Ethiopia defends its plans to fill the Renaissance Dam reservoir, despite Egypt's opposition

Al-Nahdha Dam construction site - copyright a b
Ethiopia defends its plans to fill the Renaissance Dam reservoir, despite Egypt's opposition
Ethiopia sees no reason to delay the filling of its huge and controversial dam reservoir, despite Egypt's warnings that such a move could destabilize the region, according to a letter sent by its foreign minister to the Security Council. The Grand Ethiopian Renaissance Dam has been a source of tension in the Nile River basin since Ethiopia launched the project in 2011. Addis Ababa says the dam is important to its economy, while Cairo fears that it will affect the amount of the Nile water that provides almost all of Egypt's water needs.
The talks held earlier this year between the two governments and Sudan, the other country concerned, failed to achieve a breakthrough.
In April, Ethiopian Prime Minister Abi Ahmed proposed to proceed with "filling the first phase", which would collect 18.4 billion cubic meters of water in the dam's reservoir over a two-year period. But both Egypt and Sudan fear that the reservoir, with a maximum capacity of 74 billion cubic meters, will block the annual basic water supply of the river.
In a letter to the Security Council on May 1, Egyptian Foreign Minister Sameh Shoukry said that "filling and operating the dam" will endanger water and food security (the Egyptian), even if there are more than 100 million Egyptians who depend entirely on the Nile for their livelihood. " "This is a situation that is likely to pose a serious threat to peace and security throughout the region," he added.
In a response dated May 14 and seen by AFP on Monday, Ethiopian Foreign Minister Guido Andargashio accused Cairo of obstruction. "Ethiopia is not legally obligated to seek Egypt's consent to fill the dam," Guido said. He added that "Ethiopia has made exceptional efforts to accommodate Egypt's endless demands and unpredictable behavior."
Egypt wants Ethiopia to ratify a draft agreement that emerged from the talks earlier this year mediated by the US Treasury, which intervened after Egyptian President Abdel Fattah el-Sisi asked his American counterpart, Donald Trump, to intervene.
But Ethiopia skipped the last round of those talks and denied any agreement.
William Davison of the International Crisis Group, a conflict prevention organization, said that while Egypt's message to the Security Council increases the risk of conflict, the possibility of armed conflict because of the dispute over the dam is still "highly unlikely".
"We can expect a kind of diplomatic escalation and a more aggressive speech," Davison said. "But it is clear that a negotiated solution is the best way for everyone. And there are still many possibilities for that."
 Source: euronews
إثيوبيا تدافع عن خططها لملء خزان سد النهضة رغم معارضة مصر
لا ترى إثيوبيا أي سبب لتأجيل ملء خزان سدها الضخم المثير للجدل على الرغم من تحذيرات مصر من أن مثل هذه الخطوة يمكن أن تزعزع استقرار المنطقة، وذلك بحسب رسالة بعث بها وزير خارجيتها لمجلس الأمن. ويشكّل سد النهضة الإثيوبي الكبير مصدرًا للتوتر في حوض نهر النيل منذ أن أطلقت إثيوبيا المشروع في العام 2011. وتقول أديس أبابا إن السد مهم لاقتصادها، بينما تخشى القاهرة من أن يوثر على كمية مياه النيل الذي يوفر كل احتياجات مصر من المياه تقريبا.
وفشلت المحادثات التي أجريت في وقت سابق من هذا العام بين الحكومتين والسودان، الدولة الاخرى المعنية، في تحقيق انفراج.
في نيسان/أبريل، اقترح رئيس الوزراء الإثيوبي أبي أحمد المضي في "ملء المرحلة الأولى" التي ستجمع 18.4 مليار متر مكعب من المياه في خزان السد على مدى عامين. لكن كلا من مصر والسودان يخشى من أن الخزان، الذي تبلغ طاقته الاستيعابية القصوى 74 مليار متر مكعب، سيحتجز إمدادات المياه الأساسية السنوية للنهر.
وقال وزير الخارجية المصري سامح شكري في رسالة إلى مجلس الأمن في 1 أيار/مايو أن ملء السد وتشغيله "سيعرض الأمن المائي والأمن الغذائي (المصري) للخطر، بل وجود أكثر من 100 مليون مصري يعتمدون بشكل كامل على نهر النيل لكسب عيشهم". وأضاف "أن هذا وضع يحتمل أن يشكل تهديدا خطيرا للسلام والأمن في جميع أنحاء المنطقة".
واتهم وزير الخارجية الإثيوبي جيدو أندارغاشيو القاهرة، في رد مؤرخ في 14 أيار/مايو وأطلعت عليه وكالة فرانس برس الإثنين، بالعرقلة. وقال غيدو إنّ "إثيوبيا ليست ملزمة قانونا السعي للحصول على موافقة مصر لملء السد". وأضاف أن "إثيوبيا بذلت جهوداً استثنائية لاستيعاب مطالب مصر التي لا تنتهي وسلوكها الذي لا يمكن التنبؤ به".
وتريد مصر من إثيوبيا أن تصادق على مسودة اتفاقية انبثقت من المحادثات في وقت سابق من هذا العام بوساطة من وزارة الخزانة الأمريكية، التي تدخلت بعدما طلب الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي من نظيره الأمريكي دونالد ترامب التدخل.
لكن إثيوبيا تخطت الجولة الأخيرة من تلك المحادثات ونفت التوصل لأي اتفاق.
وأوضح ويليام دافيسون من مجموعة الأزمات الدولية، وهي منظمة لمنع النزاعات، أنّه في حين أن رسالة مصر إلى مجلس الأمن تزيد من مخاطر نشوب نزاع، فإن احتمال نشوب نزاع مسلح بسبب الخلاف حول السد لا يزال "مستبعداً للغاية".
وقال دافيسون "يمكننا توقع نوع من التصعيد الدبلوماسي وخطاب أكثر عدوانية. لكن من الواضح أن التوصل إلى حل تفاوضي هو أفضل سبيل للجميع. ولا يزال هناك كثير من الاحتمالات لذلك"

 المصدر: يورونيوس