Why Orthodox Jewish Communities Are at the Center of a U.S. Measles Outbreak

A woman wears a "No Vax" sign on her backpack in a demonstration after officials banned children not vaccinated against measles from public spaces,West Nyack, New York, March 28, 2019.
Why Orthodox Jewish Communities Are at the Center of a U.S. Measles Outbreak
Jewish institutions in New York and New Jersey urge their members to vaccinate, but a belief persists that inoculations are ineffective or even harmful
Rabbi Mordechai Shain isn’t sure about vaccines.
Almost all of the 400 kids in the school he runs, from 3 months old to eighth-grade teens, are vaccinated. About eight or 10 are not. But he’s skeptical that immunization works at all.
“My doctor in shul says everyone should take a flu shot, so a lot of people went,” said Shain, the head of school at the Tenafly Chabad Academy in Northern New Jersey, about 13 miles from Manhattan. “Ninety percent that took a flu shot got flus and the 10 percent didn’t get the flu. … I speak to so many doctors and they’re saying just the opposite, that vaccines are good, but they put in the vaccine different methods that give you more danger than the vaccine is saving you from.”
Later he added, “In the vaccine there are things there that are putting you at higher risk.”
York measles outbreak ■ Rabbis send healthy women to get painful fertility treatments – and doctors go along with it
Shain’s school, located in the Jewish population center of suburban Bergen County, is the only one among about a dozen Orthodox schools there that still accepts unvaccinated kids, according to L’via Weisinger, a school nurse who runs a group of nurses at Bergen Jewish schools.
The vaccine issue has become especially urgent as measles has spread in nearby haredi Orthodox communities with low vaccination rates. On Tuesday, Rockland County in New York, which borders Bergen County, barred unvaccinated minors from public places. The county has had 153 confirmed cases of measles since October.
Despite institutional pressure, a strain of opposition to vaccines has persisted in haredi communities claiming that vaccines are ineffective at best and harmful at worst. A pamphlet circulating among Orthodox communities, published by an Orthodox anti-vaccine group calling itself Parents Educating and Advocating for Children’s Health, falsely claims that doctors obscure evidence that vaccines are harmful, and links vaccines to brain swelling, paralysis and death. (In reality, lasting negative effects from vaccines are extremely rare.)
The group also hosts regular conference calls featuring anti-vaccine doctors, according to Gothamist.
“[S]ome of what we are told about vaccines is simply untrue,” the pamphlet’s introduction reads. “From our research (and, for some of us, from personal experience) many more than ‘one in a million’ lives have been ruined by vaccines. We don’t want any more people to be hurt needlessly.”
Weisinger, a former board member of the Orthodox Jewish Nurses Association, said the anti-vax movement has taken hold among some haredi Jews due to lack of education and distrust of authority.
“There’s a lack of trust in the government that goes way back,” she said. “You have others who really care about their kids who are not educated. … They’re not out in the real world hearing real science. They’re not taught to discern between conspiracy theories and real science.”
(The New Jersey Department of Health has information about measles prevention and reporting here.)
In late February, Bergen County saw one case of measles, which is highly contagious and can stay in the air for hours after an infected person coughs.
“We say our community is pro-vaccine, but then we let an anti-vaxxer into our school and they have measles and our immuno-compromised kids get exposed and our pregnant women get exposed,” Weisinger said. “Those people are all susceptible to people from Rockland County coming into our community.”
Jewish institutions in the county have urged their members to vaccinate. A December statementsigned by more than 40 Bergen County rabbis and Orthodox school officials said Jewish law commands vaccination.
“Vaccination is not only an obligation to protect the health of our children and ourselves, but a responsibility we have towards others,” the statement said. “Those who do not vaccinate can potentially spread life-threatening diseases to others who are vulnerable. We strongly urge all parents to vaccinate their children as recommended by the American Academy of Pediatrics.”
Shain’s school does not allow parents to exempt their kids from vaccines for religious reasons. But it does accept notes from doctors exempting children from vaccines. Other schools will run doctors’ notes by a local health board for verification.
“I would always check with the board of health before I would accept a medical exemption because they’re not all legitimate,” Weisinger said. “Unfortunately there are some rogue doctors out there who are anti-vaccine and support the anti-vaccine community, and there’s a lot of pseudoscience out there.”
But Shain says he accepts doctors’ recommendations at face value.
If they have a doctor and the doctor can give a letter that for this child it’s not good to do vaccines, then it’s under medical guidance, so the Torah says you follow the doctor,” Shain said. “The doctor doesn’t have to tell me the reason. The doctor can say I’m a licensed M.D., and according to my observation they shouldn’t take the vaccine.”
Multiple schools in the area used to accept religious exemptions to vaccines but no longer do. The Anshei Lubavitch Day Care Center in Fair Lawn, a Bergen County town, used to have one unvaccinated child out of more than 300, according to school Rabbi Levi Neubort. But that ended this year because Neubort feared the school could become a magnet for anti-vaxxers.
“I got a number of calls from parents that want to place their children in a school that still took a religious exemption,” he said. “God forbid we would end up with a concentration of non-vaccinated kids, something I would not allow.”
Children with legitimate medical exemptions also depend on “herd immunity” — that is, being in a population where others are vaccinated.
Schools in haredi areas in Brooklyn have taken measures to stem the measles outbreak. In December, the New York City Department of Health banned unvaccinated kids from Brooklyn yeshivas after haredi neighborhoods in the borough experienced 39 measles cases within two months.
Schools had also independently barred unvaccinated kids, leading in one case to legal action. After their child was kept out of Oholei Torah, a Brooklyn yeshiva, Sholom and Esther Laine sought an injunction last year that would force the school to accept their religious exemption to vaccines.
Reached by phone on Thursday, Sholom Laine would not comment because the legal battle is ongoing.
Joseph Aron, a Brooklyn attorney focusing on religious and constitutional issues, said that according to New York state law, the school was well within its rights.
“There’s no obligation for a school to accept a religious exemption,” he said. “The school has total autonomy. The school doesn’t have to bend backwards and accept me if I have a medical reason to not get vaccinated.”
In New Jersey, the state government is advancing a bill to remove the religious exemption. Shain says most parents are happy that the school no longer accepts religious exemptions. But he says he hears from parents on the other side as well.
“Most parents want that we don’t accept religious [exemptions] and we should be vaccinated,” he said. “Some parents are saying why do we have to vaccinate?”
JTA

لماذا تقع المجتمعات اليهودية الأرثوذكسية في مركز تفشي مرض الحصبة في الولايات المتحدة

تحث المؤسسات اليهودية في نيويورك ونيوجيرسي أعضائها على التطعيم ، لكن الاعتقاد مستمر بأن التطعيمات غير فعالة أو حتى ضارة.
الحاخام مردخاي شين غير متأكد من اللقاحات.
يتم تلقيح جميع الأطفال البالغ عددهم 400 طفل في المدرسة التي يديرها ، بدءًا من عمر 3 أشهر وحتى سن الصف الثامن. حوالي ثمانية أو 10 ليسوا كذلك. لكنه يشك في أن التطعيم يعمل على الإطلاق.
وقال شاين ، مدير المدرسة في أكاديمية تينافلي شاباد في نورثرن نيو جيرسي ، على بعد حوالي 13 ميلاً من مانهاتن: "طبيبي في شول يقول إنه يجب على الجميع أخذ لقاح الأنفلونزا ، فذهب الكثير من الناس". "حصل تسعون بالمائة من الذين أصيبوا برصاص الأنفلونزا على 10 بالمائة ولم يصابوا بالأنفلونزا. ... أتحدث إلى العديد من الأطباء ويقولون عكس ذلك تمامًا ، أن اللقاحات جيدة ، ولكنها تضع في اللقاح طرقًا مختلفة تمنحك خطرًا أكبر مما يوفره اللقاح لك. "
وأضاف لاحقًا: "في اللقاح ، هناك أشياء تعرضك لخطر أكبر".
تفشي مرض الحصبة في يورك send يرسل الحاخامات نساء أصحاء للحصول على علاجات خصوبة مؤلمة - ويصاحبها الأطباء
مدرسة شين ، التي تقع في وسط مدينة يهودا في ضاحية بيرغن ، هي الوحيدة من بين حوالي عشرة مدارس أرثوذكسية لا تزال تقبل الأطفال غير المحصنين ، طبقًا لما ذكرته لافيا ويزنجر ، ممرضة مدرسة تدير مجموعة من الممرضات في بيرغن يهودية. المدارس.
أصبحت قضية اللقاح ملحة بشكل خاص حيث انتشرت الحصبة في المجتمعات القريبة من الأرثوذكس الحريديم ذات معدلات التلقيح المنخفضة. يوم الثلاثاء ، منعت مقاطعة روكلاند في نيويورك ، المتاخمة لمقاطعة بيرغن ، القصر غير المحصنين من الأماكن العامة. يوجد بالمقاطعة 153 حالة مؤكدة من الحصبة منذ أكتوبر.
على الرغم من الضغوط المؤسسية ، استمرت معارضة اللقاحات في مجتمعات الحريديين الذين يزعمون أن اللقاحات غير فعالة في أحسن الأحوال وضارة في أسوأ الأحوال. كتيب منشور بين المجتمعات الأرثوذكسية ، نشرته مجموعة أرثوذكسية لمكافحة اللقاحات تطلق على نفسها اسم "الآباء والأمهات الذين يقومون بالتثقيف والدفاع عن صحة الأطفال" ، يدعي كذباً أن الأطباء يحجبون الأدلة على أن اللقاحات ضارة ، ويربطون اللقاحات بتورم الدماغ والشلل والموت. (في الواقع ، الآثار السلبية الدائمة للقاحات نادرة للغاية.)
كما تستضيف المجموعة مكالمات هاتفية منتظمة تضم أطباءًا مضادين للقاح ، وفقًا لجوثامست.
تقول مقدمة المنشور: "إن بعض ما قيل لنا عن اللقاحات غير صحيح". "من خلال بحثنا (وبالنسبة للبعض منا ، من خلال تجربة شخصية) ، دمر اللقاحات حياة أكثر من" حياة واحدة في المليون ". لا نريد أن يصاب أي أشخاص آخرين دون داع ".
وقال ويزنجر ، وهو عضو سابق في مجلس إدارة جمعية الممرضات اليهود الأرثوذكس ، إن الحركة المناهضة للعنف قد استحوذت على بعض اليهود الحريديين بسبب قلة التعليم وعدم الثقة في السلطة.
وقالت: "هناك ثقة في الحكومة تعود إلى الوراء". "لديك آخرون يهتمون حقًا بأطفالهم غير المتعلمين. ... ليسوا في العالم الواقعي يسمعون العلم الحقيقي. لم يتم تعليمهم التمييز بين نظريات المؤامرة والعلوم الحقيقية. "
(لدى وزارة الصحة في نيو جيرسي معلومات حول الوقاية من الحصبة والإبلاغ عنها هنا.)
في أواخر شباط / فبراير ، شهدت مقاطعة بيرغن حالة واحدة من الحصبة ، وهي معدية للغاية ويمكن أن تبقى في الهواء لساعات بعد سعال شخص مصاب.
وقالت Weisinger: "نقول إن مجتمعنا مؤيد للقاح ، ولكن بعد ذلك سمحنا لمضاد فيروسات إكسكسر بالدخول إلى مدرستنا ولديهم الحصبة وتعرض أطفالنا الذين يعانون من ضعف المناعة ، وتعرضت نساءنا الحوامل". "هؤلاء الأشخاص جميعهم عرضة لأشخاص من مقاطعة روكلاند قادمين إلى مجتمعنا."
وقد حثت المؤسسات اليهودية في المقاطعة أعضائها على التطعيم. وقال بيان صدر في كانون الأول (ديسمبر) من قبل أكثر من 40 من حاخامات مقاطعة بيرغن ومسؤولي المدارس الأرثوذكسية إن القانون اليهودي يتطلب التطعيم.
وقال البيان "التطعيم ليس فقط التزامًا بحماية صحة أطفالنا وأنفسنا ، ولكنه مسؤولية نتحملها تجاه الآخرين". "أولئك الذين لا يقومون بالتطعيم يمكن أن ينشروا الأمراض التي تهدد الحياة على الآخرين المعرضين للخطر. نحن نحث جميع الآباء والأمهات بقوة على تطعيم أطفالهم وفقًا لما أوصت به الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال. "
لا تسمح مدرسة شاين للآباء بإعفاء أطفالهم من اللقاحات لأسباب دينية. لكنها تقبل ملاحظات من الأطباء تعفي الأطفال من اللقاحات. تقوم المدارس الأخرى بتشغيل ملاحظات الأطباء من قبل مجلس صحة محلي للتحقق منها.
وقال ويزنجر: "كنت أتحقق دائمًا من مجلس الصحة قبل قبول إعفاء طبي لأنهم ليسوا جميعهم شرعيين". "لسوء الحظ ، هناك بعض الأطباء المارقين الذين يقومون بمكافحة اللقاح ويدعمون مجتمع مكافحة اللقاحات ، وهناك الكثير من العلوم الزائفة هناك".
لكن شين يقول إنه يقبل توصيات الأطباء بالقيمة الاسمية.
إذا كان لديهم طبيب ويمكن للطبيب إعطاء خطاب مفاده أنه ليس من الجيد عمل اللقاحات لهذا الطفل ، فهذا يخضع لتوجيه طبي ، لذا فإن التوراة تقول إنك تتبع الطبيب ". "ليس على الطبيب أن يخبرني بالسبب. يمكن للطبيب أن يقول إنني طبيب مرخص ، ووفقًا لملاحظتي ، يجب ألا يتناولوا اللقاح ".
اعتادت مدارس متعددة في المنطقة قبول الإعفاءات الدينية من اللقاحات ولكنها لم تعد تفعل ذلك. اعتاد مركز أنشي لوبافيتش للرعاية النهارية في فير لاون ، وهي بلدة في مقاطعة بيرغن ، أن ينجب طفلاً غير محصن من بين أكثر من 300 طفل ، وفقاً لمدرسة الحاخام ليفي نيوبورت. لكن هذا انتهى هذا العام لأن نيوبورت خشي من أن تصبح المدرسة نقطة جذب للمضادات الحيوية.
وقال "تلقيت عددًا من المكالمات من أولياء الأمور الذين يرغبون في وضع أطفالهم في مدرسة ما زالت تحصل على إعفاء ديني". "لا سمح الله أن ينتهي بنا المطاف بتركيز الأطفال غير الملقحين ، وهو أمر لا أسمح به".
يعتمد الأطفال الذين يتمتعون بإعفاءات طبية مشروعة أيضًا على "مناعة القطيع" - أي في مجتمع يتم فيه تلقيح الآخرين.
اتخذت المدارس في مناطق الحريدي في بروكلين تدابير لوقف تفشي مرض الحصبة. في ديسمبر / كانون الأول ، حظرت وزارة الصحة في مدينة نيويورك الأطفال غير المحصنين من بروكلين يشيفاس بعد أن عانت أحياء هريدي في البلدة من 39 حالة حصبة في غضون شهرين.
كما منعت المدارس بشكل مستقل الأطفال غير المحصنين ، مما أدى في إحدى الحالات إلى اتخاذ إجراءات قانونية. بعد أن تم إبقاء طفلهم خارج Oholei Torah ، سعى شولوم وإستير لاين في بروكلين ، لإصدار أمر قضائي في العام الماضي من شأنه أن يجبر المدرسة على قبول إعفائهم الديني من اللقاحات.
تم الاتصال به عن طريق الهاتف يوم الخميس ، ولم يعلق Sholom Laine لأن المعركة القانونية مستمرة.
وقال جوزيف آرون ، وهو محام في بروكلين يركز على القضايا الدينية والدستورية ، أنه وفقًا لقانون ولاية نيويورك ، كانت المدرسة ضمن حقوقها.
وقال "لا يوجد أي التزام بقبول مدرسة للإعفاء الديني". "تتمتع المدرسة بالحكم الذاتي الكامل. لا يتعين على المدرسة الانحناء للخلف وقبولي إذا كان لدي سبب طبي لعدم التطعيم ".
في ولاية نيو جيرسي ، تقدم حكومة الولاية مشروع قانون لإزالة الإعفاء الديني. يقول شاين إن معظم الآباء سعداء لأن المدرسة لم تعد تقبل الإعفاءات الدينية. لكنه يقول أنه يسمع من الوالدين على الجانب الآخر كذلك.
وقال "معظم الآباء يريدون ألا نقبل [الإعفاءات] الدينية ويجب تحصيننا". "بعض الآباء يقولون لماذا علينا التطعيم؟"
JTA