Why has Oscar viewership declined? Maybe because people hadn’t seen the nominated films.- By Philip Bump

Why has Oscar viewership declined? Maybe because people hadn’t seen the nominated films.
By Philip Bump
The 26.6 million people who tuned in to last year’s Oscars ceremony were the fewest to do so since analytics company Nielsen began estimating the program’s viewership in 1974. That figure continued a four-year downward trend, with viewership for the 2017 broadcast — covering movies released in 2016 — coming in at the third-lowest total. (Only the show that aired in 2008 was lower.)
(The graphs in this article use the film release years, not the ceremony broadcast years.)
Why was last year’s total so low? Any number of reasons, certainly. But one reason may have been a fairly obvious one: People were less likely to have seen the nominated movies and, therefore, to care about who won.
Bruce Nash of data company the Numbers provided The Washington Post with two sets of data for every best picture nominee since 1985: how many tickets were sold for each film and how many tickets had been sold at the time the pictures were nominated. By the date of the announcement of the nominees for 2017 (Jan. 23 of last year), only about 63.8 million tickets for the films had been sold, about the middle of the pack for the 33 years from 1985 to 2017.
But that was for nine films, given that the Academy of Motion Picture Arts and Sciences began allowing more than five Best Picture nominees about a decade ago. On average, each nominee sold about 7.1 million tickets, the 25th best average of the 33 years. The films released in 2016 had the 28th best average at 6.2 million.
If we compare those averages to the broadcast ratings, the pattern doesn’t immediately jump out at us.
Pay attention to that spike on the far right which represents average sales for films released in 2018, the movies nominated in Sunday’s Oscars telecast. We’ll come back to that.
Let’s talk about that big spike in 1997 that correlates to the big spike in ticket sales. That year, film junkies will know, an interesting movie won the best picture award.
Let’s not spoil it yet, though. Nash’s data also allows us to see the average ticket sales after the best picture nominees were announced. The best picture nominees in 1997 on average earned more sales after they were nominated than the average number sold before nomination in 23 of years from 1985 to 2017. Remember: These movies were theoretically released the year before their nominations (though for best picture nominees, that gets a little blurry).
“Titanic” was a popular movie, as it turns out. It sort of breaks the scale, in fact, as we’ll see below.
But notice something else that’s happened in recent years: The pictures that didn’t win best picture have been averaging more post-nomination ticket sales than the ones that did. That happened five times from 1985 to 2009 — and it happened in each of the five years from 2012 to 2016. Last year’s winner, “The Shape of Water,” bested the average for the films it was competing against. In 1997, “Titanic” sold more than twice as many tickets after nominations were announced as its best picture opponents combined.
We got that whole “Titanic” thing out of the way because it’s going to jump out at you on the next graphs. The first compares Nielsen viewership data with average ticket sales for best picture nominees. At upper right, leading the pack on both metrics, is 1997. As the diagonal dashed line shows, there’s a link across years: years in which fewer tickets were sold for best picture nominees generally saw lower Oscar ceremony viewers.
There are a few years that really fall out of that pattern, including 2017 (last year’s broadcast) and 2002, when “Chicago” won. Notice, though, how many more tickets were sold on average in 2018. It’s at the front of the pack on ticket sales for best picture nominees, meaning that the awards ceremony should see higher than normal viewership. (“Roma,” distributed primarily on Netflix, was excluded from our data. More on that in a moment.)
Let’s tweak the metric a bit. If we compare ticket sales for the best picture nominees to all of the tickets sold in the calendar year (using data from BoxOfficeMojo), 2018 stands out even more. The total number of tickets sold for the best picture nominees before they were announced on Jan. 22 was equivalent to 1.5 percent of all tickets sold in 2018, the fifth-highest figure since 1985. That, too, would suggest fairly high Oscar viewership.
(Philip Bump/The Washington Post)
Why are 2018′s numbers so good? In part because the top-grossing movie of the year, “Black Panther,” was also a best picture nominee.
But we have to go back to that recent downward slide that left 2017 setting all of the wrong records on viewership. How much of that was a function of services like Netflix eating into movie ticket sales? Well, according to BoxOfficeMojo’s data, sales peaked in 2002 (even though viewership for the ceremony the following year plunged). Since then, it’s been a static downward slide.
2018 saw the third-highest average ticket sales for best picture nominees since 1999 but the fourth-lowest ticket sales since 1995.

This year’s Oscar broadcast, in other words, will test our theory. Viewership should be up, given the popularity of the year’s movies. Maybe enough of the people who saw “A Star is Born” and “Black Panther” will care enough about the award to tune in. If the viewership slide continues — not unthinkable in part given the uncertainty over the broadcast — the problem with the Oscars likely runs a lot deeper than nominating relatively unknown pictures.
لماذا تضاءلت نسبة مشاهدة الأوسكار؟ ربما لأن الناس لم يروا الأفلام المرشحة.
فيليب بومب
كان 26.6 مليون شخص ممن انخرطوا في حفل توزيع جوائز الأوسكار في العام الماضي أقل عدد من الأشخاص الذين قاموا بذلك منذ أن بدأت شركة التحليلات "نيلسن" في تقدير عدد مشاهدي البرنامج في عام 1974. واستمر هذا الرقم في اتجاه هبوطي دام أربع سنوات ، مع مشاهدة بث عام 2017 - الذي يغطي الأفلام التي تم إصدارها في عام 2016 - يأتي في ثالث أقل مجموع. (كان فقط العرض الذي تم بثه في عام 2008 أقل.)
(تستخدم الرسوم البيانية في هذه المقالة سنوات إصدار الأفلام ، وليس سنوات البث السنوي).
لماذا كان إجمالي العام الماضي منخفضًا للغاية؟ أي عدد من الأسباب ، بالتأكيد. لكن أحد الأسباب قد يكون واضحًا إلى حد ما: فقد كان الناس أقل عرضة لمشاهدة الأفلام المرشحة ، وبالتالي الاهتمام بمن فاز.
قدم بروس ناش من شركة البيانات The Numbers The Washington Post مجموعتين من البيانات لكل مرشح أفضل صورة منذ عام 1985: كم عدد التذاكر التي تم بيعها لكل فيلم وكم عدد التذاكر التي تم بيعها في الوقت الذي تم فيه ترشيح الصور. بحلول تاريخ إعلان المرشحين لعام 2017 (23 يناير من العام الماضي) ، تم بيع حوالي 63.8 مليون تذكرة فقط للأفلام ، حول منتصف الحزمة لمدة 33 عامًا من عام 1985 حتى عام 2017.
لكن ذلك كان لتسعة أفلام ، بالنظر إلى أن أكاديمية الفنون والعلوم السينمائية بدأت بالسماح بأكثر من خمسة مرشحين لأفضل فيلم قبل عقد من الزمن. في المتوسط ​​، باع كل مرشح حوالي 7.1 مليون تذكرة ، وهو أفضل 25 في المتوسط ​​من 33 سنة. حققت الأفلام التي تم إصدارها في عام 2016 أفضل متوسط ​​28 في 6.2 مليون.
إذا قارنا هذه المتوسطات مع تقييمات البث ، فإن هذا النمط لا يقفز علينا على الفور.
انتبه إلى هذا الارتفاع في أقصى اليمين والذي يمثل متوسط ​​المبيعات للأفلام التي تم إصدارها في عام 2018 ، الأفلام التي تم اختيارها في حفل توزيع جوائز الأوسكار يوم الأحد. سوف نعود إلى ذلك.
دعونا نتحدث عن هذا الارتفاع الكبير في عام 1997 والذي يرتبط بالارتفاع الكبير في مبيعات التذاكر. في تلك السنة ، سيعرف الحشود السينمائيون ، فاز فيلم مثير بجائزة أفضل صورة.
دعونا لا نفسده حتى الآن. تسمح لنا بيانات ناش أيضًا بمعرفة متوسط ​​مبيعات التذاكر بعد الإعلان عن أفضل أسماء المرشحين. حقق المرشحون الأفضل للصور في عام 1997 ، في المتوسط ​​، المزيد من المبيعات بعد أن تم ترشيحهم من متوسط ​​العدد الذي تم بيعه قبل الترشيح في 23 سنة من عام 1985 إلى عام 2017. تذكر: تم إصدار هذه الأفلام نظرياً قبل عام من ترشيحاتهم (على الرغم من أفضل المرشحين للفيلم ، التي تصبح ضبابية بعض الشيء).
كان فيلم "تيتانيك" فيلمًا مشهورًا ، كما تبين. إنه نوع من كسر المقياس ، في الواقع ، كما سنرى أدناه.
ولكن لاحظ شيئًا آخر حدث في السنوات الأخيرة: إن الصور التي لم تفز بأحسن صورة قد حققت متوسط ​​مبيعات التذاكر بعد الترشيح أكثر من تلك التي فعلت ذلك. حدث ذلك خمس مرات من عام 1985 إلى عام 2009 - وقد حدث ذلك في كل عام من السنوات الخمس من عام 2012 إلى عام 2016. فالفائز في العام الماضي ، "The Water of Water ،" كان متوسطًا للأفلام التي كانت تنافسها. في عام 1997 ، باعت "تايتانيك" أكثر من ضعف عدد التذاكر بعد الإعلان عن الترشيحات حيث تم دمج أفضل صورها معًا.

حصلنا على هذا الشيء "تيتانيك" بأكمله للخروج من الطريق لأنه سوف يقفز عليك في الرسوم البيانية القادمة. يقارن الأول بيانات نيلسن في نسبة المشاهدة مع متوسط ​​مبيعات التذاكر لأفضل المرشحين للصفحات. في الجزء العلوي الأيسر ، تقود الحزمة على كلا المقياسين ، عام 1997. كما يظهر الخط المتقطع المائل ، هناك رابط عبر السنوات: السنوات التي تم بيع تذاكر أقل فيها للحصول على أفضل ترشيحات الصور بشكل عام ، شهد عدد أقل من مشاهدي حفل الأوسكار.
هناك بضع سنوات تسقط بالفعل من هذا النمط ، بما في ذلك 2017 (بث العام الماضي) و 2002 ، عندما فازت "شيكاغو". ومع ذلك ، لاحظ أنه قد تم بيع عدد أكبر من التذاكر في المتوسط ​​في عام 2018. وهي في مقدمة الباقة على مبيعات التذاكر للحصول على أفضل أسماء المرشحين ، مما يعني أن حفل توزيع الجوائز سيشهد نسبة مشاهدة أعلى من المعتاد. (تم استبعاد "Roma" ، الموزع بشكل أساسي على Netflix ، من بياناتنا. المزيد حول ذلك في لحظة.)
دعنا نعدل المقياس قليلاً. إذا قارنا مبيعات التذاكر لأفضل مرشحي الصور لجميع التذاكر المباعة في السنة التقويمية (باستخدام بيانات من BoxOfficeMojo) ، فإن 2018 تبرز أكثر. كان إجمالي عدد التذاكر التي تم بيعها لأفضل المرشحين للصور قبل الإعلان عنها في 22 يناير ما يعادل 1.5 بالمائة من جميع التذاكر التي تم بيعها في عام 2018 ، وهو أعلى رقم خامس منذ عام 1985. كما أن ذلك سيؤدي إلى ارتفاع نسبة المشاهدة إلى حد كبير في أوسكار.
(فيليب بومب / واشنطن بوست)
لماذا أرقام 2018 جيدة جدا؟ جزئياً لأن فيلم "الفهد الأسود" ، الذي حقق أعلى أرباح في السنة ، كان أيضاً أفضل فيلم مرشح.
ولكن يجب أن نعود إلى هذه الشريحة الهبوطية الأخيرة التي تركت عام 2017 والتي تحدد جميع السجلات الخاطئة في نسبة المشاهدة. كم من ذلك كان وظيفة من خدمات مثل Netflix الأكل في مبيعات تذاكر السينما؟ حسنًا ، وفقًا لبيانات BoxOfficeMojo ، وصلت المبيعات إلى ذروتها في عام 2002 (على الرغم من أن نسبة المشاهدة للحفل تراجعت في العام التالي). منذ ذلك الحين ، كانت شريحة هبوطية ثابتة.
شهد عام 2018 ثالث أعلى متوسط ​​مبيعات تذاكر لأفضل المرشحين للصور منذ عام 1999 ، لكنه رابع أعلى مبيعات تذاكر منذ عام 1995.

بعبارة أخرى ، ستختبر إذاعة الأوسكار لهذا العام نظريتنا. يجب أن تكون نسبة المشاهدة مرتفعة ، نظرًا لشعبية أفلام العام. ربما يكفي من الأشخاص الذين رأوا "A Star is Born" و "Black Panther" سوف يهتمون بما يكفي للحصول على الجائزة. إذا استمرت شريحة المشاهدة - لا يمكن تصورها جزئيا بسبب عدم اليقين بشأن البث - المشكلة مع جوائز الأوسكار يدير على الأرجح أعمق بكثير من ترشيح صور غير معروفة نسبيا.