Was the Pope’s summit a publicity stunt?----- Matthew Rozsa

?Was the Pope’s summit a publicity stunt
Matthew Rozsa
In my seven years as a published writer, no single interview has had a greater impact on me than my conversation with Pennsylvania state Rep. Mark Rozzi. Rozzi, a Democrat, has made it his personal mission to hold the Catholic Church accountable for allowing priests to sexually abuse children — and, on a broader level, to make it harder for any institution that conceals child sex abuse to get away with it.
This article first appeared in Salon.
When speaking to Salon last year, Rozzi went into graphic detail about the sexual abuse he experienced at the hands of his priest as a child, details too harrowing and upsetting to be repeated here. This week he spoke to Salon about the summit held by Pope Francis at the Vatican on Thursday, one in which the pontiff vowed to implement “concrete, effective measures” to hold wrongdoers accountable and prevent future abuses. These included creating a set of protocols for dealing with accusations against bishops, requiring psychological evaluations for priests, establishing codes of conduct for priests and other church officials that will recognize personal boundaries and creating a semi-autonomous group that can serve the needs of victims of sex abuse.
These promises sound good on paper, but are they enough? According to Rozzi, his concern is that the summit will be viewed as “a publicity stunt, if we don’t see concrete action.”
“A lot of these policies already have been in place,” Rozzi explained. “Bishops don’t follow them. They keep saying that [the Pope] wants the bishops to know what they need to do or the procedures, what they are for them to follow and what tasks need to be accomplished. The bishops have known this all along. They know that rape of a child is rape whether it happens in America or in Europe.”
He added, “What I would like to see, though, personally — and I think all of these other victims as well — would be for Pope Francis to stop asking for these bishops or these predator priests for their resignations. Stop asking for their resignations and simply remove them.”
His words were echoed by the SNAP Network — which stands for Survivors Network of those Abused by Priests — which said in a statement that “What we wanted to see from Rome was action, yet we have heard these words before. Formalizing these points into policy is meaningless without any willingness to back them up with punishment.” It also claimed that “in refusing to discipline those prelates in attendance who have had an active role in covering up and minimizing cases of child sex abuse, Pope Francis sends the message that Bishops and Cardinals are able to openly flout the very policies designed to hold them accountable.”
Although Rozzi went to Rome during the Vatican summit and met with an Italian lawmaker and met with American and Italian victims of priest sexual abuse, he was not invited to meet with the pope despite being an abuse victim himself.
“I was told that I was more legislative than victim,” Rozzi said. “And I understand that they just wanted, I guess, standard victims there and maybe they were afraid of what I would say or maybe speak the truth too much. I know one thing for sure — I would definitely take it right to their chin if I had the opportunity, to go toe-to-toe with them and express my disappointment in not only the past actions of the bishops, archbishops, cardinals and the Pope.”
Rozzi also reflected on the parallels between the struggles he has had trying to pass meaningful reforms in Pennsylvania — a state that last year revealed hundreds of priests in its borders had abused over 1,000 children since the 1940s — and what he learned has occurred worldwide.
“The Catholic Church has a far reach into politicians like Sen. [Joe] Scarnati in Pennsylvania who will protect the institution and perpetrators,” Rozzi told Salon. “It’s no different than what’s happening in Italy, in Africa. Tonight we had the End Clergy Abuse vigil where we got to meet victims from all over the world and Matt, let me tell you, their stories are no different than what we hear every day in Pennsylvania. And their fight for reforms are no different. They want to find out how and why this has happened, but to do that we must depose bishops, archbishops, cardinals. If they were involved, they need to get questioned under the law, under a civil court of law. And hearing those stories how in other countries they’re being lobbied by lawyers and lobbyists… when they say that they’re truly trying to support victims, they don’t mean it. What they’re saying is we’re undermining you even though we’re publicly acting like we support you.”
Rozzi’s observation reminded me of a point he raised when we spoke last month. On that occasion, I asked whether an institution with a similar amount of power and money as the Catholic Church would be treated differently if it wasn’t a religious organization — and a powerful one at that.
“Absolutely,” Rozzi said at the time. “They would have been already brought up under the legal charges of organized crime. There’s no doubt about it. No separate business could get away with something like that, but it just goes again to show the power of the church that the influence that they had over even law enforcement. You think about Philadelphia, we had all those grand juries in Philadelphia, and I think it was between 1955 and 1985 only one priest was ever arrested in Philadelphia.”
He added, “That tells you the power that they even had with the district attorneys, the police officers, where they would just bring these priests’ in and then have the monsignor, the bishop come pick them up and take them home, because they were promised to be transferred and that this wouldn’t happen again.”
In Pennsylvania, Rozzi is proposing reforms similar to what exist in California and what they have passed in other states. He described this in January as “retroactive measures, but most of them have been pretty much the same — a two-year window against institutions and perpetrators. Our bill isn’t much different than what has passed in other states, and honestly, I think New York is going to be getting something done within the next month — a retroactive window that will allow victims the ability to go into a court of law and into their purpose and the institutions.”
Rozzi also emphasized that last month, while he is a Democrat, there are plenty of Republicans who have been helpful in pushing for reform and plenty of Democrats who have not. On this issue, partisanship is not the deciding factor.
“This is what it is: People in positions of power using their power to protect pedophiles and institutions. It’s no difference from the hierarchy to a state senator who’s doing the exact same thing,” Rozzi told Salon.
هل كانت قمة البابا حيلة دعائية؟
ماثيو روزا
خلال السنوات السبع التي أمضيتها في العمل ككاتب منشور ، لم يكن لأي مقابلة شخصية تأثير كبير علي من محادثتي مع النائب في ولاية بنسلفانيا مارك روزي. لقد جعل روزي ، وهو ديموقراطي ، من مهمته الشخصية حمل الكنيسة الكاثوليكية على المساءلة عن السماح للكهنة بالإساءة إلى الأطفال جنسياً - وعلى مستوى أوسع ، لجعل الأمر أصعب لأي مؤسسة تحجب الاعتداء الجنسي على الأطفال للتخلص من ذلك.
ظهر هذا المقال لأول مرة في صالون.
عندما تحدث إلى صالون في العام الماضي ، دخل روزي في تفاصيل تفصيلية حول الاعتداء الجنسي الذي تعرض له على يد كاهنه عندما كان طفلاً ، والتفاصيل مفزعة للغاية ومزعجة لتكرارها هنا. تحدث هذا الأسبوع إلى صالون حول القمة التي عقدها البابا فرانسيس في الفاتيكان يوم الخميس ، والتي تعهد فيها البابا بتنفيذ "إجراءات ملموسة وفعالة" من أجل محاسبة المخطئين وتحاشي الانتهاكات المستقبلية. وشملت هذه مجموعة من البروتوكولات للتعامل مع الاتهامات ضد الأساقفة ، والتي تتطلب التقييمات النفسية للكهنة ، ووضع قواعد السلوك للكهنة وغيرهم من المسؤولين في الكنيسة التي ستعترف الحدود الشخصية وإنشاء مجموعة شبه مستقلة يمكن أن تخدم احتياجات ضحايا الإساءة الجنسية.
هذه الوعود تبدو جيدة على الورق ، لكن هل هي كافية؟ ووفقًا لروزي ، فإن قلقه هو أن ينظر إلى القمة على أنها "نشاط دعائي ، إذا لم نشهد تحركًا ملموسًا".
"الكثير من هذه السياسات قد تم بالفعل ،" أوضح روزي. "الأساقفة لا يتبعونها. إنهم يستمرون في القول إن [البابا] يريد من الأساقفة أن يعرفوا ما الذي يحتاجون إليه أو الإجراءات ، وما عليهم اتباعه وما هي المهام التي يتعين إنجازها. لقد عرف الأساقفة هذا طوال الوقت. يعلمون أن اغتصاب طفل ما هو الاغتصاب سواء حدث في أمريكا أو في أوروبا.
وأضاف: "ما أود أن أرى ، مع ذلك ، شخصياً - وأعتقد أن جميع هؤلاء الضحايا الآخرين كذلك - سيكون على البابا فرانسيس أن يكف عن طلب هذه الأساقفة أو هؤلاء الكهنة المفترسين لاستقالتهم. توقف عن طلب استقالاتهم وقم ببساطة بإزالتها ".
وقد رددت شبكة SNAP - التي تعني شبكة الناجين من الذين أساءهم الكهنة - كلماته التي قالت في بيان "ما أردنا رؤيته من روما كان عملاً ، ولكننا سمعنا هذه الكلمات من قبل." إضفاء الطابع الرسمي على هذه النقاط إلى سياسة لا معنى لها دون أي استعداد لدعمها بالعقاب ". كما زعم أنه" في رفض تأديب هؤلاء الأساقفة الحاضرين الذين لعبوا دورًا فعالًا في التستر والحد من حالات الاعتداء الجنسي على الأطفال ، البابا فرانسيس يرسل رسالة مفادها أن الأساقفة والكرادلة قادرون على الإفلات علانية من السياسات المصممة لمحاسبتهم ".
على الرغم من أن روزي ذهب إلى روما خلال قمة الفاتيكان والتقى بمشرع إيطالي وقابل ضحايا أمريكيين وإيطاليين من الاعتداء الجنسي على الكاهن ، إلا أنه لم يدع إلى مقابلة البابا رغم أنه كان ضحية لإساءة المعاملة بنفسه.
وقال روزي: "قيل لي إنني أكثر تشريعية من الضحية". "وأنا أفهم أنهم أرادوا فقط ، على ما أعتقد ، الضحايا المعتادين هناك ، وربما كانوا خائفين مما يمكن أن أقوله أو ربما أذكر الحقيقة أكثر من اللازم. أعرف شيئًا واحدًا أكيدًا - بالتأكيد سأأخذ حقًا في ذقنهم إذا أتيحت لي الفرصة ، وأذهب إلى أخمص قدمي معهم وأعبّر عن خيبة أملي في الإجراءات السابقة التي قام بها الأساقفة والأساقفة والكرادلة بابا الفاتيكان."
وقد تجلى روزي أيضًا في أوجه التشابه بين النضالات التي حاول أن يجتازها إصلاحات ذات مغزى في ولاية بنسلفانيا - وهي الولاية التي كشفت في العام الماضي أن مئات الكهنة في حدودها قد أساءوا أكثر من 1000 طفل منذ أربعينيات القرن العشرين - وما تعلمه حدث في جميع أنحاء العالم.
وقال روزي لصحيفة "إن الكنيسة الكاثوليكية لديها وصول بعيد إلى السياسيين مثل السناتور جو [سكنانتي] في بنسلفانيا الذي سيحمي المؤسسة والجناة". "لا يختلف الأمر عما يحدث في إيطاليا ، في أفريقيا. في هذه الليلة كان لدينا الوقفة الاحتجاجية لإيقاف رجال الدين حيث وصلنا إلى مقابلة ضحايا من جميع أنحاء العالم ومات ، دعني أخبركم أن قصصهم لا تختلف عن ما نسمعه كل يوم في ولاية بنسلفانيا. ونضالهم من أجل الإصلاحات لا يختلفون. انهم يريدون معرفة كيف ولماذا حدث هذا ، ولكن للقيام بذلك يجب علينا عزل الأساقفة ، رؤساء الأساقفة ، الكرادلة. إذا كانوا متورطين ، فيجب أن يتم التحقيق معهم بموجب القانون ، بموجب محكمة مدنية. واستمع إلى تلك القصص في الكيفية التي يتدافع بها المحامون وجماعات الضغط في بلدان أخرى ... عندما يقولون إنهم يحاولون فعلاً دعم الضحايا ، فإنهم لا يعنون ذلك. ما يقولونه هو أننا نقوضك على الرغم من أننا نتصرف علانية كما ندعمك ".
تذكرني ملاحظة روزي بنقطة أثارها عندما تحدثنا الشهر الماضي. في تلك المناسبة ، سألت ما إذا كانت مؤسسة لها نفس القدر من السلطة والمال حيث ستتم معاملة الكنيسة الكاثوليكية بشكل مختلف إذا لم تكن منظمة دينية - وقوة في ذلك.
"على الاطلاق ،" قال روزي في ذلك الوقت. "لكانوا قد نشأوا بالفعل تحت التهم القانونية للجريمة المنظمة. ليس هناك شك في ذلك. لا يمكن لأي عمل منفصل أن يفلت من شيء كهذا ، لكن الأمر يعود مرة أخرى لإظهار قوة الكنيسة التي كان لها تأثيرها حتى على فرض القانون. أنت تفكر في فيلادلفيا ، كان لدينا جميع هيئات المحلفين الكبرى في فيلادلفيا ، وأعتقد أنه كان بين عامي 1955 و 1985 تم القبض على كاهن واحد فقط في فيلادلفيا ".
وأضاف: "هذا يخبرك بالقوة التي كان يتمتع بها حتى مع محامي المقاطعة ، وضباط الشرطة ، حيث كانوا سيحضرون هؤلاء الكهنة فقط ومن ثم يكون لهم المونسنيور ، الأسقف يأتون لأخذهم ونقلهم إلى منازلهم ، لأنهم قد وعدت بنقلها وأن هذا لن يحدث مرة أخرى ".
في ولاية بنسلفانيا ، يقترح روزي إصلاحات مشابهة لما هو موجود في ولاية كاليفورنيا وما اجتازته في ولايات أخرى. وقد وصف ذلك في يناير بأنه "تدابير رجعية ، لكن معظمها كان متشابها إلى حد كبير - نافذة لمدة عامين ضد المؤسسات والجناة. مشروع قانوننا ليس مختلفًا كثيرًا عن ما تم تمريره في ولايات أخرى ، وبصراحة ، أعتقد أن نيويورك ستحصل على شيء ما في غضون الشهر القادم - نافذة بأثر رجعي تسمح للضحايا بالقدرة على الدخول في محكمة قانونية. ولغرضهم والمؤسسات. "
وأكد روزي أيضا أنه في الشهر الماضي ، وبينما هو ديمقراطي ، هناك الكثير من الجمهوريين الذين ساعدوا في الدفع من أجل الإصلاح والكثير من الديمقراطيين الذين لم يفعلوا ذلك. في هذه القضية ، فإن الحزبية ليست هي العامل الحاسم.
"هذا هو ما هو عليه: الناس في مناصب السلطة باستخدام قوتهم لحماية مشتهي الأطفال والمؤسسات. "لا فرق بين التسلسل الهرمي وسناتور الولاية الذي يفعل الشيء نفسه بالضبط" ، قال روزي في صالون.