Egyptian forces fire teargas at anti-Sisi protesters in Cairo

Small groups of protesters gathered in central Cairo shouting anti-government slogans. Photograph: Mohamed Abd El Ghany/Reuters
Egyptian forces fire teargas at anti-Sisi protesters in Cairo
At least 55 people reported arrested over protests calling for President Sisi to stand down
Hundreds of Egyptians took to the streets in Cairo and other cities in rare protests against the country’s president, Abdel Fatah al-Sisi, responding to an online call for a demonstration against government corruption.
Videos shared on social media showed protesters in central Cairo as well as the port cities of Alexandria and Suez, demanding that Sisi leave office. Protests also occurred in the towns of Damietta, Damanhur and Mahalla.
Demonstrations are all but illegal in Egypt after a broad crackdown on dissent under Sisi, who seized power following the overthrow of former president Mohamed Morsi in 2013.
Sisi’s rule has been marked by the repression of political opposition, civil society and any perceived criticism. Those taking to the streets risked arrest as well as the lingering threat of force by the Egyptian authorities.
Security forces moved to disperse the small and scattered crowds in Cairo late on Friday using teargas but many young people stayed on the streets in the centre of the capital.
At least 55 people were arrested on the charge of demonstrating without permission, according to one local media outlet citing Egypt’s ministry of the interior. The Cairo-based Egyptian Centre for Economic and Social Rights recorded at least 56 arrests in Cairo and outside of the capital. The number of those arrested is expected to rise.
The spark of protest quickly spread to towns far from the capital, including Alexandria, Suez and the Nile delta town of Mahalla el-Kubra, about 68 miles (110km) north of Cairo, according to videos posted online.
Security forces inside Cairo moved quickly to assemble a heavy presence in the city centre and in the area around Tahrir Square, the symbolic site of the 2011 revolution that toppled former autocrat Hosni Mubarak.
Riot police, security force vehicles and plainclothes officers were visible in and around the square, after police shuttered many businesses in the vicinity and prevented traffic from accessing the area.
In a country with an estimated 60,000 political prisoners and where protests are expected to be met with force, observers marvelled at the demonstrators’ willingness to turn out even for a limited time.
“Protests are simply not possible in Egypt without permission from the authorities. We’ve seen many attempts in recent years that were broken up immediately,” said HA Hellyer of the Royal United Services Institute in London.
“All the grievances that led to people coming out on to the streets in substantial numbers in Egypt still exist and have done so for a while,” he added. “The question is whether or not the authorities will allow them to do so without a forceful crackdown. We simply don’t know yet what the calculus within the government will produce.”
Egypt’s tightly controlled pro-government media did little to respond to the protests. One channel showed an anchor broadcasting from Tahrir Square after it had been cleared of demonstrators, adding that a small group had gathered to take videos and selfies before leaving.
Mohammed Ali, a former military contractor and actor, had broadcast instructions to the protesters from Spain, where he is in exile, imploring Egyptians to go out into the streets after the end of a football match on Friday night.
The former building contractor released a series of viral videos on to social media, claiming that he possessed evidence of high level corruption committed by Sisi and the powerful military, whose control spreads into the construction sector.
Ali’s claims that the military is wasting public funds on mega-projects and a luxury hotel sparked debate among Egyptians, at a time when the average citizen is feeling the brunt of government-imposed austerity measures.
In a rare rebuke to criticism, Sisi recently dismissed the claims as “lies and slander”.
“The army is a … very sensitive institution toward any inadequate behaviour, especially if it was attributed to its leaders,” he said.
Sisi swept to power in a military coup preceded by a wave of popular protests in 2013. The military-backed leader was elected with 97% of the vote in 2014, and 97.8% four years later after running essentially unopposed.
A snap referendum in April granting Sisi sweeping new powers and allowing him to amend the constitution and remain in power until 2034 received almost 90% support.
While Sisi still commands support from some Egyptians who say that his rule represents a bulwark against the chaos of jihadist insurgency and the banned islamist Muslim Brotherhood group, his approval rating has long been difficult to gauge.
A 2016 poll by Baseera, the Egyptian Centre for Public Opinion Research, showed a drop in Sisi’s approval rating from 82% to 68%. No similar poll has been conducted since.
Source: The Guardian
القوات المصرية تطلق الغاز المسيل للدموع على المتظاهرين المناهضين للسيسي في القاهرة
تم الإبلاغ عن اعتقال 55 شخصًا على الأقل بسبب احتجاجات تدعو الرئيس السيسي إلى التنحي
خرج مئات المصريين إلى شوارع القاهرة ومدن أخرى في احتجاجات نادرة ضد رئيس البلاد ، عبد الفتاح السيسي ، رداً على دعوة عبر الإنترنت للتظاهر ضد الفساد الحكومي.
وأظهرت مقاطع الفيديو المشتركة على وسائل التواصل الاجتماعي المحتجين في وسط القاهرة وكذلك مدينتي الإسكندرية والسويس ، مطالبين بمغادرة السيسي. كما وقعت احتجاجات في مدن دمياط ودمنهور والمحلة.
المظاهرات كلها غير قانونية في مصر بعد حملة واسعة النطاق على المعارضة في عهد السيسي ، الذي استولى على السلطة بعد الإطاحة بالرئيس السابق محمد مرسي في عام 2013.
اتسم حكم السيسي بقمع المعارضة السياسية والمجتمع المدني وأي انتقاد متصور. وقد خاطر أولئك الذين خرجوا إلى الشوارع بالاعتقال والتهديد المستمر بالقوة من جانب السلطات المصرية.
تحركت قوات الأمن لتفريق الحشود الصغيرة والمبعثرة في القاهرة في وقت متأخر من يوم الجمعة باستخدام الغاز المسيل للدموع ولكن الكثير من الشباب بقوا في الشوارع في وسط العاصمة.
تم إلقاء القبض على 55 شخصًا على الأقل بتهمة التظاهر دون إذن ، وفقًا لما ذكره أحد وسائل الإعلام المحلية نقلاً عن وزارة الداخلية المصرية. سجل المركز المصري للحقوق الاقتصادية والاجتماعية ومقره القاهرة ما لا يقل عن 56 اعتقالات في القاهرة وخارج العاصمة. ومن المتوقع أن يرتفع عدد المعتقلين.
انتشرت شرارة الاحتجاج بسرعة إلى بلدات بعيدة عن العاصمة ، بما في ذلك الإسكندرية والسويس وبلدة دلتا النيل في المحلة الكبرى ، على بعد حوالي 68 ميلاً (110 كيلومترات) شمال القاهرة ، وفقًا لمقاطع الفيديو المنشورة على الإنترنت.
تحركت قوات الأمن داخل القاهرة بسرعة لتجميع الوجود المكثف في وسط المدينة وفي المنطقة المحيطة بميدان التحرير ، الموقع الرمزي لثورة 2011 التي أطاحت بحكم الحكم الذاتي السابق حسني مبارك.
وظهرت شرطة مكافحة الشغب ومركبات قوات الأمن وضباط الملابس المدنية في الساحة وحولها ، بعد أن أغلقت الشرطة العديد من الشركات في المنطقة المجاورة ومنعت حركة المرور من الوصول إلى المنطقة.
في بلد به ما يقدر بنحو 60.000 سجين سياسي وحيث يُتوقع مواجهة الاحتجاجات بالقوة ، تعجب المراقبون من استعداد المتظاهرين للحضور حتى لفترة محدودة.
"الاحتجاجات ببساطة غير ممكنة في مصر دون إذن من السلطات. وقال HA Hellyer من المعهد الملكي للخدمات المتحدة في لندن: لقد رأينا العديد من المحاولات في السنوات الأخيرة التي تم تفكيكها على الفور.
وأضاف "جميع المظالم التي أدت إلى خروج الناس إلى الشوارع بأعداد كبيرة في مصر لا تزال قائمة وقد فعلت ذلك لفترة من الوقت". والسؤال هو ما إذا كانت السلطات ستسمح لهم بذلك أم لا دون اتخاذ إجراءات صارمة. نحن ببساطة لا نعرف حتى الآن ماذا ستنتج حسابات التفاضل والتكامل داخل الحكومة. "
لم تفعل وسائل الإعلام الموالية للحكومة الخاضعة لسيطرة مصر الكثير للرد على الاحتجاجات. عرضت إحدى القنوات مرساة تبث من ميدان التحرير بعد أن تم تطهيرها من المتظاهرين ، مضيفة أن مجموعة صغيرة اجتمعت لالتقاط مقاطع فيديو وصور شخصية قبل مغادرتها.
كان محمد علي ، وهو مقاول وممثل عسكري سابق ، قد بث تعليمات إلى المتظاهرين من إسبانيا ، حيث هو في المنفى ، مطالباً المصريين بالخروج إلى الشوارع بعد نهاية مباراة لكرة القدم ليلة الجمعة.
أصدر مقاول البناء السابق سلسلة من مقاطع الفيديو الفيروسية إلى وسائل التواصل الاجتماعي ، مدعيا أنه يمتلك أدلة على ارتفاع مستوى الفساد الذي ارتكبه السيسي والجيش القوي ، الذي تنتشر سيطرته على قطاع البناء.
ادعى علي أن الجيش يهدر الأموال العامة على المشاريع الضخمة وفندق فاخر أثار جدلاً بين المصريين ، في الوقت الذي يشعر فيه المواطن العادي بأعباء تدابير التقشف التي تفرضها الحكومة.
في توبيخ نادر للنقد ، رفض السيسي مؤخراً هذه المزاعم باعتبارها "أكاذيب وقذف".
وقال "الجيش هو ... مؤسسة حساسة للغاية تجاه أي سلوك غير مناسب ، خاصة إذا كان قد نسب إلى قادته".
سيسي انتزع السلطة في انقلاب عسكري سبقته موجة من الاحتجاجات الشعبية في عام 2013. تم انتخاب الزعيم المدعوم من الجيش بنسبة 97 ٪ من الأصوات في عام 2014 ، وبعد 97.8 ٪ بعد أربع سنوات من خوض الانتخابات بدون معارضة بشكل أساسي.
حصل استفتاء مفاجئ في أبريل على منح السيسي صلاحيات جديدة شاملة والسماح له بتعديل الدستور والبقاء في السلطة حتى عام 2034 ، وحصل على دعم بنسبة 90٪ تقريبًا.
بينما لا يزال السيسي يحظى بدعم بعض المصريين الذين يقولون إن حكمه يمثل حصنًا ضد فوضى التمرد الجهادي وجماعة الإخوان المسلمين المحظورة ، فقد كان من الصعب قياس درجة تأييده لفترة طويلة.
أظهر استطلاع أجرته "Baseera" ، المركز المصري لأبحاث الرأي العام ، عام 2016 انخفاضًا في معدل موافقة السيسي من 82٪ إلى 68٪. لم يتم إجراء استطلاع مماثل منذ ذلك الحين.

المصدر: الجارديان