كيم إلى فندق ميليا من فئة الخمس نجوم في هانوي ، والذي كان يُنظر إليه على أنه الاختيار المحتمل لأماكن الإقامة في الوفد الكوري الشمالي بعد أن تم رصد رئيس الموظفين الفعلي كيم كيم تشانج سون هناك الأسبوع الماضي.
جاء الاختيار مع صراع داخلي: لقد حجز البيت الأبيض أماكن الإقامة هناك لأطقم التصوير التلفزيوني وأقام مركزًا إعلاميًا مخصصًا داخل قاعة احتفالات لعدة مئات من الصحفيين المعتمدين الذين يسافرون من الولايات المتحدة.
وقد أقام هذا صداماً بين الهيئة الصحفية للبيت الأبيض وبين الديكتاتور المستخدم في السيطرة الكاملة. وبما أن هذه الجولة جرت في فيتنام ، وهي دولة الحزب الواحد التي لا تسمح بوجود صحافة محلية مستقلة ، فإن النتيجة لم تكن موضع شك: فقد حصلت كوريا الشمالية على طريقها. وقبل ذلك بيوم ، قامت السلطات الفييتنامية بترحيل رجل أسترالي يعمل كمنتحل لكيم جونغ ، مستشهداً بتأشيرة غير صالحة.
في صباح يوم الثلاثاء ، وقبل ساعات من وصول كيم إلى هانوي ، أعلن مكتب السفر في البيت الأبيض ، الذي يتعامل مع الخدمات اللوجستية للصحفيين الذين يغطون رحلات ترامب الخارجية ، فجأة أنه سينقل المركز الإعلامي "بسبب مشاكل فنية".
ويعتقد أن هذه الخطوة جاءت بناء على طلب من كوريا الشمالية. وذكر مسؤول ان مكتب السفر ابلغ فى حوالى الساعة الخامسة من صباح اليوم ، دون ذكر تفاصيل.
لم يُطلب من المراسلين المقيمين في الفندق تسجيل المغادرة. ولكن تم إبلاغ شبكات التلفزيون التي بذلت جهداً لإنشاء كاميرا ومعدات إرسال في ميليا أنها لم تتمكن من تصويرها هناك.
وحين وصل كيم ، كتبت مارجريت تالييف ، وهي مراسلة لأخبار بلومبرج التي كانت في الفندق ، أن جميع الضيوف قد تم إخراجهم من الردهة ، وتم تجميع بعضها في مطعم ، وتم سحب ظلال النوافذ.
"لقد منعنا قوات الأمن من التقاط الصور من داخل الفندق على الرغم من أننا شاهدنا كاميرا (الدولة) تتدحرج على [كيم] بينما كان رفاقه يتدفقون" ، كتب طاليف. "كان الحراس حرفياً على عاتقنا قائلين لا توجد كاميرات".
ولم يتضح ما إذا كان البيت الأبيض أو وفد كيم قد حجزا ميليا أولاً. لكن التغيير الذي حدث في اللحظة الأخيرة كان رمزا لعقد قمة كان من المقرر عقدها على ما يبدو ، حيث قال مسؤولون فيتناميون إن أمامهم 10 أيام لإجراء الأمن وترتيبات أخرى في هانوي.
وقال مسؤولون فيتناميون إن نحو ثلاثة آلاف صحفي أجنبي من 40 دولة سجلوا أسماءهم لتغطية القمة. أنشأت الحكومة مركزًا صحفيًا مع تقديم الطعام على مدار الساعة بما في ذلك التخصصات الفيتنامية مثل pho والقهوة.
بعد ظهر الثلاثاء ، زار كيم سفارة كوريا الشمالية في هانوي على بعد حوالي ميل من الفندق. انطلقت صيحات الاستهجان والتصفيق من داخل المبنى ، مسموعة في تقارير وسائل الإعلام الكورية الجنوبية التي استولت على زيارة الزعيم الشاب.

غادر بعد حوالي ساعة وعاد إلى فندقه الذي يخضع لحراسة مشددة حيث سقط الغسق.
احتفظ البيت الأبيض بالعديد من التفاصيل حول جدول أعمال القمة. وفي يوم الثلاثاء ، قالت السكرتيرة الصحفية لترامب ، سارة هوكابي ساندرز ، إن الرئيس وكيم سيتلقيا تحية وجيزة ومباشرة مساء الأربعاء ويتبعهما "عشاء اجتماعي" سيضم وزير الخارجية مايكل ر. بومبيو ، القائم بأعمال رئيس البيت الأبيض. من الموظفين ميك Mulvaney ، كيم المقربة كيم يونغ تشول ومسؤول ثالث في كوريا الشمالية.
ومن المتوقع أن يعقد الزعيمان اجتماعات رسمية يوم الخميس قبل عودة ترامب إلى واشنطن.
وما إذا كانت تلك الاجتماعات تؤدي إلى إنجازات جوهرية تظل في الجو. في قمة حزيران (يونيو) في سنغافورة ، تعهد كيم بتعهداته بنزع السلاح النووي ، بينما أقال ترامب المناورات العسكرية مع كوريا الجنوبية ، وهي حليف قديم للولايات المتحدة ، وهو امتياز لكوريا الشمالية التي استحوذت على الجنوب والجنود الأمريكيين على حين غرة.
ومنذ ذلك الحين امتنعت بيونجيانج عن إجراء مزيد من التجارب النووية لكنها لم تحرز أي تقدم بشأن تفكيك منشآتها النووية أو إنتاج محاسبة كاملة لمواقعها النووية.
وفي نوفمبر / تشرين الثاني ، قال نائب الرئيس مايك بنس إنه سيكون من "الضرورة المطلقة" أن تضع القمة الثانية خطة لتحديد جميع المواقع النووية لكوريا الشمالية ، وفتحها للمفتشين الدوليين ، وفي النهاية تفكيكها.
في الأسابيع الأخيرة ، قلل مسؤولو إدارة ترامب من التوقعات حتى عن هذا التقدم الكبير ، لكنهم أصروا على أن الولايات المتحدة ليست مستعدة لمناقشة رفع العقوبات الاقتصادية القاسية على كوريا الشمالية أو سحب قواتها من كوريا الجنوبية - وهما اثنان من المطالب الرئيسية لكيم.
وقال ترامب يوم الأحد قبل مغادرته إلى فيتنام: "لم نتخلى عن شيء". "العقوبات مستمرة ، كل شيء يجري ، لكن لدينا شعور خاص ، وأعتقد أنه سيؤدي إلى شيء جيد وربما الآن. أعتقد أنه في نهاية الأمر ، ولكن ربما لا ، وأنا لا أدفع باتجاه السرعة ، لكننا لن نزيل العقوبات ".
لقد تركت مثل هذه التعليقات العديد من المراقبين يتساءلون عما إذا كانت القمة الثانية ستنجح ، إن وجدت.
قال فيكتور تشا ، الرئيس الكوري في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: "إذا لم يؤد هذا الاجتماع الثاني خطوات ملموسة فعلية - سواء كانت سلمية أو تطبيع أو إخلاءً من الأسلحة النووية - أعتقد أنه سيُنظر إليه على نطاق واسع على أنه فشل". للصحفيين في مؤتمر عبر الهاتف الأسبوع الماضي.
ومع ذلك ، فإن قرار عقد القمة في فيتنام قد تم شحنه برمزية. لقد برزت دولة حكمها الشيوعيون خاضت حربًا دموية طويلة مع الولايات المتحدة ، كإقتصاد مزدهر وحليف موثوق للولايات المتحدة في جنوب شرق آسيا.
وكان المسؤولون الأميركيون حريصين على عقد القمة في منتجع دانانج الساحلي الذي يضم مركزًا كبيرًا للمؤتمرات ويسهل الوصول إليه أكثر من هانوي ، عاصمة الفوضى التي يبلغ عدد سكانها 8 ملايين نسمة ، حيث تربح أساطيل الدراجات النارية في الشوارع - وغالبا ما تكون الأرصفة .
لكن كيم فضل مدينة هانوي ، المدينة التي تحمل رمزية خاصة بها: قام جده كيم ايل سونغ ، مؤسس كوريا الشمالية ، بزيارة هانوي في عام 1958 وبقي في بيت ضيافة حكومي يعود إلى الحقبة الاستعمارية الفرنسية يُنظر إليه على أنه موقع محتمل للقادة. "الاجتماعات الرسمية الخميس.
قال أحد الدبلوماسيين الأجانب الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن اسمه ، مشيرا إلى البروتوكول الدبلوماسي: "لديه تاريخ هنا". "لم تكن هانوي تفضيل الأمريكيين. لكن في النهاية ذهبوا معه ".
كان المكان الثاني المحتمل لاجتماعات الخميس هو فندق متروبول الجميل ، وهو مبنى آخر يعود إلى الحقبة الاستعمارية على مرمى حجر من دار الضيافة. وفي يوم الثلاثاء ، داخل الرواق الأعمى ، قام الحراس الفيتناميون بتفتيش الزوار كرجال أمن أمريكيين يرتدون ملابس مدنية وهم يرتدون سدادات أذن مطعمة حول اللوبي المغطى بألواح خشبية.
وعند عودتهم من حمام السباحة المليء بالنخيل ، وبينما كان السياح يحتسون الكوكتيل ، كان أفراد الأمن الفيتناميون يرتدون زي التمويه يلوحون بكاشفات معدنية في الشجيرات.
وقد اعتنقت فيتنام انتقالها من الفقر والعزلة الدبلوماسية في سبعينيات القرن الماضي ، واعتنقت دور المستضيف ، وطردت قوات الأمن وناقلات الجنود المدرعة حول أماكن انعقاد القمة ، في الوقت الذي تزين فيه الشوارع المحيطة بالأعلام الأمريكية والكورية الشمالية والفيتنامية. على الطريق المؤدية إلى ميليا ، التي كانت مغلقة أمام حركة المرور ، أعلنت الملصقات هانوي "المدينة من أجل السلام".

حول الحي القديم في هانوي ، حيث كان السياح في حقائب الظهر كبيرة الحجم وباعة الفواكه يرتدون القبعات المخروطية على طول الأرصفة ، كان أصحاب المتاجر يتوقون للاستفادة من حمى القمة.
تي شيرت يحمل شبيه ترامب وكيم معلق من واجهات المحلات المفتوحة. في ورشة عمل من طابق ثانٍ ، قام صاحب متجر بطباعة عشرات من القمصان يدوياً ، يظهر وجوه الزعيمين فوق كلمة "سلام".
خارج معرض الفنون D & C ، لوحة رسمت على ارتفاع أربعة أقدام من ترامب وكيم وقفت للبيع على الرصيف. وكان العمل الفني قد كلفه مالك المعرض ، بيين نغوين ، قبل أقل من ثلاثة أسابيع ، بعد أن تم اختيار فيتنام لاستضافة القمة.
طلبت من فنان شاب يدعى توان نغوين ، الذي لا علاقة له ، رسم سلسلة من لوحات ترامب وكيم ، كل منها معروض للبيع مقابل 250 دولارًا تقريبًا. وقالت إن السياح التقطوا صورًا ذاتية مع صورة مزدوجة خارج المعرض ، لكن لم يقدم أحد عرضًا حتى الآن.
ومع ذلك ، كان لدى نجوين ، البالغة من العمر 40 عاماً ، آمال كبيرة لما يمكن أن تعنيه القمة بالنسبة لبلدها.
"آمل أن تجلب المزيد من الاستثمارات والسياح إلى فيتنام" ، قالت. "هذا بلد جميل - لهذا اختاروا الاجتماع هنا. لقد جئنا من الحرب إلى السلام والصداقة ".

ساهمت كاتبة طاقم نيويورك تايمز كيم في هذا التقرير.