Apple HomePod comes to China at $400 amid iPhone sales woes -Rita Liao

Apple HomePod comes to China at $400 amid iPhone sales woes
Rita Liao
Apple  is finally launching HomePod in China, but the timing is tricky as the premium device will have to wrestle with local competitors and a slowing economy. The firm said over the weekend that its smart speaker will be available in Mainland China and Hong Kong starting January 18, adding to a list of countries where it has entered, including U.S., U.K., Australia, Canada, France, Germany, Mexico and Spain.
The Amazon  Echo competitor, which launched in mid-2017, is already available to Chinese buyers through third-party channels like “daigou,” or shopping agents who bring overseas products into China. What separates the new model is that it supports Mandarin, the official language on Mainland China, and Cantonese, which is spoken in Hong Kong and China’s most populated province Guangdong. Previously, Chinese-speaking users had to converse with HomePod in English until a system update in December that added Siri support for the two Chinese dialects.
A main selling point of HomePod is its focus on music, so the China version comes with AirPlay support of a range of local music streaming apps like Tencent’s QQ Music for Mainland users and JOOX, which is more popular in Hong Kong.
In its home market, HomePod remains an underdog, with 5 percent market share, while Amazon Echo and Google Home command 66 percent and 29 percent, respectively.
The question is how many Chinese shoppers are willing to shell out 2,799 yuan, or $414, for the Siri-controlled speaker. Much cheaper options from local giants are available, such as Alibaba’s Tmall Genie, Xiaomi’s Mi AI and several models from Baidu.
Analysts have cited relatively high price — on top of a softening economy — as a major culprit for iPhones’ low sales in China, which have prompted Apple to lower its quarterly revenue forecast for the first time in over a decade and Chinese retailers to slash iPhone prices. It remains to be seen how Chinese shoppers react to HomePod, which is already about 17 percent higher than its normal $349 price in the U.S.
Correction: (January 14, 2018, 14:00 pm): The article has been updated to reflect that HomePod in non-China markets began supporting Chinese in December.
يأتي Apple HomePod إلى الصين بسعر 400 دولار وسط مشاكل في مبيعات أجهزة iPhone
ريتا لياو
تطلق آبل في نهاية المطاف HomePod في الصين ، لكن التوقيت صعب حيث سيتعين على الجهاز المتميز أن يتصارع مع المنافسين المحليين ويبطئ الاقتصاد. وقالت الشركة خلال عطلة نهاية الأسبوع إن متحدثها الذكي سيكون متاحًا في البر الرئيسي للصين وهونغ كونغ اعتبارًا من 18 يناير ، مضيفًا إلى قائمة الدول التي دخلت فيها ، بما في ذلك الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا وكندا وفرنسا وألمانيا والمكسيك وإسبانيا .
أما منافس Amazon Echo ، الذي أطلق في منتصف عام 2017 ، فهو متاح بالفعل للمشترين الصينيين من خلال قنوات طرف ثالث مثل "daigou" أو وكلاء التسوق الذين يجلبون المنتجات الخارجية إلى الصين. ما يفصل النموذج الجديد هو أنه يدعم لغة الماندرين ، وهي اللغة الرسمية في الصين ، والكانتونية ، والتي يتحدث بها في هونغ كونغ ومقاطعة قوانغدونغ الأكثر ازدحامًا بالسكان في الصين. في السابق ، كان على المستخدمين الناطقين باللغة الصينية التحدث مع HomePod باللغة الإنجليزية حتى تحديث النظام في ديسمبر الذي أضاف دعم سيري لللهجتين الصينيتين.
نقطة بيع رئيسية لـ HomePod هي تركيزها على الموسيقى ، لذلك تأتي النسخة الصينية مع دعم AirPlay لمجموعة من تطبيقات بث الموسيقى المحلية مثل TQQ الموسيقى لمستخدمي البر الرئيسى و JOOX ، الأكثر شعبية في هونغ كونغ.
في سوقها المحلي ، لا يزال HomePod مستضعفًا ، مع حصة سوقية تبلغ 5٪ ، في حين أن Amazon Echo و Google Home يشغلان 66٪ و 29٪ على التوالي.
والسؤال هو كيف أن العديد من المتسوقين الصينيين على استعداد لطرد 2،799 يوانًا ، أو 414 دولارًا ، للمتحدث باسم سيري. تتوفر خيارات أرخص بكثير من العمالقة المحليين ، مثل Tilall Genie من Alibaba و Xiaomi’s Mi AI والعديد من الطرازات من بايدو.
وقد أشار المحللون إلى ارتفاع الأسعار نسبياً - على رأس اقتصاد يتضاءل - باعتباره السبب الرئيسي وراء انخفاض مبيعات آي فون في الصين ، الأمر الذي دفع شركة آبل إلى خفض توقعاتها الفصلية للإيرادات للمرة الأولى منذ أكثر من عقد ، وتراجع تجار التجزئة الصينيين الأسعار. يبقى أن نرى كيف يتفاعل المتسوقون الصينيون مع HomePod ، وهو بالفعل أعلى بنسبة 17 في المائة من سعره الطبيعي البالغ 349 دولار في الولايات المتحدة.

تصحيح: (14 يناير 2018 ، 14:00): تم تحديث المقالة لتعكس أن HomePod في الأسواق غير الصينية بدأ دعم الصينيين في ديسمبر.