Pope Francis, in Morocco, praises its religious moderation and embrace of migrants

Pope Francis, in Morocco, praises its religious moderation and embrace of migrants
By ASSOCIATED PRESS
Pope Francis praised Morocco as a model of religious moderation that is welcoming to migrants as he kicked off a trip to the kingdom Saturday, warning that border walls and fearmongering won’t stop people from exercising their right to seek a better life elsewhere.
King Mohammed VI greeted Francis as he arrived during a rainstorm and began a visit aimed at boosting Christian-Muslim relations and showing solidarity with Morocco’s growing migrant community.
Morocco last year became the main destination for sub-Saharan African migrants seeking to reach Europe via Spain. The influx has strained the kingdom’s resources and fueled anti-migrant sentiment in Spain ahead of that country’s April 28 general election.
Francis met with some of Morocco’s newest arrivals and assured them: “You are not the marginalized. You are at the center of the church’s heart.”
After an airport greeting, the king and pope took separate vehicles — Francis in his “popemobile” and the king in a Mercedes with a retracted roof — and paraded in tandem into the capital city for a formal welcome ceremony at the complex where two of Morocco’s former monarchs are buried. Women ululated as Francis and the king walked along the promenade of the Hassan Tower complex under umbrellas.
Francis told the king that he hoped Morocco would continue to be a model of humanity, offering migrants welcome and protection.
“The issue of migration will never be resolved by raising barriers, fomenting fear of others or denying assistance to those who legitimately aspire to a better life for themselves and their families,” Francis said.
Later Saturday, the pontiff repeated the sentiment during an encounter with migrants from Nigeria, Guinea, Cameroon and other countries, telling them they deserved to be welcomed, protected and integrated into their new homes. He called for expanded legal channels for migration and for protections for the most vulnerable, regardless of their refugee status.
“This shared commitment is needed in order to avoid presenting new opportunities to those merchants of the human flesh who exploit the dreams and needs of migrants,” he told the gathering at the Catholic-run Caritas charity.
Many sub-Saharan Africans in Morocco head north to cross the Strait of Gibraltar to Spain or climb over high fences to reach Spain’s North African enclaves of Ceuta and Melilla. Those who make it across the 20-foot fences end up in crowded migrant centers from which they are eventually repatriated or let go.
Francis has made the plight of refugees a hallmark of his papacy, and has used many of his foreign visits to insist on the need to welcome them, protect them and integrate them into society.
Spain became the leading migrant entry route into Europe last year with more than 57,000 unauthorized arrivals, after Italy essentially closed its borders to migrants leaving Libya. Nearly 2,300 people died crossing the Mediterranean Sea last year, and more than 310 have died this year on the dangerous journey, according to the International Organization for Migration.
The European Union agreed to give Morocco $275 million to halt flows of illegal migrants, pushing the country to take a more violent approach in stopping them from leaving for Europe, activists say.
Francis opened his remarks to the king by praising Morocco’s tradition of interfaith coexistence and its efforts to promote a moderate form of Islam.
Morocco, a Sunni Muslim kingdom of 36 million people, reformed its religious policies and education to limit the spread of fundamentalism in 2004, after terrorist bombings in Casablanca in 2003 that killed 43 people.
Key to that effort has been the Mohammed VI Institute, a school of learning for imams that teaches a moderate Islam and exports it via preachers to Africa, the Middle East and Europe.
Francis praised the school, saying it “seeks to provide effective and sound training to combat all forms of extremism, which so often lead to violence and terrorism, and which in any event, constitute an offense against religion.”
The king said education — not military crackdowns — was the key to fighting radicalism.
“What all terrorists have in common is not religion, but rather ignorance of religion,” he said.
The two leaders visited the institute together, where they heard from students and were treated to a vocal and orchestral performance that opened with a Muslim call to prayer, and blended Christian and Hebrew musical traditions.
Nigerian microbiologist Hindu Usman told the pope and king that when she graduates and returns home, she hopes to work to deter religious extremism and promote coexistence with Christians, Muslims and people of other faiths. Her education, she said, has made her able to “argue and convince others that religion is for peace and goodness ... that women are equal with men in their rights.”
The trip follows Francis’ February visit to the United Arab Emirates, where the pope and the imam of Cairo’s Al Azhar, the seat of Sunni learning, signed a landmark joint statement establishing Catholics and Muslims as brothers with a common mission to promote peace. The “Human Fraternity” document outlines a shared set of principles, focusing on the dignity of every person and rejecting violence committed in God’s name.
Muslims, Christians and Jews have long lived peacefully in Morocco, with Catholics a tiny minority of about 23,000. Francis is due to minister to them on Sunday when he celebrates Mass in Rabat’s sports stadium.
Source: Los Angeles Times
يشيد البابا فرانسيس في المغرب باعتداله الديني واحتضانه للمهاجرين
بواسطة الصحافة المرتبطة
أشاد البابا فرانسيس بالمغرب باعتباره نموذجًا للاعتدال الديني الذي يرحب بالمهاجرين عندما بدأ رحلة إلى المملكة السبت ، محذرًا من أن الجدران الحدودية ومخاوف الناس لن تمنع الناس من ممارسة حقهم في السعي إلى حياة أفضل في أماكن أخرى.
استقبل الملك محمد السادس فرانسيس لدى وصوله خلال عاصفة ممطرة وبدأ زيارة تهدف إلى تعزيز العلاقات المسيحية الإسلامية وإظهار التضامن مع مجتمع المهاجرين المتنامي في المغرب.
أصبح المغرب العام الماضي الوجهة الرئيسية للمهاجرين الأفارقة جنوب الصحراء الذين يسعون للوصول إلى أوروبا عبر إسبانيا. تسبب التدفق في توتر موارد المملكة وأثار مشاعر معاداة المهاجرين في إسبانيا قبل الانتخابات العامة في البلاد في 28 أبريل.
التقى فرانسيس ببعض الوافدين الجدد في المغرب وأكد لهم: "أنت لست المهمشة. أنت في قلب قلب الكنيسة. "
بعد الترحيب بالمطار ، أخذ الملك والبابا سيارتين منفصلتين - فرانسيس في سيارته "popemobile" والملك في سيارة مرسيدس مع سقف متحرك - واستعرضا جنبًا إلى جنب في العاصمة لحضور حفل استقبال رسمي في المجمع حيث يوجد اثنان من السيارات المغربية دفن الملوك السابقين. نساء محبطين بينما سار فرانسيس والملك على طول كورنيش مجمع برج الحسن تحت المظلات.
أخبر فرانسيس الملك أنه يأمل أن يظل المغرب نموذجًا للإنسانية ، وأن يقدم للمهاجرين الترحيب والحماية.
وقال فرانسيس: "لن تحل قضية الهجرة أبدًا عن طريق رفع الحواجز أو إثارة الخوف من الآخرين أو حرمان أولئك الذين يتطلعون بصورة مشروعة إلى حياة أفضل لأنفسهم وعائلاتهم".
في وقت لاحق من يوم السبت ، كرر البابا المشاعر خلال لقاء مع مهاجرين من نيجيريا وغينيا والكاميرون ودول أخرى ، وأخبرهم أنهم يستحقون الترحيب والحماية والاندماج في منازلهم الجديدة. ودعا إلى توسيع نطاق القنوات القانونية للهجرة وحماية الأشخاص الأكثر ضعفا ، بغض النظر عن وضعهم كلاجئ.
وقال أمام الحاضرين في جمعية كاريتاس الخيرية الكاثوليكية: "هذا الالتزام المشترك ضروري من أجل تجنب تقديم فرص جديدة لأولئك التجار من الجسد البشري الذين يستغلون أحلام المهاجرين واحتياجاتهم".
يتوجه العديد من الأفارقة من جنوب الصحراء في المغرب شمالًا لعبور مضيق جبل طارق إلى إسبانيا أو التسلق فوق أسوار عالية للوصول إلى جيبي سبتة ومليلية في شمال إفريقيا. أولئك الذين يصنعونها عبر الأسوار التي يبلغ طولها 20 قدمًا ينتهي بهم المطاف في مراكز المهاجرين المزدحمة التي يتم إعادتهم إليها في نهاية المطاف أو تركهم.
لقد جعل فرنسيس محنة اللاجئين علامة مميزة لبابيته ، واستخدم العديد من زياراته الخارجية للإصرار على الحاجة إلى الترحيب بهم ، وحمايتهم ودمجهم في المجتمع.
أصبحت إسبانيا أهم طريق لدخول المهاجرين إلى أوروبا العام الماضي مع أكثر من 57000 من الوافدين غير المصرح لهم ، بعد أن أغلقت إيطاليا حدودها بشكل أساسي أمام المهاجرين الذين يغادرون ليبيا. لقى ما يقرب من 2300 شخص حتفهم أثناء عبور البحر الأبيض المتوسط ​​العام الماضي ، وأكثر من 310 لقوا حتفهم هذا العام في رحلة خطيرة ، وفقا للمنظمة الدولية للهجرة.
قال نشطاء إن الاتحاد الأوروبي وافق على منح المغرب 275 مليون دولار لوقف تدفق المهاجرين غير الشرعيين ، مما دفع البلاد لاتخاذ نهج أكثر عنفا في منعهم من المغادرة إلى أوروبا.
افتتح فرانسيس تصريحاته للملك مشيدًا بتقاليد المغرب في التعايش بين الأديان وجهودها لتشجيع شكل معتدل من الإسلام.
المغرب ، مملكة سنية يبلغ عدد سكانها 36 مليون نسمة ، أصلح سياساته الدينية وتعليمه للحد من انتشار الأصولية في عام 2004 ، بعد التفجيرات الإرهابية التي وقعت في الدار البيضاء عام 2003 والتي أسفرت عن مقتل 43 شخصًا.
مفتاح هذا الجهد كان معهد محمد السادس ، مدرسة لتعليم الأئمة الذين يعلمون الإسلام المعتدل ويصدرونه عن طريق الدعاة إلى إفريقيا والشرق الأوسط وأوروبا.
وأشاد فرانسيس بالمدرسة ، قائلاً إنها "تسعى إلى توفير تدريب فعال وسليم لمكافحة جميع أشكال التطرف ، والتي تؤدي في كثير من الأحيان إلى العنف والإرهاب ، والتي تشكل بأي حال جريمة ضد الدين".
وقال الملك إن التعليم - وليس القمع العسكري - هو مفتاح محاربة التطرف.
وقال "ما يشترك فيه جميع الإرهابيين ليس الدين ، بل الجهل بالدين".
قام الزعيمان بزيارة المعهد معًا ، حيث سمعوا من الطلاب وتعاملوا مع أداء صوتي وأوركسترا افتتح بدعوة إسلامية للصلاة ، ومزج بين التقاليد الموسيقية المسيحية والعبرية.
أخبرت عالمة الأحياء المجهرية النيجيرية هندو عثمان البابا والملك أنها عندما تتخرج وتعود إلى الوطن ، فإنها تأمل في العمل لردع التطرف الديني وتعزيز التعايش مع المسيحيين والمسلمين وأتباع الديانات الأخرى. وقالت إن تعليمها جعلها قادرة على "المجادلة وإقناع الآخرين بأن الدين هو من أجل السلام والخير ... أن المرأة متساوية مع الرجل في حقوقها".

وتأتي هذه الزيارة في أعقاب زيارة فرانسيس إلى الإمارات العربية المتحدة في شهر فبراير ، حيث وقع البابا وإمام الأزهر في القاهرة ، مقر التعليم السني ، بيانًا تاريخيًا مشتركًا حدد الكاثوليك والمسلمين كأخوة لهم مهمة مشتركة لتعزيز السلام. تحدد وثيقة "الأخوة الإنسانية" مجموعة مشتركة من المبادئ ، تركز على كرامة كل شخص ورفض العنف الذي يرتكب باسم الله.
عاش المسلمون والمسيحيون واليهود بسلام طويلًا في المغرب ، حيث يشكل الكاثوليك أقلية ضئيلة تبلغ حوالي 23000. من المقرر أن يكون فرانسيس وزيرًا لهم يوم الأحد عندما يحتفل بالقداس في ملعب الرباط الرياضي.
المصدر: لوس انجلوس تايمز