US and Taliban Are Close to Long-Term Peace Deal

US and Taliban Are Close to Long-Term Peace Deal 
With November presidential elections looming, Donald Trump may have found himself in a hurry to reach any sort of a peace deal with the Taliban and pave the way for intra-Afghan negotiations. Previous attempts by US administrations – including the current one – have been riddled with halts and changes of heart.
There has been word of the United States finally bringing its on-and-off efforts to kick-start an Afghan peace process beyond merely pompous talk.
Last Friday, the US and the Taliban agreed to a week-long reduction of violence – effectively a beta test of the group’s ability to maintain a lasting peace, to be followed by a phased drawdown of most of the nearly 13,000 troops the United States still deploys in Afghanistan.
The Taliban said on Monday that it expects to sign a peace deal with the United States by the end of the month – the first step to end the 18-year war – to be accompanied by an exchange of thousands of detainees held by the US-led coalition, the Afghan government, and the militants.
The US-Taliban peace process is as old as the Afghan war itself. The United States invaded Afghanistan, ruled by the extremist Islamic movement at the time, for sheltering then al-Qaeda leader Osama bin Laden, who was identified as the main mastermind behind the 9/11 terror attacks.
The Taliban initially refused to turn bin Laden over to the US, but offered to try him in Afghanistan under Islamic law shortly before the US invasion. They also pledged to release eight Western aid workers, including two Americans, who had been accused of trying to convert Afghans to Christianity, if the US halted the bombing of Afghanistan. George W. Bush rejected both offers and ordered the invasion the following day.
Northern alliance armor warm up their engines, during preparations for an offensive against Afghanistan's Taliban movement in Takhar province, some 15 km (9 miles) from the Tajik-Afghan border in Afghanistan, Thursday, Oct. 4, 2001. The opposition alliance in northern Afghanistan is coordinating its offensive with the United States, an opposition spokesman said Wednesday, and it is expecting fresh arms deliveries from two of its strongest allies in the fight against the Taliban: Iran and Russia.
Northern alliance armor warm up their engines, during preparations for an offensive against Afghanistan's Taliban movement in Takhar province, some 15 km (9 miles) from the Tajik-Afghan border in Afghanistan, Thursday, Oct. 4, 2001. The opposition alliance in northern Afghanistan is coordinating its offensive with the United States, an opposition spokesman said Wednesday, and it is expecting fresh arms deliveries from two of its strongest allies in the fight against the Taliban: Iran and Russia.
The Bush administration opposed any dialogue with the Taliban, and sought to exclude the group from any future Afghan government after it was ousted from power in late 2001. As a result, the Taliban was not allowed to take part in the 2002 Loya Jirga (grand council of tribal elders).
Although there were reports that Obama officials tried to make contact with moderate elements of Taliban membership as early as March 2009, that effort did not materialise, and the Obama administration took a similar non-compromising approach toward the insurgents. Under Obama, the number of US troops in the country grew from a little over 30,000 at the beginning of the campaign to 130,000 in 2010-2011, and the Taliban refused to hold talks until foreign troops are gone.
However, a decade of fighting, thousands of civilians and hundreds of troops killed, as well as billions of dollars wasted, showed that the military option was ill-advised, to put it nicely.
A partial withdrawal of US forces from Afghanistan in the following years, and their handing of security control to local troops, paved the way for negotiations.
Afghanistan’s President Hamid Karzai, who had long advocated for talks with the Taliban, confirmed in June 2011 that the US had opened secret negotiations with the movement, which reportedly broke down by August 2011.
The first-ever open US-Taliban talks were supposed to take place in March 2012, but the group cancelled them because of what it called Washington’s “alternating and ever-changing position”. The move came shortly after the killing of 16 Afghan civilians at a US military base, commonly known as the Kandahar massacre, which significantly worsened NATO’s already lacklustre image in the country.
Afghan refugees enter Afghan territory after leaving Iran at the Islam Qala border crossing in Kohsan, Herat, west of Kabul, Afghanistan, 
Afghan refugees enter Afghan territory after leaving Iran at the Islam Qala border crossing in Kohsan, Herat, west of Kabul, Afghanist
الولايات المتحدة وحركة طالبان على وشك التوصل إلى اتفاق سلام طويل الأجل
مع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية في نوفمبر ، ربما وجد دونالد ترامب نفسه في عجلة من أمره للوصول إلى أي اتفاق سلام مع طالبان وتمهيد الطريق لمفاوضات داخل أفغانستان. المحاولات السابقة من قبل الإدارات الأمريكية - بما في ذلك الحالية - كانت مليئة بالتوقف وتغييرات في القلب.
كانت هناك أخبار عن قيام الولايات المتحدة أخيرًا بجهودها المتقطعة لبدء عملية سلام أفغانية تتجاوز مجرد كلام أبهى.
في يوم الجمعة الماضي ، وافقت الولايات المتحدة وحركة طالبان على تخفيض العنف لمدة أسبوع - وهو اختبار تجريبي فعلي لقدرة الجماعة على الحفاظ على سلام دائم ، يتبعه سحب تدريجي لمعظم القوات التي يبلغ عددها حوالي 13000 جندي والتي لا تزال الولايات المتحدة ينتشر في أفغانستان.
قالت حركة طالبان يوم الإثنين إنها تتوقع توقيع اتفاق سلام مع الولايات المتحدة بحلول نهاية الشهر - الخطوة الأولى لإنهاء حرب 18 عامًا - يرافقها تبادل للآلاف من المحتجزين لدى الولايات المتحدة. قاد التحالف ، والحكومة الأفغانية ، والمقاتلين.
عملية السلام بين الولايات المتحدة وحركة طالبان قديمة قدم الحرب الأفغانية نفسها. غزت الولايات المتحدة أفغانستان ، التي كانت تحكمها الحركة الإسلامية المتطرفة في ذلك الوقت ، لإيوائها زعيم تنظيم القاعدة أسامة بن لادن ، الذي تم تحديده باعتباره العقل المدبر الرئيسي وراء هجمات 11 سبتمبر الإرهابية.
رفضت طالبان في البداية تسليم بن لادن إلى الولايات المتحدة ، لكنها عرضت محاكمته في أفغانستان بموجب الشريعة الإسلامية قبل فترة قصيرة من الغزو الأمريكي. كما تعهدوا بالإفراج عن ثمانية من عمال الإغاثة الغربيين ، بمن فيهم أمريكان ، اتُهم بمحاولة تحويل الأفغان إلى المسيحية ، إذا أوقفت الولايات المتحدة قصف أفغانستان. رفض جورج دبليو بوش كلا العرضين وأمر الغزو في اليوم التالي.
درع التحالف الشمالي يسخن محركاته ، أثناء الاستعداد لهجوم ضد حركة طالبان الأفغانية في محافظة تخار ، على بعد حوالي 15 كم من الحدود الطاجيكية الأفغانية في أفغانستان ، الخميس 4 أكتوبر 2001. تحالف المعارضة في الشمال قال متحدث باسم المعارضة يوم الأربعاء إن أفغانستان تنسق هجومها مع الولايات المتحدة ، وتتوقع وصول أسلحة جديدة من اثنين من أقوى حلفائها في الحرب ضد طالبان: إيران وروسيا.
درع التحالف الشمالي يسخن محركاته ، أثناء الاستعداد لهجوم ضد حركة طالبان الأفغانية في محافظة تخار ، على بعد حوالي 15 كم من الحدود الطاجيكية الأفغانية في أفغانستان ، الخميس 4 أكتوبر 2001. تحالف المعارضة في الشمال قال متحدث باسم المعارضة يوم الأربعاء إن أفغانستان تنسق هجومها مع الولايات المتحدة ، وتتوقع وصول أسلحة جديدة من اثنين من أقوى حلفائها في الحرب ضد طالبان: إيران وروسيا.
عارضت إدارة بوش أي حوار مع طالبان ، وسعت إلى استبعاد المجموعة من أي حكومة أفغانية مستقبلية بعد الإطاحة بها من السلطة في أواخر عام 2001. ونتيجة لذلك ، لم يُسمح لطالبان بالمشاركة في لويا جيرغا عام 2002. مجلس شيوخ القبائل).
على الرغم من أن هناك تقارير تفيد بأن مسؤولي أوباما حاولوا الاتصال بالعناصر المعتدلة من عضوية طالبان في أوائل مارس 2009 ، إلا أن هذا الجهد لم يتحقق ، واتخذت إدارة أوباما نهجًا غير مساوم مماثل تجاه المتمردين. في عهد أوباما ، ارتفع عدد القوات الأمريكية في البلاد من أكثر قليلاً من 30،000 في بداية الحملة إلى 130،000 في الفترة 2010-2011 ، ورفضت طالبان إجراء محادثات حتى يتم رحيل القوات الأجنبية.
ومع ذلك ، فقد أظهر عقد من القتال ، آلاف المدنيين ومئات الجنود الذين قتلوا ، إضافة إلى مليارات الدولارات التي أهدرت ، أن الخيار العسكري كان غير حكيم ، لوضعه في وضع جيد.
إن الانسحاب الجزئي للقوات الأمريكية من أفغانستان في السنوات التالية ، وتسليمها السيطرة الأمنية للقوات المحلية ، مهد الطريق للمفاوضات.
أكد الرئيس الأفغاني حميد كرزاي ، الذي طالب منذ فترة طويلة بإجراء محادثات مع طالبان ، في يونيو 2011 أن الولايات المتحدة قد فتحت مفاوضات سرية مع الحركة ، التي قيل إنها انهارت بحلول أغسطس 2011.
كان من المفترض أن تجرى أول محادثات مفتوحة بين الولايات المتحدة وحركة طالبان في مارس 2012 ، لكن المجموعة ألغتها بسبب ما وصفته "بموقف واشنطن المتغير والمتغير باستمرار". جاءت هذه الخطوة بعد وقت قصير من مقتل 16 مدنياً أفغانياً في قاعدة عسكرية أمريكية ، تُعرف باسم مجزرة قندهار ، والتي أدت إلى تدهور صورة الناتو الباهتة بالفعل في البلاد.
اللاجئون الأفغان يدخلون الأراضي الأفغانية بعد مغادرتهم إيران عند معبر الإسلام قلا الحدودي في كوهسان ، هيرات ، غرب كابول ، أفغانستان ،

اللاجئون الأفغان يدخلون الأراضي الأفغانية بعد مغادرتهم إيران عند معبر إسلام قلا الحدودي في كوهسان ، هيرات ، غرب كابول ، أفغاني