Vaginal steaming can be dangerous and unnecessary: experts - By Laura Hensley

Vaginal steaming can be dangerous and unnecessary: experts
 By Laura Hensley
A new case study is warning against the trend of vaginal steaming — and for good reason.
A 62-year-old unnamed woman suffered second-degree burns after undergoing a vaginal steaming treatment, according to the study published in the Journal of Obstetrics and Gynaecology Canada. The woman was using vaginal steaming to “attempt to reduce vaginal prolapse,” the report says.
The study reported vaginal steaming has increased in popularity, and some view it as a method to tighten or “freshen” their vaginas. It can involve squatting over a pot of boiling hot water mixed with herbs as a “cleansing” method.
But vaginal steaming is not only a home remedy; many spas offer a version of the service, too. Some spas claim that it can help treat issues related to menopause, fibroids and bacterial vaginosis — claims health experts say are false.
“We have no science to support this… there’s no evidence for any benefits,” says Dr. Yolanda Kirkham, an assistant professor in the Department of Obstetrics and Gynecology at the University of Toronto and obstetrician-gynecologist at Women’s College Hospital.
“The steam cannot actually penetrate into the vagina, let alone into the uterus.”
What’s more, steam can actually damage the skin. Research shows that burns caused by water vapour “are often particularly malicious” and it doesn’t take long for steam to do damage. These types of burns are also hard to spot.
“We know that the upper level of the skin, the epidermis, doesn’t prevent against water vapour, and so it can cause swelling and damage to the lower levels (of skin) very quickly,” Kirkham says.
“People could have after-burn effects that they’re not aware of.”
Plus, steam can simply dry the skin out, says Dr. Caroline Mitchell, director of the vulvovaginal disorders program at Massachusetts General Hospital in Boston.
“Hot water, hot steam, any of that is really not great for skin,” she says. “It’s very drying — even though we think steaming is going to make things moister.”
Why you don’t need vaginal steaming
Vaginas take care of themselves and don’t need to be cleaned by products or treatments, says Mitchell. All that’s needed to wash around the vulva is water.
“Even soap is really disruptive to the healthy bacterial community,” Mitchell says. “The vulva, or the outside skin, can be washed with soap and water. But for folks who have vulva irritation, sometimes even soap is a little too irritating.”
Kirkham echoes this and says nothing should ever go inside the vagina for cleaning. Cleansing products can irritate the area and do more harm.
“Douches should actually all be removed from the shelves,” she says. “I liken the vagina to the mucous membranes in our eye; when you get soap or shampoo in your eye, it stings. The vaginal tissues are similar.”
Vaginal steaming is dangerous
While there is no evidence vaginal steaming is beneficial, Kirkham says there is evidence to show it’s dangerous. While the 62-year-old woman’s second-degree burns have highlighted the treatment’s danger, it’s likely many more women have experienced burns, too.
“I think it’s under-reported,” Kirkham explains. “Just like with waxing injuries that we see in the emergency room… people are embarrassed or it’s just not studied.”
Kirkham says that there’s a lot of misinformation around vaginal health, as well as the societal belief that the vulva is “dirty” and needs to be improved. She says spas and companies capitalize on this and try to sell women services and products they really don’t need.
To combat this, there needs to be more education and body positivity around genitalia. There also needs to be more awareness around the harms of vaginal steaming.
“The only things we need to steam are carpets, veggies and dim sum,” Kirkham says. “But there’s no need to steam the vulva.”
Laura.Hensley@globalnews.ca
يمكن أن يكون التبخير المهبلي خطيرًا وغير ضروري: الخبراء
 بقلم لورا هينسلي
دراسة حالة جديدة تحذر من اتجاه التبخير المهبلي - ولسبب وجيه.
عانت امرأة لم يتم الكشف عن هويتها تبلغ من العمر 62 عامًا من حروق من الدرجة الثانية بعد خضوعها للعلاج بالبخار المهبلي ، وفقًا للدراسة المنشورة في مجلة أمراض النساء والولادة في كندا. يقول التقرير إن المرأة كانت تستخدم البخار المهبلي "لمحاولة الحد من هبوط المهبل".
ذكرت الدراسة أن التبخير المهبلي قد زاد في شعبيته ، ويرى البعض أنه وسيلة لتشديد أو "تنشيط" المهبل. يمكن أن تنطوي على القرفصاء على قدر من الماء الساخن المغلي المخلوط بالأعشاب كوسيلة "للتطهير".
لكن التبخير المهبلي ليس مجرد علاج منزلي ؛ تقدم العديد من المنتجعات إصدارًا من الخدمة أيضًا. تزعم بعض المنتجعات الصحية أنها يمكن أن تساعد في علاج المشكلات المتعلقة بانقطاع الطمث والأورام الليفية والتهاب المهبل البكتيري - وهي ادعاءات يقول خبراء الصحة أنها خاطئة.
تقول الدكتورة يولاندا كيركهام ، أستاذة مساعدة في قسم التوليد وأمراض النساء في جامعة تورنتو وأخصائية التوليد وأمراض النساء في مستشفى كلية البنات: "ليس لدينا علم يدعم هذا ... لا يوجد دليل على أي فوائد".
"لا يمكن للبخار أن يخترق المهبل فعلاً ، ناهيك عن الرحم".
والأكثر من ذلك ، أن البخار يمكن أن يلحق الضرر بالجلد. تظهر الأبحاث أن الحروق الناتجة عن بخار الماء "غالبًا ما تكون ضارة جدًا" ولا يستغرق البخار وقتًا طويلاً حتى يحدث الضرر. يصعب أيضًا اكتشاف هذه الأنواع من الحروق.
يقول كيركهام: "نعلم أن المستوى العلوي من الجلد ، البشرة ، لا يمنع من بخار الماء ، وبالتالي يمكن أن يتسبب في حدوث تورم وتلف في المستويات السفلية (من الجلد) بسرعة كبيرة".
"يمكن أن يكون للناس آثار ما بعد الحروق التي لا يعرفون عنها."
بالإضافة إلى ذلك ، يمكن للبخار أن يجفف البشرة ببساطة ، كما تقول الدكتورة كارولين ميتشل ، مديرة برنامج الاضطرابات الفرجية في مستشفى ماساتشوستس العام في بوسطن.
وتقول: "الماء الساخن والبخار الساخن ، أي من هذه الأشياء ليست كبيرة للبشرة". "إنه تجفيف شديد - على الرغم من أننا نعتقد أن تبخير البخار سيجعل الأشياء رطبة."
لماذا لا تحتاج إلى تبخير مهبلي
يقول ميتشل إن المهبل تهتم بنفسها ولا تحتاج إلى تنظيف بالمنتجات أو العلاجات. كل ما يلزم لغسله حول الفرج هو الماء.
يقول ميتشل: "حتى الصابون يضر فعلاً بالمجتمع البكتيري الصحي". "يمكن غسل الفرج ، أو الجلد الخارجي ، بالماء والصابون. لكن بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من تهيج الفرج ، حتى في بعض الأحيان يكون الصابون مزعجًا جدًا. "
يردد كيركهام هذا ويقول أنه لا ينبغي أن يدخل المهبل للتنظيف. تطهير المنتجات يمكن أن تهيج المنطقة وتسبب المزيد من الضرر.
وتقول: "يجب إزالة جميع الأرائك في الواقع من الرفوف". "أشبه المهبل بالأغشية المخاطية في أعيننا ؛ عندما تصاب بالصابون أو الشامبو في عينيك ، فإن ذلك لاذع. الأنسجة المهبلية متشابهة. "
تبخير المهبل أمر خطير
رغم عدم وجود دليل على أن تبخير المهبل مفيد ، إلا أن كيركهام يقول إن هناك أدلة تثبت أنه خطير. في حين أن حروق الدرجة الثانية للمرأة البالغة من العمر 62 عامًا أبرزت خطورة العلاج ، فمن المحتمل أن العديد من النساء عانين من حروق أيضًا.
"أعتقد أنه لم يتم الإبلاغ عنه" ، يوضح كيركهام. "تمامًا مثل إصابات الشمع التي نراها في غرفة الطوارئ ... الناس يشعرون بالحرج أو لا يتم دراستهم".
يقول كيركهام إن هناك الكثير من المعلومات الخاطئة حول صحة المهبل ، فضلاً عن الاعتقاد المجتمعي بأن الفرج "قذر" ويجب تحسينه. وتقول إن المنتجعات والشركات تستفيد من ذلك وتحاول بيع الخدمات والمنتجات النسائية التي لا يحتاجونها حقًا.
لمكافحة هذا ، هناك حاجة إلى مزيد من التعليم وإيجابية الجسم حول الأعضاء التناسلية. هناك حاجة أيضًا إلى زيادة الوعي حول أضرار التبخير المهبلي.
يقول كيركهام: "الأشياء الوحيدة التي نحتاج إلى تبخيرها هي السجاد والخضار والمبلغ الخافت". "ولكن ليست هناك حاجة لتبخير الفرج".
Laura.Hensley@globalnews.ca