Okinawa Governor Warns of Civil Unrest if US Doesn’t Give Up Local Marine Base

Okinawa Governor Warns of Civil Unrest if US Doesn’t Give Up Local Marine Base
Sputnik – May 30, 2019
Should the US prolong its military use of Marine Corps Air Station Futenma in the Japanese prefecture of Okinawa, it could see civil unrest in the region, Okinawa Governor Denny Tamaki recently wrote in a letter to US officials.
“If the US continues to use [MCAS Futenma], it may give rise to anti-base protests against all US military bases in Okinawa, or even an overall anti-US movement like what was seen in the past,” Tamaki noted, recalling the turbulent days of the early 1970s when Japanese demonstrators unified under an anti-American stance.
“If that happens, such movements would have a significant impact on the Japan-US Security Arrangements as well as the Japan-US Alliance including operation of Kadena Air Base and White Beach Naval Facility.”
Tamaki further noted in the letter that US Marine air operations should be removed completely from the island, since the US has the capability to handle any possible threats from China or North Korea with its Air Force and Navy.
Most notably, in December 1970, tensions came to a boil in Okinawa after an intoxicated American driver struck an Okinawan pedestrian, triggering one of the largest anti-US demonstrations. That incident, later known as the Koza Riots, saw thousands of Okinawans protest against the American presence on the island.
According to the Japan Times, local residents pulled American drivers from their cars, beat them and set their vehicles ablaze. More than 80 cars were left burning, and dozens of Americans were hospitalized.
Bruce Lieber, a veteran once assigned to the 20th Military Police Company in Okinawa, told the Times that he had been one of the first individuals on the scene. “It was really frightening. The crowd surrounded us, then they flipped our car and set it on fire,” he recalled.
Despite the years since the Koza Riots, tensions have continued to simmer. Locals have repeatedly called for US officials to close down the Futenma base due to environmental concerns, repeated aerial mishaps and violent incidents perpetrated by US servicemembers.
In 2017, a helicopter window from a CH-53E Super Stallion became detached and landed on the sports field of an elementary school, where dozens of students were playing at the time. Sputnik reported that one student suffered a minor injury as a result.
Over the last several years, US and Japanese officials have drawn up various plans to relocate the service’s base to Henoko Bay in the Okinawan city of Nago. However, the project has been repeatedly postponed due to opposition from local officials and residents who want the base removed from the prefecture.
According to Stars & Stripes, the relocation plan was expected to be completed by 2014. Landfill work for the base was recently resumed in December 2018 — a decision which was made before an island-wide referendum saw 70% of Okinawans vote against the relocation.
Updated estimates for the project suggest the base could be completed sometime between 2025 and 2026, if not later, the military website reported.
حاكم أوكيناوا يحذر من الاضطرابات المدنية إذا لم تتخلى الولايات المتحدة عن قاعدة بحرية محلية
سبوتنيك - 30 مايو 2019
إذا قامت الولايات المتحدة بإطالة استخدامها العسكري لمحطة مشاة البحرية الجوية فوتينما في محافظة أوكيناوا اليابانية ، فقد تشهد اضطرابات مدنية في المنطقة ، كما كتب حاكم أوكيناوا ديني تاماكي في رسالة إلى المسؤولين الأمريكيين.
"إذا استمرت الولايات المتحدة في استخدام [MCAS Futenma] ، فقد تؤدي إلى احتجاجات ضد القاعدة ضد جميع القواعد العسكرية الأمريكية في أوكيناوا ، أو حتى حركة شاملة مناهضة للولايات المتحدة مثل ما شوهد في الماضي" ، أشار تاماكي ، مذكرا الأيام المضطربة في أوائل سبعينيات القرن العشرين عندما توحّد المتظاهرون اليابانيون في ظل موقف معادٍ لأمريكا.
"إذا حدث ذلك ، فإن مثل هذه التحركات سيكون لها تأثير كبير على الترتيبات الأمنية بين اليابان والولايات المتحدة وكذلك التحالف بين اليابان والولايات المتحدة بما في ذلك تشغيل قاعدة كادينا الجوية ومرفق الشاطئ الأبيض".
أشار تاماكي أيضًا في الرسالة إلى أنه يجب إزالة العمليات الجوية البحرية الأمريكية بالكامل من الجزيرة ، لأن الولايات المتحدة لديها القدرة على التعامل مع أي تهديدات محتملة من الصين أو كوريا الشمالية بقواتها الجوية والبحرية.
وعلى الأخص ، في ديسمبر 1970 ، تلاشت التوترات في أوكيناوا بعد أن ضرب سائق أمريكي في حالة سكر أحد مشاة أوكيناوان ، مما أدى إلى واحدة من أكبر المظاهرات المناهضة للولايات المتحدة. وشهد هذا الحادث ، المعروف لاحقًا باسم "أعمال الشغب في كوزا" ، الآلاف من سكان أوكيناوا يحتجون على الوجود الأمريكي في الجزيرة.
وفقا لصحيفة جابان تايمز ، سحب السكان المحليون السائقين الأمريكيين من سياراتهم وضربوهم وأشعلوا النار في سياراتهم. تركت أكثر من 80 سيارة مشتعلة ، وتم نقل عشرات الأمريكيين إلى المستشفى.
أخبر بروس ليبر ، المخضرم الذي تم تعيينه في السابق للشرطة العسكرية العسكرية العشرين في أوكيناوا ، التايمز أنه كان من أوائل الأفراد الموجودين في مكان الحادث. كان الأمر مخيفًا حقًا. يتذكره الحشد ، ثم قلبوا سيارتنا وأضرموا النار فيها.
على الرغم من السنوات التي تلت أعمال الشغب في كوزا ، استمرت التوترات في الغليان. دعا السكان المحليون مرارًا وتكرارًا المسؤولين الأمريكيين إلى إغلاق قاعدة فوتينما بسبب المخاوف البيئية والحوادث الجوية المتكررة وحوادث العنف التي يرتكبها الجنود الأمريكيون.
في عام 2017 ، تم فصل نافذة مروحية من طراز CH-53E Super Stallion وهبطت في ملعب رياضي لمدرسة ابتدائية ، حيث كان عشرات الطلاب يلعبون في ذلك الوقت. ذكرت سبوتنيك أن طالبًا واحدًا أصيب بجروح طفيفة نتيجة لذلك.
على مدار السنوات القليلة الماضية ، وضع المسؤولون الأمريكيون واليابانيون خططًا مختلفة لنقل قاعدة الخدمة إلى خليج هينوكو في مدينة ناجينا في ناغو. ومع ذلك ، تم تأجيل المشروع مرارًا وتكرارًا بسبب معارضة المسؤولين المحليين والمقيمين الذين يريدون إزالة القاعدة من المحافظة.
وفقًا لـ Stars & Stripes ، كان من المتوقع الانتهاء من خطة النقل بحلول عام 2014. وقد استؤنفت أعمال طمر النفايات للقاعدة مؤخرًا في ديسمبر 2018 - وهو قرار تم اتخاذه قبل استفتاء على مستوى الجزيرة شهد 70٪ من سكان أوكيناوا يصوتون ضد النقل.

تشير التقديرات المحدثة للمشروع إلى أن القاعدة يمكن أن تكتمل في وقت ما بين عام 2025 وعام 2026 ، إن لم يكن لاحقًا ، وفقًا لما ذكره الموقع العسكري.