US veterans survive foreign battlefields only to die back at home from invisible enemies like Covid-19 & suicide - Robert Bridge

U.S. Army Vietnam veteran Brent Gulick touches a name of one of the fallen on the memorial wall of the Vietnam Veterans Memorial. May 25, 2020 © Reuters / Michael A. McCoy
US veterans survive foreign battlefields only to die back at home from invisible enemies like Covid-19 & suicide
Robert Bridge
Robert Bridge is an American writer and journalist. He is the author of the book, 'Midnight in the American Empire,' How Corporations and Their Political Servants are Destroying the American Dream. @Robert_Bridge
This Memorial Day, America is confronted with the task of honoring members of its armed forces who died while serving a globe-spanning killing machine, while those veterans who made it home are dying from a host of afflictions.
When Americans think of honoring their fallen servicemen and women, the image that quickly comes to mind is that of a soldier dying heroically, albeit needlessly, on some distant battlefield. There may even be some special effects borrowed from the Hollywood image factory to complete the mental picture. The reality, however, is rarely so glorious.
Far from dying on the beaches of Normandy, or the mountain ranges of Afghanistan, US veterans are dying silently at home –sometimes on the streets, sometimes in institutions– from a number of lethal enemies, including suicide, drug abuse, homelessness and even coronavirus.
Indeed, a particularly tragic footnote to accompany the US holiday is that 74 veterans died at the Holyoke Soldiers’ Home in Massachusetts due to Covid-19. The deaths reflect a shockingly reckless strategy of dealing with this peacetime enemy in which many highly populated states, like California, New Jersey and New York actually force nursing homes to accept Covid-19 patients from hospitals. Such a decision is even more difficult to understand when it is remembered that the sick and elderly –who make up the bulk of the veteran demographic– are the groups most at-risk of dying from the virus.  
As the new coronavirus steals much of the spotlight these days, Americans might be surprised to know that a far more lethal enemy is threatening US veterans, and that is increasingly themselves. According to Military Times, the number of suicides among veterans has grown during four of the last five years on record. Put another way, an estimated 22 US veterans die every day from suicide. This astronomical figure derives from a variety of factors affecting combat veterans, including post-traumatic stress disorder (PTSD), depression, divorce and the inability of many veterans to reintegrate back into ‘civilian life.’ Now, with Covid-19 tearing through the global economy like a hurricane, wrecking lives and families with abandon, there is a high risk that veteran suicide rates will worsen.
It may seem like sour grapes to lecture the United States on a national holiday when many Americans will be attempting some sort of celebration, despite harsh social distancing regulations to dampen the mood. It goes without saying, however, that most people –and perhaps more so with military personnel– do not want their deaths to be in vain.
Although Trump provided a much-needed injection of spending for medical assistance to veterans, it will be money out the window unless the United States gets serious about changing its martial ways.  Judging, however, by the explosive growth of US military spending, now at a mind-blowing $721 billion annually, America will be committed to the business of warfare regardless of which president from whatever party is in power.
The end result of this madness is evident in the health of US veterans, whose plight will not improve no matter how much money is thrown at the issue. The simple answer is less wars and less spending on military expansion, which is fueling an atmosphere of tension across the globe with the very worst side effects found on Main Street, USA.
For a nation that lives by the sword…sometimes the best alternative is to move in with erstwhile enemies, incredible as that may sound. As the Los Angeles Times reported at the beginning of this very tumultuous year, an increasing number of Americans, including veterans, are “living a lifestyle reminiscent of Florida, Nevada and Arizona, but in Vietnam.”
While the reasons for such moves are multitudinous, and oftentimes based on simple economics, the truth is that many Americans are starting to see through the deadly charade of warfare, where the powerful defense companies get wealthier and the soldier suffers as he and she must. Hopefully this Memorial Day more Americans will understand there is a better way, both for America and the world. It is called ‘peace’ and known to work miracles.

 Share this story!
نجا المحاربون القدامى في الولايات المتحدة من ساحات المعارك الأجنبية فقط ليموتوا في المنزل من أعداء غير مرئيين مثل Covid-19 والانتحار
جسر روبرت
روبرت بريدج كاتب وصحفي أمريكي. وهو مؤلف كتاب "منتصف الليل في الإمبراطورية الأمريكية" ، كيف تدمر الشركات وخدماها السياسيون الحلم الأمريكي. Robert_Bridge
في يوم الذكرى هذا ، تواجه أمريكا مهمة تكريم أعضاء من قواتها المسلحة الذين لقوا حتفهم أثناء خدمة آلة قتل عالمية ، في حين أن المحاربين القدامى الذين عادوا إلى ديارهم يموتون من مجموعة من المصائب.
عندما يفكر الأمريكيون في تكريم جنودهم والنساء الذين سقطوا ، فإن الصورة التي تتبادر إلى الذهن بسرعة هي أن جنديًا يموت بشكل بطولي ، وإن كان بلا داع ، في ساحة معركة بعيدة. قد يكون هناك بعض التأثيرات الخاصة المستعارة من مصنع صور هوليوود لإكمال الصورة الذهنية. لكن الواقع نادراً ما يكون مجيداً.
بعيدًا عن الموت على شواطئ نورماندي ، أو السلاسل الجبلية في أفغانستان ، يموت المحاربون الأمريكيون بصمت في المنزل - أحيانًا في الشوارع ، وأحيانًا في المؤسسات - من عدد من الأعداء الفتاكة ، بما في ذلك الانتحار وإساءة استخدام المخدرات والتشرد وحتى الفيروس التاجي .
في الواقع ، هناك حاشية مأساوية بشكل خاص لمرافقة عطلة الولايات المتحدة هي أن 74 قدامى المحاربين لقوا حتفهم في منزل جنود Holyoke في ماساتشوستس بسبب Covid-19. تعكس الوفيات استراتيجية متهورة بشكل صادم للتعامل مع هذا العدو في وقت السلم حيث تجبر العديد من الولايات ذات الكثافة السكانية العالية ، مثل كاليفورنيا ونيوجيرسي ونيويورك ، دور التمريض على قبول مرضى Covid-19 من المستشفيات. مثل هذا القرار يكون أكثر صعوبة في الفهم عندما نتذكر أن المرضى وكبار السن - الذين يشكلون الجزء الأكبر من الديموغرافي المخضرم - هم المجموعات الأكثر عرضة للوفاة من الفيروس.
بينما يسرق الفيروس التاجي الجديد الكثير من دائرة الضوء هذه الأيام ، قد يفاجأ الأمريكيون بمعرفة أن عدوًا أكثر فتكًا يهدد قدامى المحاربين الأمريكيين ، وأنهم يزدادون أنفسهم. وفقًا لـ Military Times ، ارتفع عدد حالات الانتحار بين المحاربين القدامى خلال أربع من السنوات الخمس الماضية المسجلة. بعبارة أخرى ، يموت ما يقدر بنحو 22 قدامى المحاربين في الولايات المتحدة كل يوم من الانتحار. هذا الرقم الفلكي مستمد من مجموعة متنوعة من العوامل التي تؤثر على المحاربين القدامى ، بما في ذلك اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) والاكتئاب والطلاق وعدم قدرة العديد من المحاربين القدامى على الاندماج مرة أخرى في "الحياة المدنية". الآن ، مع تمزق Covid-19 من خلال الاقتصاد العالمي مثل الإعصار ، وتدمير الأرواح والعائلات المهجورة ، هناك خطر كبير من تفاقم معدلات الانتحار المخضرم.
قد يبدو الأمر وكأنه عنب حامض لإلقاء محاضرة على الولايات المتحدة في عطلة وطنية عندما يحاول العديد من الأمريكيين نوعًا من الاحتفال ، على الرغم من اللوائح التنظيمية القاسية للتشويش الاجتماعي لتخفيف المزاج. وغني عن القول ، مع ذلك ، أن معظم الناس - وربما أكثر من ذلك مع العسكريين - لا يريدون هلاكهم.

على الرغم من أن ترامب قدم حقن الإنفاق التي تشتد الحاجة إليها للمساعدة الطبية للمحاربين القدامى ، إلا أنها ستكون أموالًا خارج النافذة ما لم تكن الولايات المتحدة جادة بشأن تغيير طرقها القتالية. إذا حكمنا من خلال النمو الهائل للإنفاق العسكري الأمريكي ، الذي يبلغ الآن 721 مليار دولار سنويًا ، فإن أمريكا ستلتزم بأعمال الحرب بغض النظر عن أي رئيس من أي حزب في السلطة.
النتيجة النهائية لهذا الجنون واضحة في صحة قدامى المحاربين في الولايات المتحدة ، الذين لن تتحسن محنتهم بغض النظر عن مقدار الأموال التي يتم طرحها في هذه القضية. الجواب البسيط هو حروب أقل وإنفاق أقل على التوسع العسكري ، الأمر الذي يغذي أجواء من التوتر في جميع أنحاء العالم مع أسوأ الآثار الجانبية الموجودة في مين ستريت ، الولايات المتحدة الأمريكية.
بالنسبة لأمة تعيش بالسيف ... أحيانًا يكون أفضل بديل هو التحرك مع الأعداء السابقين ، وهو أمر لا يصدق كما قد يبدو. وكما ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز في بداية هذا العام المضطرب ، فإن عددًا متزايدًا من الأمريكيين ، بمن فيهم قدامى المحاربين ، "يعيشون أسلوب حياة يذكرنا بفلوريدا ونيفادا وأريزونا ، ولكن في فيتنام".
في حين أن أسباب مثل هذه التحركات متعددة الأسباب ، وكثيرًا ما تستند إلى اقتصاديات بسيطة ، فإن الحقيقة هي أن العديد من الأمريكيين بدأوا يرون من خلال المهزلة القاتلة للحرب ، حيث تصبح شركات الدفاع القوية أكثر ثراء ويعاني الجندي كما هو. نأمل أن يفهم المزيد من الأمريكيين في يوم الذكرى هذا أن هناك طريقة أفضل ، سواء بالنسبة لأميركا أو للعالم. يطلق عليه "السلام" ومعروف أنه يصنع المعجزات.

 شارك هذه القصة!