-Robert Stuart vs the BBC: One Man’s Quest to Expose a Fake BBC Video about Syria-By Rick Sterling and Susan Dirgham*

Robert Stuart vs the BBC: One Man’s Quest to Expose a Fake BBC Video about Syria
By Rick Sterling and Susan Dirgham* 
American Herald Tribune
May 28, 2019
It’s a David vs Goliath story. A former local newspaper reporter, Robert Stuart, is taking on the British Broadcasting Corporation. Stuart believes that a sensational video story about an alleged atrocity in Syria “was largely, if not entirely, staged.”  The BBC would like it all to just go away. But like David, Stuart will not back down or let it go. It has been proposed that the BBC could settle the issue by releasing the raw footage from the event, but they refuse to do this. Why?
The Controversial Video
The video report in controversy is ‘Saving Syria’s Children‘. Scenes from it were first broadcast as a BBC news report on August 29, 2013 and again as a BBC Panorama special in September. ‘Saving Syria’s Children’ was produced by BBC reporter Ian Pannell with Darren Conway as camera operator and director.
The news report footage was taken in a town north of Aleppo city in a region controlled by the armed opposition. It purports to show the aftermath of a Syrian aerial attack using incendiary weapons, perhaps napalm, killing and burning dozens of youth. The video shows the youth arriving and being treated at a nearby hospital where the BBC film team was coincidentally filming two British medical volunteers from a British medical relief organization.
The video had a strong impact. The incident was on August 26. The video was shown on the BBC three days later as the British Parliament was debating whether to support military action by the US against Syria. As it turned out, British parliament voted against supporting military action. But the video was effective in demonizing the Syrian government. After all, what kind of government attacks school children with napalm-like bombs?
The Context
‘Saving Syria’s Children’ was produced at a critical moment in the Syrian conflict. Just days before, on August 21,  there had been an alleged sarin gas attack against an opposition held area on the outskirts of Damascus. Western media was inundated with videos showing dead Syrian children amidst accusations the Syrian government had attacked civilians, killing up to 1400. The Syrian government was assumed to be responsible and the attack said to be a clear violation of President Obama’s “red line” against chemical weapons.
This incident had the effect of increasing pressure for Western states or NATO to attack Syria. It would be for humanitarian reasons, rationalized by the “responsibility to protect”.
The assumption that ‘the regime’ did it has been challenged. Highly regarded American journalists including the late Robert Parry and Seymour Hersh investigated and contradicted the mainstream media. They pointed to the crimes being committed by the armed opposition for political goals. A report by two experts including a UN weapons inspector and Veteran Intelligence Professionals for Sanity also came to the conclusion that the Syrian government was not responsible and the attack was actually by an armed opposition group with the goal of forcing NATO intervention.
Why the Controversial Video is Suspicious
After seeing skeptical comments about ‘Saving Syria’s Children’ on an online discussion board, Robert Stuart looked at the video for himself. Like others, he thought the hospital sequences looked artificial, almost like scenes from a badly acted horror movie.
But unlike others, he decided to find out. Thus began his quest to ascertain the truth. Was the video real or was it staged?  Was it authentic or contrived propaganda?
Over almost six years his research has revealed many curious elements about the video including:
* Youth in the hospital video appear to act on cue.
* There is a six hour discrepancy in reports about when the incident occurred.
* One of the supposed victims, shown writhing in pain on a stretcher, is seen earlier walking unaided into the ambulance.
* The incident happened in an area controlled by a terror group associated with ISIS.
* One of the British medics is a former UK soldier involved in simulated injury training.
* The other British medic is daughter of a prominent figure in the Syrian opposition.
* In 2016 a local rebel commander testified that the alleged attack never happened.
Support for Robert Stuart
Robert Stuart’s formal complaints to the BBC have been rebuffed. His challenges to those involved in the production have been ignored or stifled. Yet his quest has won support from some major journalistic and political figures.
Former Guardian columnist Jonathan Cook has written several articles on the story. He says, “Stuart’s sustained research and questioning of the BBC, and the state broadcaster’s increasing evasions, have given rise to ever greater concerns about the footage. It looks suspiciously like one scene in particular, of people with horrific burns, was staged.”

Former UK Ambassador Craig Murray has compared scenes in ‘Saving Syria’s Children’ with his own harrowing experience with burn victims. He says, “The alleged footage of burn victims in hospital following a napalm attack bears no resemblance whatsoever to how victims, doctors and relatives actually behave in these circumstances.”
Film-maker Victor Lewis-Smith has done numerous projects for the BBC. When learning about Stuart’s research he asked for some explanations and suggested they could resolve the issue by releasing the raw video footage of the events. When they refused to do this, he publicly tore up his BBC contract.
Why it Matters
The BBC has a reputation for objectivity. If BBC management was deceived by the video, along with the public, they should have a strong interest in uncovering and correcting this. If there was an error, they should want to clarify, correct and ensure it is not repeated.
The BBC could go a long way toward resolving this issue by releasing raw footage of the scenes in ‘Saving Syria’s Children’. Why have they refused to do this? In addition, they have actively removed youtube copies of ‘Saving Syria’s Children’. If they are proud of that production, why are they removing public copies of it?
Has the BBC produced and broadcast contrived or fake video reports in support of British government foreign policy of aggression against Syria? It is important that this question be answered to either restore public trust (if the videos are authentic) or to expose and correct misdeeds (if the videos are largely or entirely staged).
The issue at stake is not only the BBC; it is the manipulation of media to deceive the public into supporting elite-driven foreign policy. ‘Saving Syria’s Children’ is an important case study.
The Future
Robert Stuart is not quitting. He hopes the next step will be a documentary film dramatically showing what he has discovered and further investigating important yet unexplored angles.
The highly experienced film producer Victor Lewis-Smith, who tore up his BBC contract, has stepped forward to help make this happen.
But to produce a high quality documentary including some travel takes funding. After devoting almost six years to this effort, Robert Stuart’s resources are exhausted. The project needs support from concerned members of the public.
If you support Robert Stuart’s efforts, go to this crowdfunding website. There you can learn more and contribute to this important effort to reveal whether the BBC video ‘Saving Syria’s Children’ showed true or staged events. Was the alleged “napalm” attack real or was it staged propaganda? The project needs a large number of small donors and a few substantial ones to meet the June 7 deadline.
As actor and producer Keith Allen says,” Please help us to reach the target so that we can discover the facts, examine the evidence, and present the truth about ‘Saving Syria’s Children’. I think it’s really important.”
*Susan Dirgham is editor of “Beloved Syria – Considering Syrian Perspectives” published in Australia. 
*(Top image courtesy of Robert Stuart/ Twitter)

روبرت ستيوارت مقابل بي بي سي: رجل واحد السعي لفضح فيديو بي بي سي وهمية حول سوريا
بقلم ريك ستيرلنج وسوزان درغام * | هيرالد تريبيون الأمريكية | 28 مايو 2019
إنها قصة ديفيد ضد جالوت. يقوم مراسل صحيفة محلية سابق ، روبرت ستيوارت ، بمهمة هيئة الإذاعة البريطانية. يعتقد ستيوارت أن قصة فيديو مثيرة حول فظاعة مزعومة في سوريا "كانت إلى حد كبير ، إن لم يكن بالكامل ،" بي بي سي ترغب في أن يختفي كل شيء. ولكن مثل ديفيد ، لن يتراجع ستيوارت أو يتركه. لقد تم اقتراح أن تقوم هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بتسوية المشكلة من خلال إطلاق لقطات أولية من الحدث ، لكنهم يرفضون القيام بذلك. لماذا ا؟
الفيديو المثير للجدل
تقرير الفيديو المثير للجدل هو "إنقاذ أطفال سوريا". تم بث مشاهد منه لأول مرة كتقرير إخباري لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في 29 أغسطس 2013 ، ومرة ​​أخرى في هيئة الإذاعة البريطانية الخاصة في سبتمبر تم إنتاج "إنقاذ أطفال سوريا" بواسطة مراسل بي بي سي إيان بانيل مع دارين كونواي كمشغل ومخرج للكاميرا.
تم التقاط لقطات التقرير الإخباري في بلدة تقع شمال مدينة حلب في منطقة تسيطر عليها المعارضة المسلحة. إنه يهدف إلى إظهار نتائج الهجوم الجوي السوري باستخدام أسلحة حارقة ، وربما النابالم ، مما أدى إلى مقتل وحرق العشرات من الشباب. يُظهر الفيديو الشباب الذين يصلون ويعالجون في مستشفى قريب حيث كان فريق أفلام BBC يصور مصادفة اثنين من المتطوعين الطبيين البريطانيين من منظمة الإغاثة الطبية البريطانية.
كان للفيديو تأثير قوي. وقع الحادث في 26 أغسطس. تم عرض الفيديو على هيئة الإذاعة البريطانية بعد ثلاثة أيام حيث كان البرلمان البريطاني يناقش ما إذا كان سيدعم العمل العسكري الذي تقوم به الولايات المتحدة ضد سوريا. كما اتضح ، صوت البرلمان البريطاني ضد دعم العمل العسكري. لكن الفيديو كان فعالاً في شيطنة الحكومة السورية. بعد كل شيء ، أي نوع من الحكومة تهاجم أطفال المدارس بقنابل تشبه النابالم؟
السياق
تم إنتاج "إنقاذ أطفال سوريا" في لحظة حرجة من الصراع السوري. قبل أيام قليلة ، في 21 أغسطس / آب ، وقع هجوم بغاز السارين على منطقة للمعارضة في ضواحي دمشق. غرقت وسائل الإعلام الغربية بمقاطع فيديو تظهر أطفالاً سوريين ميتين وسط اتهامات بأن الحكومة السورية هاجمت مدنيين وقتلت ما يصل إلى 1400. وقد افترض أن الحكومة السورية مسؤولة وأن الهجوم يُعد انتهاكًا واضحًا لـ "الخط الأحمر" للرئيس أوباما ضد المواد الكيميائية. الأسلحة.
كان لهذا الحادث تأثير الضغط المتزايد على الدول الغربية أو الناتو لمهاجمة سوريا. سيكون لأسباب إنسانية ، يتم ترشيدها بواسطة "مسؤولية الحماية".
لقد تم تحدي الافتراض بأن "النظام" قام بذلك. حقق الصحفيون الأمريكيون المرموقون بما فيهم الراحل روبرت باري وسيمور هيرش في وسائل الإعلام الرئيسية وتناقضوا معها. وأشاروا إلى الجرائم التي ترتكبها المعارضة المسلحة لتحقيق أهداف سياسية. خلص تقرير صادر عن خبيرين من ضمنهما مفتش الأسلحة التابع للأمم المتحدة ومحترفو الاستخبارات المخضرمون من أجل التعقل إلى أن الحكومة السورية ليست مسؤولة وأن الهجوم كان في الواقع من قبل جماعة معارضة مسلحة بهدف فرض تدخل الناتو.
لماذا الفيديو المثير للجدل مشبوه
بعد مشاهدة تعليقات متشككة حول "إنقاذ أطفال سوريا" على لوحة مناقشة عبر الإنترنت ، نظر روبرت ستيوارت في الفيديو لنفسه. مثل الآخرين ، اعتقد أن تسلسل المستشفى بدا مصطنعًا ، كأنه مشاهد تقريبًا لفيلم رعب سيء التصرف.
ولكن على عكس الآخرين ، قرر معرفة ذلك. هكذا بدأ سعيه للتأكد من الحقيقة. هل كان الفيديو حقيقي أم تم عرضه؟ هل كانت دعاية أصلية أم مفتعلة؟
على مدار ما يقرب من ست سنوات ، كشف بحثه عن العديد من العناصر الغريبة حول الفيديو بما في ذلك:
* يبدو أن الشباب في فيديو المستشفى يتصرفون بناءً على الإشارات.
* هناك تباين في ست ساعات في التقارير حول وقت وقوع الحادث.
* شوهد أحد الضحايا المفترضين ، وهو يظهر وهو يتلوى بألم على نقالة ، وهو يمشي في وقت مبكر دون مساعدة في سيارة الإسعاف.
* وقع الحادث في منطقة تسيطر عليها جماعة إرهابية مرتبطة بتنظيم الدولة الإسلامية.
* أحد المسعفين البريطانيين هو جندي بريطاني سابق ضالع في تدريب على الإصابات.
* الطبيب البريطاني الآخر هو ابنة شخصية بارزة في المعارضة السورية.
* في عام 2016 ، شهد قائد متمرد محلي بأن الهجوم المزعوم لم يحدث أبداً.
دعم لروبرت ستيوارت
تم رفض شكاوى روبرت ستيوارت الرسمية للبي بي سي. تم تجاهله أو خنق تحدياته لأولئك المشاركين في الإنتاج. ومع ذلك ، فقد حصل بحثه على دعم بعض الشخصيات الصحفية والسياسية الرئيسية.
كتب كاتب العمود السابق في صحيفة الجارديان جوناثان كوك عدة مقالات عن القصة. يقول: "إن بحث ستيوارت المستمر واستجوابه لهيئة الإذاعة البريطانية ، والتهرب المتزايد من مذيع الدولة ، أثارت مخاوف متزايدة من اللقطات. يبدو بشكل مثير للريبة مثل مشهد واحد على وجه الخصوص ، لأشخاص يعانون من حروق مروعة ، تم عرضه ".

قارن سفير المملكة المتحدة السابق كريج موراي المشاهد في "إنقاذ أطفال سوريا" بتجربته المروعة مع ضحايا الحروق. يقول: "إن اللقطات المزعومة لضحايا الحروق في المستشفى بعد هجوم النابالم لا تشبه على الإطلاق كيف يتصرف الضحايا والأطباء والأقارب في هذه الظروف".
قام المخرج السينمائي فيكتور لويس سميث بالعديد من المشاريع لصالح هيئة الإذاعة البريطانية. عند التعرف على بحث ستيوارت ، طلب بعض التفسيرات واقترح أن يتمكنوا من حل المشكلة من خلال إصدار لقطات فيديو أولية للأحداث. عندما رفضوا القيام بذلك ، مزق علنا ​​عقد بي بي سي له.
لماذا يهم
بي بي سي لها سمعة الموضوعية. إذا تم خداع إدارة BBC بواسطة الفيديو ، إلى جانب الجمهور ، فيجب أن يكون لديهم اهتمام قوي بالكشف عن هذا وتصحيحه. إذا حدث خطأ ، فيجب عليهم التوضيح والتصحيح والتأكد من عدم تكراره.
يمكن لبي بي سي أن تقطع شوطا طويلا نحو حل هذه القضية من خلال إصدار لقطات أولية للمشاهد في "إنقاذ أطفال سوريا". لماذا رفضوا القيام بذلك؟ بالإضافة إلى ذلك ، فقد أزالوا بنشاط نسخ يوتيوب من "إنقاذ أطفال سوريا". إذا كانوا فخورين بهذا الإنتاج ، فلماذا يقومون بإزالة النسخ العامة منه؟
هل قامت هيئة الإذاعة البريطانية بإنتاج وبث تقارير فيديو مزيفة أو مزيفة لدعم سياسة الحكومة البريطانية الخارجية في العدوان على سوريا؟ من المهم الإجابة على هذا السؤال إما لاستعادة ثقة الجمهور (إذا كانت مقاطع الفيديو أصلية) أو للكشف عن الأخطاء السيئة وتصحيحها (إذا كانت مقاطع الفيديو مقسمة إلى حد كبير أو كلي).
القضية المطروحة ليست فقط على هيئة الإذاعة البريطانية. إنه تلاعب وسائل الإعلام في خداع الجمهور لدعم السياسة الخارجية التي تحركها النخبة. "إنقاذ أطفال سوريا" هي دراسة حالة مهمة.
المستقبل
روبرت ستيوارت لا يستقيل. إنه يأمل في أن تكون الخطوة التالية فيلم وثائقي يعرض بشكل دراماتيكي ما اكتشفه ويزيد من استكشاف زوايا مهمة وغير مستكشفة.
تقدم المنتج السينمائي ذو الخبرة العالية فيكتور لويس سميث ، الذي مزق عقده مع بي بي سي ، للمساعدة في تحقيق ذلك.
ولكن لإنتاج فيلم وثائقي عالي الجودة بما في ذلك بعض السفر يأخذ التمويل. بعد تخصيص ست سنوات تقريبًا لهذا الجهد ، استنفدت موارد روبرت ستيوارت. يحتاج المشروع إلى دعم من أفراد الجمهور المعنيين.
إذا كنت تدعم جهود روبرت ستيوارت ، فانتقل إلى موقع التمويل الجماعي. هناك يمكنك معرفة المزيد والمساهمة في هذا الجهد المهم للكشف عما إذا كان شريط فيديو لهيئة الإذاعة البريطانية "إنقاذ أطفال سوريا" قد أظهر أحداثًا حقيقية أو على مراحل. هل كان الهجوم "النابالم" المزعوم حقيقياً أم أنه نظم دعاية؟ يحتاج المشروع إلى عدد كبير من المانحين الصغار وعدد قليل من المانحين الرئيسيين للوفاء بالموعد النهائي في 7 يونيو.
كما يقول الممثل والمنتج كيث ألين ، "الرجاء مساعدتنا للوصول إلى الهدف حتى نتمكن من اكتشاف الحقائق ، وفحص الأدلة ، وتقديم الحقيقة حول" إنقاذ أطفال سوريا ". أعتقد أن هذا مهم حقًا. "
* سوزان درغام هي رئيسة تحرير "سوريا الحبيبة - النظر في المنظور السوري" المنشورة في أستراليا.
* (الصورة العليا من باب المجاملة روبرت ستيوارت / تويتر)