‘Not even White Helmets confirm it’: Russian MoD rubbishes Washington’s Syria chemical attack claims

FILE PHOTO: A man rides on a motorbike in a crowded souk at the city of Idlib, Syria May 24, 2019. ©  Reuters / Khalil Ashawi
‘Not even White Helmets confirm it’: Russian MoD rubbishes Washington’s Syria chemical attack claims
RT | May 24, 2019
Moscow has blasted the US State Department’s claims about an alleged chemical attack in Syria’s Idlib province, saying the allegations totally lack proof and haven’t even been confirmed by Western-backed groups on the ground.
The Russian Defense Ministry said that Washington’s attempts to “impose another lie on this world” about the situation in Syria were “not even surprising anymore” as it denied that any such attack in Idlib took place.
The military also called out the US over the lack of evidence. When the State Department first reported an alleged attack on Tuesday it limited itself to saying that the US saw some “signs” it might have happened while failing to provide any details about the incident, except for the date on which it supposedly took place.
Even Western-backed groups, such as the UK-based Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) and the White Helmets – the self-proclaimed civil defense group that operates exclusively in militant-controlled areas and has been accused of associating with extremists – did not support the claims of Washington this time, the ministry said.
Neither the SOHR nor the White Helmets published any related reports, although they have often been the first to report on alleged chemical attacks in militant-controlled areas, which Western officials then promptly blamed on the Syrian government.
Washington had to admit that it had “no definitive conclusions” about the alleged incident, but has not backed down from its claims. The State Department spokeswoman Morgan Ortagus told reporters on Thursday the US managed to obtain reports from “numerous sources including interviews with those present during the attack.”
These claims were also ridiculed by the Russian Defense Ministry as it said that the only “witnesses” and “sources” on the ground the US could have reached were the terrorists from Hayat Tahrir ash-Sham – formerly known as the Al-Nusra Front, an Al-Qaeda affiliate. The group defeated all other militant groups in the area back in February and have enjoyed “total control” over the region ever since.
The Russian military added that the Syrian Army unilaterally ceased fire a day before the supposed attack and did not respond to the militants’ provocations after that, and hence “there could have been no ‘attacks’ in the Idlib de-escalation zone on May 19 at all.” It argued that the story appears to serve as a “political cover for the terrorists’ desperate attempts to destabilize the situation … in Idlib and provoke a humanitarian catastrophe there.”
On Wednesday, Al-Nusra terrorists launched a large-scale offensive, with hundreds of militants supported by tanks and APCs, but the attack was repelled by the Syrian Army. At the same time, Russia’s Khmeimim airbase recently came under repeated rocket attacks from Idlib, sometimes involving explosive-laden drones to target the base. All of them were intercepted by air defenses.
"حتى الخوذات البيضاء لا تؤكد ذلك": وزارة الدفاع الروسية تنقض مزاعم واشنطن بشن هجوم كيماوي
RT | 24 مايو 2019
انتقدت موسكو مزاعم وزارة الخارجية الأمريكية بشأن هجوم كيماوي مزعوم في محافظة إدلب السورية ، قائلة إن المزاعم تفتقر تمامًا إلى الأدلة ولم تؤكدها حتى المجموعات المدعومة من الغرب على الأرض.
قالت وزارة الدفاع الروسية إن محاولات واشنطن "لفرض كذبة أخرى على هذا العالم" حول الوضع في سوريا "لم تكن مفاجئة بعد الآن" لأنها نفت وقوع أي هجوم من هذا القبيل في إدلب.
كما طالب الجيش الولايات المتحدة بعدم وجود أدلة. عندما أبلغت وزارة الخارجية الأمريكية لأول مرة عن هجوم مزعوم يوم الثلاثاء ، اقتصرت على القول إن الولايات المتحدة رأت بعض "العلامات" التي قد تكون حدثت أثناء عدم تقديم أي تفاصيل حول الحادث ، باستثناء التاريخ الذي من المفترض أن يكون قد حدث فيه.
حتى المجموعات المدعومة من الغرب ، مثل المرصد السوري لحقوق الإنسان في المملكة المتحدة (SOHR) والخوذ البيض - جماعة الدفاع المدني التي أعلنت نفسها بنفسها وتعمل حصريًا في المناطق التي يسيطر عليها المقاتلون واتهمت بالارتباط مع المتطرفين - لا تدعم مزاعم واشنطن هذه المرة ، حسبما ذكرت الوزارة.
لم تنشر SOHR ولا ذوي الخوذ البيضاء أي تقارير ذات صلة ، على الرغم من أنهم كانوا في كثير من الأحيان أول من يبلغ عن الهجمات الكيميائية المزعومة في المناطق التي يسيطر عليها المقاتلون ، والتي ألقى المسؤولون الغربيون باللوم عليها على الفور على الحكومة السورية.
كان على واشنطن أن تعترف بعدم وجود "استنتاجات نهائية" حول الحادث المزعوم ، لكنها لم تتراجع عن مزاعمها. وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية مورجان أورجتوس للصحفيين يوم الخميس إن الولايات المتحدة تمكنت من الحصول على تقارير من "مصادر عديدة بما في ذلك مقابلات مع الحاضرين أثناء الهجوم".
وقد سخرت وزارة الدفاع الروسية من هذه المزاعم أيضًا لأنها قالت إن "الشهود" و "المصادر" فقط على الأرض التي كان من الممكن أن تصل إليها الولايات المتحدة هم الإرهابيون من حياة التحرير الشام - المعروف سابقًا باسم جبهة النصرة ، إحدى الشركات التابعة لتنظيم القاعدة. هزمت المجموعة جميع الجماعات المسلحة الأخرى في المنطقة مرة أخرى في فبراير وتتمتع "بالسيطرة الكاملة" على المنطقة منذ ذلك الحين.
وأضاف الجيش الروسي أن الجيش السوري توقف من جانب واحد عن إطلاق النار قبل يوم واحد من الهجوم المفترض ولم يرد على "استفزازات المتشددين بعد ذلك ، وبالتالي" لم يكن هناك "هجمات" في منطقة التصعيد بإدلب في 19 مايو. لقد جادلت بأن القصة تبدو وكأنها "غطاء سياسي لمحاولات الإرهابيين اليائسة لزعزعة الوضع ... في إدلب وإثارة كارثة إنسانية هناك".

يوم الأربعاء ، شن إرهابيو "النصرة" هجومًا واسع النطاق ، بمئات المسلحين بدعم من الدبابات وناقلات الجنود المسلحين ، لكن الجيش السوري صد الهجوم. في الوقت نفسه ، تعرضت قاعدة خميم الجوية الروسية مؤخرًا لهجمات صاروخية متكررة من إدلب ، والتي كانت تنطوي أحيانًا على طائرات بدون طيار محملة بالمتفجرات لاستهداف القاعدة. تم اعتراضهم جميعًا بواسطة دفاعات جوية.