Preparing for Life in Hesder By-- Josh Hasten

 

Preparing for Life in Hesder

By Josh Hasten

The Yeshiva Hesder program in Israel, is a five-year track which provides post high-school young men with the opportunity to continue advanced Torah studies, while also fulfilling their mandatory army service in the Israel Defense Forces (IDF).

Most of the students who are part of the Hesder program carry out their army service in some of the country’s top combat units and are often among the first groups of soldiers called into battle to defend the State and its borders.

The students begin their Torah studies for approximately one and a half years, are in the army for one and a half years, and then return to yeshiva for two more years. It is quite common for the students to sign on for additional army service out of a true sense of Zionism and love of country.

A major focus of Hesder is to prepare their students for their time in the army, when they are forced outside of their yeshiva “bubble,” and often times encounter challenges on a spiritual level, and may have questions in regard to their religious observance in their new army setting.

I spoke with some of the student/soldiers in the Max and Ruth Schwartz Hesder Yeshiva in Sderot, which is the largest Hesder in Israel with some 640 students, with over 140 currently in the midst of their army service.

E.S. (name withheld) who grew up in Moshav Elyakim in the north of the country, is a student at the Hesder in Sderot who just finished a nearly two-year IDF stint serving as a company commander in the Kfir Brigade’s Nachshon Battalion (90th). Kfir is the IDF’s largest infantry brigade.

He said that “Going into the army with my friends from the Hesder, I feel that I grew from a spiritual perspective. In many cases, the opposite happens and people’s observance tends to decline. But we were always there for each other, and pushed each other – both on a religious level and as soldiers.”

E.S. added “It is not the same going into the army with friends from high school. I have developed an even closer bond with my Hesder friends, and the guys who I was learning with – we were then running many kilometers together as part of our training.”

E.S. shared that during last May’s “Guardian of the Walls” Operation in Gaza he was sent to carry out guard duty in the ancient Jewish city of Hebron keeping that town’s community safe.

He said that “During my time in the army, I felt that I was representing the religious Jewish community. Many non-observant soldiers would ask me questions about Judaism, and I was happy to be able to share with them.”

When he finishes his time in yeshiva, E.S. said he plans to study in order to become a high school teacher.

Y.A. (name withheld) another Sderot Hesder student who grew up in Efrat, Gush Etzion, also just completed his time in the IDF serving in the Kfir Brigade’s Shimshon Battalion (92nd).

During his army stint he served as a company commander as well as a medic. He said that “I felt very prepared for the army thanks to the tools I received from the Hesder – the desire to always lend a hand to my fellow soldiers, and the ideological concept of guarding the State of Israel.”

Similar to E.S., Y.A. also felt the support from his fellow Hesder friends and said that he was able to have a positive influence on groups of less religious soldiers.

During his medic’s course Y.A. said that he was studying with a group of diverse soldiers, both religious, and non-religious, and was in a mixed course of both male and female soldiers.

“In that situation, you take the tools you were given at the Hesder in order to prepare and equip yourself to be amongst a diverse group of society in order to maintain your spiritual well-being and create a kiddush Hashem (a sanctification of Hashem’s name),” he said.

Y.A. added that it was helpful throughout his service, and it was very appreciated, that his rabbis from the Hesder would come and visit in order to check up on how he was doing.

Rabbi Ari Katz, the Director of PR for the Sderot Hesder Yeshiva Institutions added emphatically “The yeshiva believes that our soldiers are bringing the Torah values they absorbed in the yeshiva into their army service!”

Katz said “We continue the yeshiva connection even when they’re in the army and that’s why we feel it’s important to stay in touch and visit them periodically.”

Katz explained that when the Sderot rabbis visit with their groups of soldiers, they often give short Torah shiurim (lessons), and deliver treats to the troops.

But perhaps most importantly, they listen to their soldiers’ experiences and offer assistance in any way they can, so that they will continue on a successful path in their army careers.

Y.A. who hopes to pursue a career in the medical field, concluded by saying “For those future soldiers who want a more meaningful army experience, I highly recommend they enter the army through the Hesder program.”

الاستعداد للحياة في حصدر

بقلم جوش هاستن

برنامج Yeshiva Hesder في إسرائيل ، هو مسار مدته خمس سنوات يوفر لشباب ما بعد المدرسة الثانوية الفرصة لمواصلة دراساتهم في التوراة المتقدمة ، مع أداء خدمتهم العسكرية الإلزامية في جيش الدفاع الإسرائيلي (IDF).

يؤدّي معظم الطلاب المشاركين في برنامج Hesder خدمتهم العسكرية في بعض الوحدات القتالية الكبرى في البلاد ، وغالبًا ما يكونون من بين المجموعات الأولى من الجنود الذين تم استدعاؤهم للقتال للدفاع عن الدولة وحدودها.

يبدأ الطلاب دراستهم في التوراة لمدة عام ونصف تقريبًا ، ويظلون في الجيش لمدة عام ونصف ، ثم يعودون إلى المدرسة الدينية لمدة عامين آخرين. من الشائع جدًا أن يقوم الطلاب بالتسجيل في خدمة عسكرية إضافية من منطلق الشعور الحقيقي بالصهيونية وحب الوطن.

ينصب التركيز الرئيسي لـ Hesder على إعداد طلابهم لوقتهم في الجيش ، عندما يتم إجبارهم على الخروج من "فقاعة" المدرسة الدينية الخاصة بهم ، وغالبًا ما يواجهون تحديات على المستوى الروحي ، وقد يكون لديهم أسئلة فيما يتعلق باحتفالهم الديني في إعداد جيشهم الجديد.

لقد تحدثت مع بعض الطلاب / الجنود في مدرسة ماكس وروث شوارتز هيسدير الدينية في سديروت ، وهي أكبر مدرسة هيسدر في إسرائيل حيث تضم حوالي 640 طالبًا ، مع أكثر من 140 طالبًا حاليًا في خضم خدمتهم العسكرية.

إس. (تم حجب الاسم) الذي نشأ في موشاف الياكيم في شمال البلاد ، وهو طالب في Hesder في سديروت أنهى لتوه ما يقرب من عامين من عمل الجيش الإسرائيلي كقائد سرية في كتيبة نحشون التابعة لواء كفير (90). كفير هو أكبر لواء مشاة في جيش الدفاع الإسرائيلي.

قال: "عند الدخول في الجيش مع أصدقائي من هيسدر ، أشعر أنني نشأت من منظور روحي. في كثير من الحالات ، يحدث العكس ويميل التزام الناس إلى الانخفاض. لكننا كنا دائمًا هناك من أجل بعضنا البعض ، ودفعنا بعضنا البعض - على المستوى الديني وكجنود ".

إس. وأضاف: "الأمر يختلف عن الالتحاق بالجيش مع أصدقاء من المدرسة الثانوية. لقد طورت علاقة أوثق مع أصدقائي في Hesder ، والرجال الذين كنت أتعلم معهم - كنا بعد ذلك نركض عدة كيلومترات معًا كجزء من تدريبنا ".

إس. شارك أنه خلال عملية "حارس الجدران" في غزة في أيار (مايو) الماضي ، تم إرساله للقيام بواجب الحراسة في مدينة الخليل اليهودية القديمة للحفاظ على مجتمع تلك البلدة آمنًا.

قال: "خلال فترة وجودي في الجيش ، شعرت أنني أمثل الطائفة اليهودية المتدينة. كان العديد من الجنود غير الملتزمين يسألونني أسئلة حول اليهودية ، ويسعدني أن أكون قادرًا على مشاركتها معهم ".

عندما أنهى وقته في المدرسة الدينية ، أ. قال إنه يخطط للدراسة من أجل أن يصبح مدرسًا في مدرسة ثانوية.

Y.A. (تم حجب الاسم) طالب آخر من سديروت هيسدر نشأ في إفرات ، غوش عتصيون ، أنهى لتوه وقته في الجيش الإسرائيلي ويخدم في كتيبة شمشون (92) التابعة للواء كفير.

خلال الفترة التي قضاها في الجيش خدم كقائد سرية ومسعف. قال إنني "شعرت بالاستعداد الشديد للجيش بفضل الأدوات التي تلقيتها من Hesder - الرغبة في مد يد المساعدة دائمًا إلى زملائي الجنود ، والمفهوم الأيديولوجي لحراسة دولة إسرائيل".

على غرار E.S.، Y.A. شعر أيضًا بالدعم من زملائه أصدقاء Hesder وقال إنه كان قادرًا على التأثير بشكل إيجابي على مجموعات من الجنود الأقل تديناً.

خلال دورة الطب ، Y.A. قال إنه كان يدرس مع مجموعة من الجنود المتنوعين ، من المتدينين وغير المتدينين ، وكان في دورة مختلطة من الجنود والنساء.

"في هذه الحالة ، تأخذ الأدوات التي أعطيت لك في Hesder من أجل الاستعداد والتجهيز لتكون ضمن مجموعة متنوعة من المجتمع من أجل الحفاظ على رفاهيتك الروحية وإنشاء kiddush Hashem (تقديس لاسم هاشم )،" هو قال.

Y.A. وأضاف أنه كان مفيدًا طوال فترة خدمته ، وكان موضع تقدير كبير أن يأتي حاخاماته من Hesder لزيارتهم للتحقق من أحواله.

وأضاف الحاخام آري كاتس ، مدير العلاقات العامة في مؤسسات ييشيفا في سديروت بشكل قاطع "تعتقد المدرسة الدينية أن جنودنا يجلبون قيم التوراة التي استوعبوها في المدرسة الدينية إلى خدمتهم العسكرية!"

قال كاتس: "نواصل الاتصال بالمدرسة الدينية حتى عندما يكونون في الجيش ولهذا نشعر أنه من المهم البقاء على اتصال وزيارتهم بشكل دوري".

أوضح كاتس أنه عندما يزور حاخامات سديروت مع مجموعاتهم من الجنود ، فإنهم غالبًا ما يعطون التوراة shiurim (دروسًا) قصيرة ، ويقدمون المكافآت للقوات.

لكن ربما الأهم من ذلك ، أنهم يستمعون إلى تجارب جنودهم ويقدمون المساعدة بأي طريقة ممكنة ، حتى يواصلوا السير على طريق ناجح في حياتهم المهنية في الجيش.

Y.A. الذين يأملون في ممارسة مهنة في المجال الطبي ، اختتم بالقول "بالنسبة لأولئك الجنود المستقبليين الذين يريدون تجربة عسكرية أكثر وضوحا ، أوصي بشدة أن يلتحقوا بالجيش من خلال برنامج Hesder."