Israel launches massive recruitment drive for social media warriors

Israel launches massive recruitment drive for social media warriors
MEMO | May 23, 2019
Israel has embarked on a massive recruitment drive to support the country’s online propaganda campaign one day after its companies were exposed for spreading disinformation and meddling in the elections of several African, Asian and Latin American countries.
The new initiative, which would see the government funding pro-Israel groups overseas, was unveiled by Israel’s Ministry of Strategic Affairs, a government arm set up to combat the global rise of pro-Palestinian activism and Israel’s poor global image.
Launching the initiative, Strategic Affairs Minister Gilad Erdan, who is also the public security minister, was quoted by the Times of Israel saying: “I’m proud to launch the first [government] program to support pro-Israel organizations and activists around the world.”
The plan will “encourage grassroots events and online initiatives against the BDS [boycott] movement and in support of Israel. I’m certain that this program will give a significant boost to all our supporters around the world who are battling this anti-Semitism and the boycott activists,” added Erdan.
Details of the tendering process for recruiting pro-Israeli activists was published in the Jewish Chronicle on 17 May a day after Israeli firms were kicked out by social media giant, Facebook, for spreading disinformation by posing as local journalists and influencers working in several African, Asian and Latin American countries.
“The Ministry of Strategic Affairs and Public Diplomacy has announced the opening of submission process for application for grants in 2019 in relation to the topics listed below,” an ad in the Jewish Chronicle said.
The two areas in which the Israeli government was seeking new recruits were in “support for pro-Israeli activities abroad” and “support for pro-Israeli activities on the internet aimed at target audiences abroad.”
$1.6 million was being offered to successful candidates for creating online campaigns battling BDS and supporting pro-Israel events abroad.
Questions over the legality of such a programme were raised by the Times of Israel. “Many of the advocacy organizations that may be a good fit for support from the initiative are registered nonprofits in the United States and other Western nations, thus facing tight restrictions on receiving funds from foreign states.”
These concerns came to light in the UK last summer at the height of the anti-Semitism row within the Labour party when a pro-Israeli British charity, the Campaign Against Anti-Semitism (CAA), was found to be leading a fierce campaign against the party leader Jeremy Corbyn. The group was formed during “Operation Protective Edge” in the summer of 2014 when over 2,000 Palestinians, including 551 children were killed by Israeli missile attacks and shelling of civilian areas.
The group’s activities prompted the Charity Commission and police to launch an investigation into its behaviour.
In addition to Britain, advertisements for the program are said to have been placed in a number of other countries, including the United States, France, Italy, Spain, Germany, Canada, Mexico, South Africa, Brazil and Argentina.
The initiative is likely to fuel concerns over Israel’s nefarious online activities which have caught the attention of Facebook. It will also raise speculations in the UK where “infowar techniques” are said to have been deployed by pro-Israel groups to fuel the anti-Semitism crises.
An investigation by The Electronic Intifada documented 10 fake Twitter profiles posing as Corbyn supporters posting virulent anti-Semitism. The accounts are said to share sufficient similarities to indicate that the same person – or group – is running them.
إسرائيل تطلق حملة تجنيد ضخمة لمحاربي وسائل التواصل الاجتماعي
مذكرة | 23 مايو 2019
شرعت إسرائيل في حملة توظيف ضخمة لدعم حملة الدعاية عبر الإنترنت في البلاد بعد يوم واحد من تعرض شركاتها لنشر المعلومات المضللة والتدخل في انتخابات العديد من دول إفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية.
تم الكشف عن المبادرة الجديدة ، والتي ستشهد تمويل الحكومة للمجموعات المؤيدة لإسرائيل في الخارج ، من قبل وزارة الشؤون الإستراتيجية الإسرائيلية ، وهي ذراع حكومية تم تشكيلها لمكافحة الارتفاع العالمي للنشاط المؤيد للفلسطينيين وصورة إسرائيل العالمية الضعيفة.
عند إطلاق المبادرة ، نقلت صحيفة تايمز أوف إسرائيل عن وزير الشؤون الاستراتيجية جلعاد أردان ، وهو أيضًا وزير الأمن العام ، قوله: "أنا فخور بإطلاق أول برنامج [حكومي] لدعم المنظمات والناشطين المؤيدين لإسرائيل حول العالمية."
ستشجع الخطة "الأحداث الشعبية والمبادرات عبر الإنترنت ضد حركة المقاطعة المقاطعة ودعم إسرائيل. أنا متأكد من أن هذا البرنامج سيعطي دفعة كبيرة لجميع مؤيدينا في جميع أنحاء العالم الذين يقاتلون معاداة السامية ونشطاء المقاطعة ".
نُشرت تفاصيل عملية تقديم العطاءات لتجنيد الناشطين المؤيدين لإسرائيل في الجريدة اليهودية في 17 أيار / مايو بعد يوم من طرد الشركات الإسرائيلية العملاقة لوسائل الإعلام الاجتماعية ، الفيسبوك ، لنشر معلومات مضللة عن طريق التظاهر كصحفيين محليين ومؤثرين يعملون في العديد من الأفارقة ، دول آسيا وأمريكا اللاتينية.
وقال إعلان في الجريدة اليهودية كرونيكل "أعلنت وزارة الشؤون الاستراتيجية والدبلوماسية العامة عن افتتاح عملية التقديم لتقديم طلبات المنح في عام 2019 فيما يتعلق بالمواضيع المدرجة أدناه".
كان المجالان اللذان تسعى فيهما الحكومة الإسرائيلية إلى البحث عن مجندين جدد في "دعم الأنشطة المؤيدة لإسرائيل في الخارج" و "دعم الأنشطة المؤيدة لإسرائيل على الإنترنت التي تستهدف الجماهير المستهدفة في الخارج".
تم تقديم 1.6 مليون دولار إلى المرشحين الناجحين لإنشاء حملات على الإنترنت تقاتل BDS ودعم الأحداث المؤيدة لإسرائيل في الخارج.
أثارت صحيفة تايمز أوف إسرائيل أسئلة حول مشروعية مثل هذا البرنامج. "إن العديد من منظمات الدعوة التي قد تكون مناسبة جيدًا لدعم المبادرة هي منظمات غير ربحية مسجلة في الولايات المتحدة ودول غربية أخرى ، وبالتالي تواجه قيودًا صارمة على تلقي الأموال من الدول الأجنبية."
برزت هذه المخاوف في المملكة المتحدة في الصيف الماضي في أوج الخلاف المناهض للسامية داخل حزب العمل عندما وجدت جمعية خيرية بريطانية موالية لإسرائيل ، حملة ضد معاداة السامية ، تقود حملة شرسة ضد زعيم الحزب جيريمي كوربين. تشكلت المجموعة خلال "عملية الحافة الواقية" في صيف عام 2014 عندما قُتل أكثر من 2000 فلسطيني ، بينهم 551 طفلاً في الهجمات الصاروخية الإسرائيلية وقصف المناطق المدنية.
دفعت أنشطة المجموعة اللجنة الخيرية والشرطة إلى إجراء تحقيق في سلوكها.
بالإضافة إلى بريطانيا ، يُقال إن الإعلانات الخاصة بالبرنامج قد وضعت في عدد من الدول الأخرى ، بما في ذلك الولايات المتحدة وفرنسا وإيطاليا وإسبانيا وألمانيا وكندا والمكسيك وجنوب إفريقيا والبرازيل والأرجنتين.
من المرجح أن تثير هذه المبادرة المخاوف بشأن أنشطة إسرائيل الشائنة على الإنترنت التي جذبت انتباه Facebook. كما أنه سيثير تكهنات في المملكة المتحدة حيث يقال إن "التقنيات المعلوماتية" قد تم نشرها من قبل الجماعات الموالية لإسرائيل لتغذية الأزمات المعادية للسامية.
وثّق تحقيق أجرته "الانتفاضة الإلكترونية" 10 ملفات تعريف وهمية على موقع "تويتر" متظهرين أنصار كوربين ينشرون معاداة السامية. يقال إن الحسابات تشارك أوجه التشابه الكافية للإشارة إلى أن نفس الشخص - أو المجموعة - يديرها.