Ilhan Omar confronts Elliott Abrams over human rights

Ilhan Omar confronts Elliott Abrams over human rights
In her first committee hearing since apologizing for what were widely condemned as anti-Semitic remarks, Rep. Ilhan Omar, D-Minn., confronted the U.S. special envoy to Venezuela, Elliott Abrams, over his record of support for right-wing governments in Latin America.
Abrams was appearing at a hearing of the House Foreign Affairs Committee titled “Venezuela at a Crossroads.”
Omar, a freshman, began by pointing out that Abrams had pled guilty in 1991 to two misdemeanor counts of lying to Congress over the Iran-Contra affair, a plot hatched by the Reagan administration to assist rebels trying to overthrow the left-wing government of Nicaragua. Abrams was Assistant Secretary of State for Human Rights and Humanitarian Affairs under Reagan and a key figure in the scandal. He was sentenced to 100 hours of community service for giving false testimony, but was pardoned President George H.W. Bush as Bush was leaving office.
Omar suggested Americans would have reason to doubt Abrams’s testimony about the United States role in Venezuela.
“If I could respond to that,” said Abrams.
“It wasn’t a question,” replied Omar.
“It was an attack,” said Abrams.
Venezuela is enmeshed in both an economic crisis and a power struggle between the elected president, Nicolas Maduro, and National Assembly head Juan Guaidó. Abrams was appointed special envoy last month by President Trump, who has recognized Guaidó as interim president.
Omar then turned to Abrams’s role in dissembling about a 1981 massacre in El Salvador. Abrams had dismissed the murder of hundreds of residents of the village of El Mozote by Salvadoran army units trained by the U.S. military advisers during a civil war. A 1992 Human Rights Watch report said that Abrams’s Senate testimony had “artfully distorted several issues in order to discredit the public accounts of the massacre.”
Abrams later said of the United States that the “record in El Salvador is one of fabulous achievement” despite evidence later surfacing that the U.S. government had helped hide Salvadoran human rights abuses. When Omar asked if Abrams thought the El Mozote massacre was a fabulous achievement, he refused to answer.
“That is a ridiculous question and I’m not going to respond,” said Abrams. “I am not going to respond to that kind of personal attack which is not a question.”
“Yes or no,” continued Omar, “would you support an armed faction within Venezuela that engages in war crimes, crimes against humanity or genocide if you believed they were serving U.S. interests as you did in El Salvador, Guatemala and Nicaragua?”
“I’m not going to respond to that question, I’m sorry,” said Abrams. “I don’t think this entire line of questioning is meant to be real questions so I will not respond.”
“Will you make sure human rights not violated and that we uphold international and human rights?” Omar continued.
“I suppose there’s a question in there,” replied Abrams, “and the answer is the entire thrust of the American policy in Venezuela is to support the Venezuelan people’s effort to restore democracy to their country. That’s our policy.”
“I don’t think anybody disputes that,” said Omar. “The question I had for you is that does the interest of the United States include protecting human rights and include protecting people against genocide?”
“That is always the position of the United States,” said Abrams.
The hearing had been disrupted earlier in the day by protesters opposing Abrams’s appearance.
Omar apologized earlier this week for tweets that made sarcastic reference to the influence of the pro-Israel lobby group AIPAC. President Trump called on her to resign from Congress, or step down from the influential committee.
إلهان عمر يواجه إيليوت أبرامز بسبب حقوق الإنسان
في جلسة الاستماع الأولى للجنة منذ أن اعتذرت عن إدانتها على نطاق واسع على أنها تصريحات معادية للسامية ، واجه النائب إلهان عمر ، د. مينيسوتا ، المبعوث الأمريكي الخاص لفنزويلا ، إليوت أبرامز ، على سجله في دعم الحكومات اليمينية في اميركا اللاتينية.
كان أبرامز يظهر في جلسة استماع للجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب تحت عنوان "فنزويلا عند مفترق طرق".
بدأ عمر ، وهو طالب جديد ، بالإشارة إلى أن أبرامز قد أقر بأنه مذنب في عام 1991 بتهمة جنح الكذب على الكونغرس بشأن قضية إيران-كونترا ، وهي مؤامرة دبرتها إدارة ريجان لمساعدة المتمردين الذين يحاولون الإطاحة بالحكومة اليسارية نيكاراغوا. كان أبرامز مساعداً لوزير الخارجية لشؤون حقوق الإنسان والشؤون الإنسانية في عهد ريغان وشخصية رئيسية في الفضيحة. وحكم عليه بالسجن لمدة 100 ساعة من الخدمة المجتمعية لإصداره شهادة كاذبة ، ولكن تم العفو عن الرئيس جورج إتش. دبليو. بوش بينما كان بوش يغادر منصبه.
واقترح عمر أن يكون لدى الأميركيين سبب للشك في شهادة أبرامز حول دور الولايات المتحدة في فنزويلا.
"إذا استطعت الرد على ذلك ،" قال أبرامز.
أجاب عمر: "لم يكن سؤال".
وقال أبرامز: "لقد كان هجومًا".
فنزويلا متورطة في أزمة اقتصادية وصراع على السلطة بين الرئيس المنتخب ، نيكولاس مادورو ، ورئيس الجمعية الوطنية خوان غوايدو. تم تعيين ابرامز مبعوثا خاصا الشهر الماضي من قبل الرئيس ترامب ، الذي اعترف Guaidó كرئيس مؤقت.
ثم تحول عمر إلى دور أبرامز في تشذيب مجزرة عام 1981 في السلفادور. وكان ابرامز قد نفى مقتل مئات من سكان قرية ال موزوتى من قبل وحدات الجيش السلفادوريين الذين دربهم المستشارون العسكريون الامريكيون خلال الحرب الاهلية. قال تقرير لـ هيومن رايتس ووتش في عام 1992 إن شهادة أبرامز في مجلس الشيوخ "شوهت بعدة قضايا من أجل تشويه الحسابات العامة للمذبحة".
في وقت لاحق قال أبرامز عن الولايات المتحدة أن "السجل في السلفادور هو أحد الإنجازات الرائعة" على الرغم من ظهور أدلة لاحقة على أن الحكومة الأمريكية ساعدت في إخفاء انتهاكات السلفادور لحقوق الإنسان. عندما سأل عمر عما إذا كان أبرامز يعتقد أن مجزرة إل موزوتي كانت إنجازًا رائعًا ، رفض الإجابة.
وقال أبرامز: "هذا سؤال مثير للسخرية وأنا لن أرد عليه". "لن أرد على هذا النوع من الهجمات الشخصية التي ليست مسألة".
"نعم أو لا" ، قال عمر ، "هل تؤيدون فصيل مسلح داخل فنزويلا ينخرط في جرائم حرب ، جرائم ضد الإنسانية أو إبادة جماعية إذا كن"أنا لن أرد على هذا السؤال ، أنا آسف ،" قال أبرامز. "لا أعتقد أن هذا السؤال الكامل من الأسئلة يهدف إلى أن تكون أسئلة حقيقية لذا لن أرد".
"هل ستحرصون على عدم انتهاك حقوق الإنسان وأن نتمسك بحقوق الإنسان وحقوق الإنسان؟" تابع عمر.
"أفترض أن هناك سؤالاً هناك" ، أجاب أبرامز ، "والجواب هو أن التوجه الكامل للسياسة الأمريكية في فنزويلا هو دعم جهود الشعب الفنزويلي لاستعادة الديمقراطية إلى بلدهم. هذه سياستنا ".
قال عمر: "لا أعتقد أن أحداً يخالف ذلك". "السؤال الذي كان لدي لك هو أن مصلحة الولايات المتحدة تشمل حماية حقوق الإنسان وتشمل حماية الناس من الإبادة الجماعية؟"
"هذا هو دائما موقف الولايات المتحدة" ، وقال أبرامز.
وتعطلت الجلسة في وقت سابق من اليوم من قبل متظاهرين يعارضون ظهور ابرامز.
اعتذر عمر في وقت سابق من هذا الأسبوع عن التغريدات التي جعلت إشارة ساخرة إلى تأثير جماعة اللوبي AIPAC الموالية لإسرائيل. دعاها الرئيس ترامب للاستقالة من الكونغرس ، أو التنحي عن اللجنة المؤثرة.ت تعتقد أنهم يخدمون مصالح الولايات المتحدة كما فعلت في السلفادور وغواتيمالا ونيكاراجوا؟"