ODNI releases annual overview of Islamic State and al Qaeda networks BY -THOMAS JOSCELYN

ODNI releases annual overview of Islamic State and al Qaeda networks
BY THOMAS JOSCELYN
The Office of Director of National Intelligence (ODNI) released its annual “Worldwide Threat Assessment” today. The written statement accompanied oral testimony given by Director Daniel Coats to the Senate Select Committee on Intelligence.
The ODNI warns that both the Islamic State and al Qaeda maintain global networks that are far from defeated. The Islamic State still has “thousands” of fighters in Iraq and Syria alone, contradicting claims by President Trump and other administration officials that the so-called caliphate has been defeated.
The map above is the ODNI’s assessment of the areas where the Islamic State, al Qaeda and affiliated groups operate. The Islamic State and al Qaeda remain bitter rivals, often clashing in some of the areas shown. However, both have a significant global footprint.
Al Qaeda’s senior leadership and global network
Despite years of counterterrorism pressure, al Qaeda’s senior leadership remains active and in command of a widespread network.
Al Qaeda’s senior leaders (AQSL) are “strengthening the network’s global command structure and continuing to encourage attacks against the West, including the United States,” the ODNI states.
The ODNI’s map officially recognizes the presence of AQSL in Iran, as well as in the border region of Afghanistan and Pakistan. (FDD’s Long War Journal assesses that members of AQSL have been stationed in other countries as well, including in Syria, Turkey and Yemen.)
With respect to AQSL’s command-and-control, the ODNI’s language is similar to that employed in a United Nations committee report released in July 2018. The UN also reported on the active role played by AQSL inside Iran. “Al Qaeda leaders in the Islamic Republic of Iran have grown more prominent, working with” Ayman al-Zawahiri and “projecting his authority more effectively than he could previously,” according to the UN, which cited intelligence from its “member states.”* [For more on recent official statements concerning the presence of AQSL in Iran, see FDD’s Long War Journal reports, Analysis: 2 wanted al Qaeda leaders operate in Iran and UN: Iran-based leaders ‘have grown more prominent’ in al Qaeda’s global network.]
The ODNI’s report also highlights the significant role played by al Qaeda’s regional branches or “affiliates.” Each affiliate is overseen by an emir who has sworn his personal bayat (or oath of loyalty) to Ayman al-Zawahiri. The affiliates listed in the ODNI’s report are: Al Qaeda in the Arabian Peninsula (AQAP), Al Qaeda in the Islamic Maghreb (AQIM), Al Qaeda in the Indian Subcontinent (AQIS), Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) and Shabaab in Somalia. Other al Qaeda-linked groups listed on the map include Hurras al-Din (the “Guardians of the Religion” Organization) in Syria and Jund al-Islam in the Sinai.
“All al-Qa’ida affiliates are involved in insurgencies and maintain safe havens, resources, and the intent to strike local and regional US interests in Africa, the Middle East, and South Asia,” the ODNI states.
However, the ODNI does not explain why each of these al Qaeda affiliates is waging an insurgency. They are attempting to overthrow existing governments or power structures and replace them with Islamic emirates, or states, based on al Qaeda’s version of sharia. For al Qaeda, this is a long-term project, fraught with difficulties and setbacks, but it is the organization’s goal nonetheless.
AQAP has twice seized much of southern Yemen, only to retreat under pressure from a coalition of forces. AQIM and JNIM’s predecessor groups conquered much of Mali before a French-led intervention forced the jihadists to release their grip on territory. AQIS is dedicated to helping the Taliban resurrect its Islamic Emirate of Afghanistan — a goal that is closer today than at any point since late 2001. The ODNI’s report notes that the al Qaeda “network’s affiliate in South Asia,” meaning AQIS, “provides support to the Taliban.” In Somalia, Shabaab holds much ground and is attempting to take even more territory from the international-backed government.
The ODNI’s map points to Hurras al-Din in Syria, but doesn’t list Hay’at Tahrir al-Sham (HTS). Until July 2016, Al Nusrah Front was al Qaeda’s official “affiliate,” or branch, in Syria. Al Nusrah’s primary goal was to topple Bashar al-Assad’s regime and eventually replace it with an Islamic emirate. Al Nusrah Front was rebranded twice and has operated as HTS, an ostensibly independent organization that has disassociated itself from al Qaeda, since Jan. 2017. Hurras al-Din was formed by former Al Nusrah officials in early 2018, after a leadership dispute erupted in the jihadis’ ranks. While the ODNI doesn’t list HTS as an al Qaeda “affiliate,” the State Department still considers the group to be one, as does the UN.
ODNI states that al Qaeda “elements in Syria…continue to undermine efforts to resolve that conflict,” without naming the specific parties. Hurras al-Din is in the al Qaeda fold, but FDD’s Long War Journal assesses it is likely that other groups in Syria are as well. The true picture is murky for a number of reasons, including the repeated organizational reshuffling and serious disagreements among the jihadis about basic matters.
Al Qaeda’s other affiliates remain strong in several areas around the globe.
Al Qaeda “affiliates in East and North Africa, the Sahel, and Yemen remain the largest and most capable terrorist groups in their regions,” the ODNI reports. “All have maintained a high pace of operations during the past year, despite setbacks in Yemen, and some have expanded their areas of influence.” The “setbacks” in Yemen include both a high-value target campaign led by the US and a multi-sided war. The latter has meant that AQAP’s commanders and fighters are embroiled in a day-to-day conflict against various adversaries, including the Iranian-backed Houthis.
The ODNI notes that al Qaeda’s “media continues to call for attacks against the United States, including in statements from regional al Qaeda leaders, reflecting the network’s enduring efforts to pursue or inspire attacks in the West.”
It should be noted that al Qaeda’s network has not successfully struck a target in the West since Jan. 2015, when a pair of brothers, facilitated by AQAP, conducted a targeted attack on Charlie Hebdo’s offices in Paris. The network’s affiliates are largely focused on matters inside the regions in which they operate, though it is always possible that al Qaeda will attempt a more significant plot in the West once again.
Islamic State maintains its own global network
The ODNI’s Worldwide Threat Assessment contains a clear warning about the Islamic State’s ability to regroup, should the US and its partners give the self-declared caliphate the space.
The Islamic State “still commands thousands of fighters in Iraq and Syria, and it maintains eight branches, more than a dozen networks, and thousands of dispersed supporters around the world, despite significant leadership and territorial losses,” the ODNI warns.
Abu Bakr al-Baghdadi’s organization “will exploit any reduction in CT pressure to strengthen its clandestine presence and accelerate rebuilding key capabilities, such as media production and external operations.”
The US intelligence community also thinks the Islamic State “very likely will continue to pursue external attacks from Iraq and Syria against regional and Western adversaries, including the United States.”
The Islamic State maintains a global network of “provinces,” which are headed by officials loyal to Baghdadi. Some of these “provinces” have poached from existing al Qaeda groups, though with limited success. In the Sinai and Southeast Asia, Baghdadi’s enterprise wooed significant cadres of jihadists to its cause. After a series of leadership losses weakened al Qaeda’s presence in the Caucasus, the Islamic State won the loyalty of important commanders. In Somalia and Yemen, the Islamic State’s attempted expansion was met with stiff resistance from al Qaeda’s affiliates, but the group has established a foothold.
Limits of maps
Maps such as the one produced by the ODNI are a useful tool for envisioning the extent of the jihadists’ operations, but they have limits.
A note at the bottom of the map hints at the problem: “Groups are not present in all parts of identified countries.”
For example, the entirety of India and Saudi Arabia are colored in with a light purple that is intended to signify the Islamic State’s presence. Of course, the group doesn’t control either country and its operations appear to be much smaller in scale than the coloring would suggest. The same is true for Iran, where al Qaeda’s leaders operate and the group maintains a facilitation network. But al Qaeda doesn’t control territory inside Iran.
Both groups have facilitation networks inside Turkey, as depicted on the map, but it is difficult to assess the overall strength of these operations as compared to other countries. Indeed, the map could mislead the reader into thinking that all countries are equally important to the jihadis when this is clearly not the case. In some countries the jihadis have large-scale guerrilla armies, while in others they have less substantial terror or facilitation networks. For instance,For instance, both Iraq and India are colored purple to recognize the Islamic State’s presence. But whereas Iraq has been central to the Islamic State’s so-called caliphate, India has been far less significant, with the jihadis establishing only a limited terrorist presence thus far. Similarly, all of Egypt is colored in to represent the presence of both the Islamic State and al Qaeda, but the jihadists are currently conducting only sporadic attacks inside the mainland. And most of these are attributed to the Islamic State’s local arm. There are other problems like this as well.
Still, the ODNI’s map is useful for conveying the fact that both the Islamic State and al Qaeda are operating in multiple countries today. And in some of the countries depicted, the jihad rages very hot.
*Obviously, it is likely that the US gave the UN much of the information cited in its report on al Qaeda and the Islamic State, so the similarity in language and conclusions shouldn’t be surprising.
Thomas Joscelyn is a Senior Fellow at the Foundation for Defense of Democracies and the Senior Editor for FDD's Long War Journal.
Are you a dedicated reader of FDD's Long War Journal? Has our research benefitted you or your team over the years? Support our independent reporting and analysis today by considering a one-time or monthly donation. Thanks for reading! You can make a tax-deductible donation here.
Tags: Al Qaeda, Al Qaeda's affiliates, Al Qaeda's branches, AQAP, AQIM, aqis, ISIS, Islamic State-Al Qaeda rivalry', JNIM, ODNI, Shabaab, Worldwide Threat Assessment
ODNI تطرح لمحة عامة سنوية عن شبكات تنظيم الدولة الإسلامية وتنظيم القاعدة
من قبل توماس جوسكلين
أصدر مكتب مدير الاستخبارات الوطنية (ODNI) تقريره السنوي حول "التهديد العالمي" اليوم. رافق البيان المكتوب شهادة شفوية قدمها المخرج دانييل كوتس إلى لجنة اختيار مجلس الشيوخ المختارة.
يحذر ODNI من أن كل من تنظيم الدولة الإسلامية والقاعدة يحافظان على شبكات عالمية بعيدة كل البعد عن الهزيمة. لا يزال لدى تنظيم الدولة الإسلامية "آلاف" المقاتلين في العراق وسوريا وحدهم ، وهو ما يتناقض مع ادعاءات الرئيس ترامب ومسؤولين آخرين في الإدارة بأن ما يسمى بالخلافة قد هزم.
الخريطة أعلاه هي تقييم ODNI للمناطق التي تعمل فيها الدولة الإسلامية وتنظيم القاعدة والجماعات التابعة لها. الدولة الإسلامية وتنظيم القاعدة لا يزالان منافسين متشددين ، وغالبا ما يتصادمان في بعض المناطق المبينة. ومع ذلك ، فإن كلاهما له أثر عالمي كبير.
القيادة العليا للقاعدة والشبكة العالمية
على الرغم من سنوات من الضغط على مكافحة الإرهاب ، لا تزال القيادة العليا للقاعدة نشطة وتسيطر على شبكة واسعة الانتشار.
الزعماء البارزون في تنظيم القاعدة (AQSL) هم "تعزيز هيكل قيادة الشبكة العالمية والاستمرار في تشجيع الهجمات ضد الغرب ، بما في ذلك الولايات المتحدة ،" يقول ODNI.
تعترف خريطة ODNI رسميًا بوجود AQSL في إيران ، وكذلك في المنطقة الحدودية لأفغانستان وباكستان. (تدرس مجلة لونغ وورلدز FDD أن أعضاء AQSL قد تمركزوا في دول أخرى أيضًا ، بما في ذلك سوريا وتركيا واليمن).
فيما يتعلق بالقيادة والتحكم في AQSL ، فإن لغة ODNI مشابهة لتلك المستخدمة في تقرير لجنة الأمم المتحدة الذي صدر في يوليو 2018. كما قدمت الأمم المتحدة تقريرا عن الدور النشط الذي يلعبه AQSL داخل إيران. "لقد برز قادة القاعدة في جمهورية إيران الإسلامية بشكل بارز ، حيث عملوا مع" أيمن الظواهري و "أظهروا سلطته بشكل أكثر فاعلية مما كان في السابق" ، بحسب الأمم المتحدة ، التي استشهدت بمعلومات استخبارية من "الدول الأعضاء". * [للمزيد من التصريحات الرسمية الأخيرة بشأن وجود AQSL في إيران ، انظر تقرير جورنال لونج وورلدز من قوات الدفاع عن الديمقراطية ، التحليل: 2 من قادة القاعدة المطلوبين يعملون في إيران والأمم المتحدة: لقد أصبح القادة المرتكزون في إيران أكثر بروزًا في القاعدة العالمية شبكة الاتصال.]
كما يبرز تقرير ODNI الدور الهام الذي تقوم به الفروع الإقليمية التابعة لـ "القاعدة" أو "الشركات التابعة لها". ويشرف على كل شريك من قبل الأمير الذي أدى اليمين الخاصة به (أو يمين الولاء) إلى أيمن الظواهري. الشركات التابعة المذكورة في تقرير ODNI هي: تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية (AQAP) ، القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي (AQIM) ، القاعدة في شبه القارة الهندية (AQIS) ، جماعة نصرت الإسلام والمسلمين ( JNIM) وحركة الشباب في الصومال. ومن بين الجماعات الأخرى المرتبطة بالقاعدة والمدرجة على الخريطة هي حراس الدين (منظمة "حراس الدين") في سوريا وجند الإسلام في سيناء.
"جميع أعضاء" القاعدة "متورطون في عمليات تمرد وتحافظ على ملاذات آمنة ، وموارد ، والقصد لضرب المصالح الأمريكية المحلية والإقليمية في إفريقيا والشرق الأوسط وجنوب آسيا" ، تقول منظمة ODNI.
ومع ذلك ، فإن ODNI لا تشرح لماذا يشن كل من هؤلاء المنتسبين إلى القاعدة تمردًا. وهم يحاولون الإطاحة بالحكومات أو هياكل السلطة القائمة واستبدالها بإمارات أو دول إسلامية تستند إلى صيغة الشريعة التي تتبعها القاعدة. بالنسبة للقاعدة ، هذا مشروع طويل الأجل ، مليء بالصعوبات والنكسات ، لكن هدف المنظمة مع ذلك.
استولى تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية على جزء كبير من جنوب اليمن ، لتراجع فقط تحت ضغط من تحالف القوى. وقد غزت مجموعات سلف الجماعة في المغرب الإسلامي والقوات المسلحة اليمنية السابقة الكثير من مالي قبل أن يجبر التدخل الذي قادته فرنسا الجهاديين على إطلاق قبضتهم على الأرض. AQIS مكرسة لمساعدة حركة طالبان على إحياء إمارته الإسلامية في أفغانستان - وهو هدف أقرب اليوم من أي نقطة منذ أواخر عام 2001. يشير تقرير ODNI إلى أن "شبكة تابعة لشبكة القاعدة في جنوب آسيا" ، بمعنى AQIS ، "يوفر الدعم في الصومال ، يسيطر الشباب على مساحة كبيرة ويحاولون أخذ المزيد من الأراضي من الحكومة المدعومة دوليا.
تشير خريطة ODNI إلى Hurras al-Din في سوريا ، ولكنها لا تدرج Hay’at Tahrir sham (HTS). حتى تموز / يوليو 2016 ، كانت جبهة النصرة هي "فرع" القاعدة الرسمي في سوريا. كان هدف النصرة الأساسي هو الإطاحة بنظام بشار الأسد واستبداله بإمارة إسلامية في نهاية المطاف. أعيدت تسمية جبهة النصرة مرتين وتم تشغيلها كـ HTS ، وهي منظمة مستقلة ظاهريًا تنأى بنفسها عن تنظيم القاعدة ، منذ يناير 2017. تم تشكيل Hurras al-Din من قبل مسؤولي النصرة السابقين في أوائل عام 2018 ، بعد نشوب نزاع قيادي في صفوف الجهاديين. في حين أن ODNI لا تدرج HTS باعتبارها "تابعة لـ" القاعدة ، فإن وزارة الخارجية ما زالت تعتبر المجموعة واحدة ، كما تفعل الأمم المتحدة.

وتقول منظمة ODNI إن عناصر "القاعدة" في سوريا ... ما زالت تقوض الجهود الرامية إلى حل هذا النزاع ، دون تسمية الأحزاب المحددة. وتوجد حرس الدين في ذراع القاعدة ، لكن مجلة لونغ وورلدز من FDD تقدر أنه من المرجح أن تكون مجموعات أخرى في سوريا كذلك. الصورة الحقيقية غامضة لعدد من الأسباب ، بما في ذلك التعديل التنظيمي المتكرر والاختلافات الخطيرة بين الجهاديين حول الأمور الأساسية.
تبقى الجماعات التابعة لتنظيم القاعدة قوية في عدة مناطق حول العالم.
وتقول تقارير ODNI أن "القاعدة" في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا والساحل واليمن تظل أكبر الجماعات الإرهابية وأكثرها قدرة في مناطقها. "لقد حافظ الجميع على وتيرة عالية من العمليات خلال العام الماضي ، على الرغم من النكسات في اليمن ، وبعضها توسعت مجالات نفوذهم." وتشمل "النكسات" في اليمن على حد سواء حملة مستهدفة ذات قيمة عالية بقيادة الولايات المتحدة ومتعددة حرب الوجه. ويعني هذا الأخير أن قادة ومقاتلي القاعدة في شبه الجزيرة العربية متورطون في نزاع يومي ضد خصوم مختلفين ، بمن فيهم الحوثيون المدعومون من إيران.
ويشير "ODNI" إلى أن "وسائل الإعلام التابعة لـ" القاعدة "تواصل الدعوة إلى شن هجمات ضد الولايات المتحدة ، بما في ذلك تصريحات قادة تنظيم القاعدة الإقليميين ، مما يعكس الجهود المستمرة التي تبذلها الشبكة لمتابعة أو إثارة هجمات في الغرب".
تجدر الإشارة إلى أن شبكة القاعدة لم تصل بنجاح إلى هدف في الغرب منذ كانون الثاني / يناير 2015 ، عندما قام زوجان من الإخوة ، بتيسير من تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية ، بشن هجوم مستهدف على مكاتب تشارلي إيبدو في باريس. تركز الشركات التابعة للشبكة بشكل كبير على الأمور داخل المناطق التي تعمل فيها ، على الرغم من أنه من الممكن دائمًا أن تحاول القاعدة مؤامرة أكثر أهمية في الغرب مرة أخرى.
الدولة الإسلامية تحتفظ بشبكتها العالمية الخاصة
يحتوي تقييم ODNI للتهديدات العالمية على تحذير واضح حول قدرة تنظيم الدولة الإسلامية على إعادة التجمع ، إذا أعطت الولايات المتحدة وشركاؤها الخلافة المعلنة للفضاء.
ويحذر تنظيم الدولة الإسلامية من أنه "لا يزال يأمر الآلاف من المقاتلين في العراق وسوريا ، وهو يحتفظ بثمانية فروع ، وأكثر من 12 شبكة ، وآلاف المؤيدين المتناثرين في جميع أنحاء العالم ، على الرغم من الزعامة الكبيرة والخسائر الإقليمية".
وستستغل منظمة أبو بكر البغدادي "أي انخفاض في ضغط الأشعة المقطعية لتعزيز وجودها السري وتسريع إعادة بناء القدرات الأساسية ، مثل الإنتاج الإعلامي والعمليات الخارجية".
ويعتقد مجتمع الاستخبارات الأمريكي أيضًا أن الدولة الإسلامية "ستواصل على الأرجح شن هجمات خارجية من العراق وسوريا ضد الخصوم الإقليميين والغربيين ، بما في ذلك الولايات المتحدة".
تحتفظ الدولة الإسلامية بشبكة عالمية من "المحافظات" التي يرأسها مسؤولون موالون للبغدادي. بعض هذه "المحافظات" قد انتشرت من مجموعات القاعدة الموجودة ، على الرغم من نجاحها المحدود. في سيناء وجنوب شرق آسيا ، استقطب مشروع البغدادي كوادر كبيرة من الجهاديين إلى قضيته. بعد سلسلة من خسائر القيادة أضعفت وجود القاعدة في القوقاز ، فازت الدولة الإسلامية بولاء القادة المهمين. في الصومال واليمن ، قوبلت محاولات الدولة الإسلامية بمقاومة عنيفة من أعضاء تنظيم القاعدة ، لكن الجماعة أقامت موطئ قدم لها.
حدود الخرائط
إن الخرائط مثل تلك التي تنتجها شركة ODNI هي أداة مفيدة لتصور مدى عمليات الجهاديين ، لكن لديهم حدود.
تشير ملاحظة في أسفل الخريطة إلى المشكلة: "المجموعات غير موجودة في جميع أنحاء البلدان المحددة."
على سبيل المثال ، تلون كل من الهند والمملكة العربية السعودية بلون أرجواني فاتح يهدف إلى إظهار وجود الدولة الإسلامية. وبالطبع ، لا تتحكم المجموعة في أي من الدولتين ، ويبدو أن عملياتها أصغر في الحجم مما يوحي به التلوين. وينطبق الشيء نفسه على إيران ، حيث يعمل قادة القاعدة وتحافظ المجموعة على شبكة للتيسير. لكن القاعدة لا تسيطر على الأراضي داخل إيران.
لدى كلا المجموعتين شبكات تسهيل داخل تركيا ، كما هو موضح في الخريطة ، ولكن من الصعب تقييم القوة الإجمالية لهذه العمليات مقارنة بالبلدان الأخرى. في الواقع ، يمكن للخريطة تضليل القارئ إلى الاعتقاد بأن جميع البلدان لها نفس القدر من الأهمية بالنسبة للجهاديين عندما لا يكون هذا هو الحال بوضوح. في بعض البلدان ، يمتلك الجهاديون جيوش حرب عصابات واسعة النطاق ، بينما يمتلكون في بعض الأحيان شبكات إرهاب أو تسهيل أقل أهمية. على سبيل المثال ،على سبيل المثال ، يلوّج كل من العراق والهند باللون الأرجواني للاعتراف بوجود الدولة الإسلامية. لكن في حين كان العراق مركزياً في ما يسمى بالخلافة الإسلامية للدولة الإسلامية ، كانت الهند أقل أهمية بكثير ، حيث لم ينشئ الجهاديون سوى وجود إرهابي محدود حتى الآن. وبالمثل ، فإن مصر كلها ملوّنة لتمثل حضور كل من الدولة الإسلامية والقاعدة ، لكن الجهاديين لا يجرون إلا هجمات متقطعة داخل البر الرئيسي. وينسب معظمها إلى الذراع المحلي للدولة الإسلامية. هناك مشاكل أخرى كهذه أيضًا.
ومع ذلك ، فإن خريطة ODNI مفيدة في نقل حقيقة أن كل من تنظيم الدولة الإسلامية وتنظيم القاعدة يعملان في العديد من البلدان اليوم. وفي بعض الدول التي تم تصويرها ، يحتدم الجهاد بشدة.
* من الواضح أنه من المرجح أن الولايات المتحدة أعطت الأمم المتحدة الكثير من المعلومات المذكورة في تقريرها عن تنظيم القاعدة والدولة الإسلامية ، لذا فإن التشابه في اللغة والاستنتاجات لا ينبغي أن يكون مفاجئًا.
توماس جوسكلين هو زميل أقدم في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات وكبير المحررين في مجلة لونغ وور.
هل أنت قارئ متخصص في مجلة Long War Journal التابعة لـ FDD؟ هل استفادك بحثنا أنت أو فريقك على مر السنين؟ ادعم تقاريرنا والتحليلات المستقلة اليوم عن طريق التفكير في التبرع لمرة واحدة أو شهريًا. شكرا للقراءة! يمكنك تقديم تبرع معفى من الضرائب هنا.
العلامات: القاعدة ، المنتسبين للقاعدة ، فروع القاعدة ، تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية ، القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي ، aqis ، ISIS ، تنافس الدولة الإسلامية - القاعدة ، JNIM ، ODNI ، الشباب ، تقييم التهديد العالمي