OJ inspector general finds 17 'significant errors or omissions' in Carter Page FISA applications by Jerry Dunleavy

OJ inspector general finds 17 'significant errors or omissions' in Carter Page FISA applications
by Jerry Dunleavy
Inspector General Michael Horowitz, who released a report on Monday showing his findings regarding allegations of surveillance abuses, also found the FISA process was significantly flawed and marred by serious mistakes and missteps, but determined that the initiation of the Trump-Russia investigation itself crossed the low threshold to be properly predicated and was not influenced by political bias as some of President Trump's allies have alleged.
Horowitz's findings provide Trump and his allies fodder in their criticism of FBI and DOJ officials who investigated him, while Democrats, who have defended the FBI's actions, are engaged in an impeachment effort examining whether the president abused his office.
Attorney General William Barr seized on Horowitz's findings, declaring in a lengthy statement that the report shows the FBI's counterintelligence investigation was conducted in an inappropriate manner given the evidence the bureau had on hand.
"The Inspector General’s report now makes clear that the FBI launched an intrusive investigation of a U.S. presidential campaign on the thinnest of suspicions that, in my view, were insufficient to justify the steps taken," Barr said in a statement.
In stark contrast, House Judiciary Committee Chairman Jerry Nadler, the Democrat who is taking a leading role in the impeachment proceedings, said Horowitz's report "debunks conspiracy theories" and "affirms that DOJ and FBI had an authorized purpose to conduct temporary surveillance as part of the investigation.”
The inspector general "identified at least 17 significant errors or omissions in the Carter Page FISA applications and many errors in the Woods Procedures" which guide the FBI's FISA process, according to the 476-page report.
"These errors and omissions resulted from case agents providing wrong or incomplete information to the National Security Division’s Office of Intelligence and failing to flag important issues for discussion,” Horowitz said.
But Horowitz’s team “did not find documentary or testimonial evidence that political bias or improper motivation influenced the decisions to open the four individual investigations” into Page, former Trump campaign foreign policy adviser George Papadopoulos, former national security adviser Mike Flynn, and former Trump campaign manager Paul Manafort in the summer of 2016.
FISA warrants were not obtained against Papadopoulos, Flynn, or Manafort.
The FBI's counterintelligence investigation, dubbed "Crossfire Hurricane, was initiated in late July 2016 and was later wrapped into special counsel Robert Mueller's investigation into Russian election interference. It effectively began after Australian diplomat Alexander Downer met with Papadopoulos at London's Kensington Wine Rooms in May 2016, and Papadopoulos allegedly said the Russians had damaging information on Hillary Clinton. Two months later, after WikiLeaks published stolen emails from the Democratic National Committee, the Australians informed the U.S. about what Papadopoulos told Downer.
Horowitz said in his report that the genesis of the Crossfire Hurricane inquiry was unrelated to the dossier, which some Trump allies have alleged, although the FBI had already obtained Trump-related information from Steele before the investigaiton began. Horowitz said the predicate for the investigation was "sufficient" because of a "first-hand account from a friendly foreign government employee of a conversation with Papadopoulos."
Papadopoulos, who pleaded guilty in 2017 to making false statements to the FBI and served 12 days in prison last year, said the man who informed him about the Russian dirt on Clinton was mysterious Maltese academic Joseph Mifsud. Mueller said Mifsud had ties to the Russian government, but some Republicans claim he had ties to Western intelligence.
Horowitz began looking into possible government surveillance abuses in March 2018 after a memo from Republicans leading the House Intelligence Committee alleged the Justice Department and FBI misled the Foreign Intelligence Surveillance Court, which approved four warrants targeting Page, by not adequately disclosing the dossier's Democratic benefactors and his bias against Trump.
House Intelligence Committee Democrats argued in a rebuttal memo that the FISA applications also contained evidence against Page that was not in the dossier and the FBI "met the rigor, transparency, and evidentiary basis needed to meet FISA's probable cause requirement."
The inspector general team's two-year investigation concluded in mid-September after reviewing over one million records and conducting over 170 interviews involving more than 100 witnesses, and in recent weeks his work has been shrouded in speculation amid a back-and-forth between the DOJ and inspector general related to classification of the document.
The Page FISA applications required approval from top members of the FBI and the Justice Department; and targets of Horowitz's investigation included the approvers of the four applications and renewals: former FBI Director James Comey; former Deputy Attorney General Sally Yates; Dana Boente, the only signatory in active government service and currently Trump’s top lawyer at the FBI; then-FBI Deputy Director Andrew McCabe; and then-Deputy Attorney General Rod Rosenstein, who appointed former FBI Director Mueller to be special counsel the month before.
Yet all the high-level signatories did not act with a political bias against Trump, Horowitz found, and the DOJ watchdog is known to have criminally referred only one FBI lawyer, Kevin Clinesmith, who has since left the bureau, for altering an email that was used by officials as they prepared an application renewal to present before the Foreign Intelligence Surveillance Court.
“That so many basic and fundamental errors were made by three separate, hand-picked teams on one of the most sensitive FBI investigations that was briefed to the highest levels within the FBI, and that FBI officials expected would eventually be subjected to close scrutiny, raised significant questions regarding the FBI chain of command's management and supervision of the FISA process,” Horowitz said.
Horowitz made nine recommendations to the DOJ and FBI, including putting in place proper procedures for DOJ leadership to obtain all relevant and accurate evidence needed to prepare FISA applications and renewal applications, such as confidential human source information, and asking the FBI to review the performance of all the employees in the chain of command responsible for the Page FISA investigation and take appropriate disciplinary action.
Barr said in a statement on Monday that FBI Director Christopher Wray is "dismayed" about the handling of these FISA applications. As seen in an appendix at the bottom of Horowitz's report, Wray ordered the FBI to take more than 40 corrective steps to address the the inspector general's recommendations.
Horowitz's team examined the FISA application and three renewals beginning in October 2016 to surveil Page. The applications relied on the unverified dossier compiled by Steele, who was hired by opposition research firm Fusion GPS and funded by Democrats.
The 412 pages of redacted FISA documents released in 2018 show the DOJ and the FBI made extensive use of Steele’s unverified dossier, which he put together in 2016 at the behest of Fusion GPS. The Clinton campaign hired the firm through Marc Elias of the Perkins Coie law firm and was briefed about Steele's findings throughout the race.
The DOJ inspector general said when he launched the investigation last year at the behest of then-Attorney General Jeff Sessions he would “examine the Justice Department’s and the FBI’s compliance with legal requirements" related to FISA filings against Page and review the DOJ’s and the FBI’s dealings with Steele.
Officials such as Deputy Assistant Secretary of State Kathleen Kavalec knew by October 2016 portions of Steele’s dossier were inaccurate. And State Department officials such as Jonathan Winer and Victoria Nuland were involved in spreading Steele's information within the U.S. government.
Many members of the media also received info from the Steele dossier at the behest of Fusion GPS co-founder Glenn Simpson.
There was speculation by Barr, the National Security Council's former Russia expert Fiona Hill, and former intelligence officials that the dossier may have contained Russian disinformation, though Steele claimed there's no way he was duped by the Kremlin.
The Steele dossier's central thesis was "a well-developed conspiracy of co-operation" between the Trump campaign and Russia, but Mueller didn't agree. Although Mueller concluded the Russians interfered in the 2016 presidential election, the investigation did not establish the Kremlin and Trump's campaign criminally conspired. Mueller’s report also seemed to shoot down at least one of Steele’s biggest claims — that Trump lawyer Michael Cohen met with foreign hackers in Prague.
U.S. Attorney John Durham, at the behest of Barr, launched his own broader inquiry earlier this year into the origins of the Trump-Russia investigation, and this fall it was reported that Durham's administrative review had shifted to a criminal investigation.
Horowitz is scheduled to testify about his FISA report at 10 a.m. on Wednesday before the Senate Judiciary Committee.
يجد المفتش العام لوزارة العدل 17 "أخطاء أو سهوات كبيرة" في تطبيقات Caris Page FISA
بواسطة جيري دنليفي
كما وجد المفتش العام مايكل هورويتز ، الذي نشر تقريرًا يوم الاثنين يوضح النتائج التي توصل إليها بشأن مزاعم انتهاكات المراقبة ، أن عملية FISA كانت معيبة ومشوهة بشكل كبير بسبب الأخطاء الخطيرة والأخطاء ، لكنه قرر أن بدء التحقيق مع ترامب-روسيا نفسها عبر عتبة منخفضة لتكون متوقعة بشكل صحيح ولم تتأثر بالتحيز السياسي كما ادعى بعض حلفاء الرئيس ترامب.
تقدم النتائج التي توصل إليها هورويتز ترامب وحلفاءه في نقدهم لمسؤولي مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة العدل الذين حققوا معه ، في حين يشارك الديمقراطيون ، الذين دافعوا عن تصرفات مكتب التحقيقات الفيدرالي ، في محاولة لمقاضاة ما إذا كان الرئيس أساء استغلال منصبه.
انتهز المدعي العام وليام بار نتائج هورويتز ، وأعلن في بيان مطول أن التقرير يظهر أن التحقيق الذي أجراه مكتب التحقيقات الفيدرالي لمكافحة التجسس قد تم بطريقة غير ملائمة بالنظر إلى الأدلة التي كان لدى المكتب في متناول اليد.
وقال بار في بيان "تقرير المفتش العام يوضح الان أن مكتب التحقيقات الاتحادي بدأ تحقيقا تطفلا في حملة رئاسية أمريكية بشأن أضعف الشكوك التي أرى أنها غير كافية لتبرير الخطوات المتخذة."
في تناقض صارخ ، قال رئيس اللجنة القضائية بمجلس النواب جيري نادلر ، الديموقراطي الذي يقوم بدور قيادي في إجراءات الإقالة ، إن تقرير هورويتز "يكشف عن نظريات المؤامرة" و "يؤكد أن وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي كان لهما غرض مخول بإجراء مراقبة مؤقتة كجزء من التحقيق."
حدد المفتش العام "ما لا يقل عن 17 خطأ أو إغفالًا مهمًا في تطبيقات Caris Page FISA والعديد من الأخطاء في إجراءات Woods" التي توجه عملية FISA الخاصة بـ FBI ، وفقًا لتقرير مكون من 476 صفحة.
وقال هورويتز: "هذه الأخطاء والإغفالات نتجت عن قيام وكلاء الحالات بتقديم معلومات خاطئة أو غير كاملة لمكتب المخابرات التابع لقسم الأمن القومي وفشلهم في تحديد القضايا المهمة للمناقشة".
لكن فريق هورويتز "لم يعثر على أدلة وثائقية أو أدلة على أن التحيز السياسي أو الدافع غير المناسب قد أثر على قرارات فتح التحقيقات الفردية الأربعة" في الصفحة ، ومستشار السياسة الخارجية السابق لحملة ترامب جورج بابادوبولوس ، ومستشار الأمن القومي السابق مايك فلين ، وحملة ترامب السابقة مدير بول مانافورت في صيف عام 2016.
لم يتم الحصول على أوامر FISA ضد Papadopoulos أو Flynn أو Manafort.
بدأ التحقيق الذي تجريه مكتب التحقيقات الفدرالي لمكافحة التجسس ، والذي أطلق عليه "Crossfire Hurricane" ، في أواخر يوليو 2016 وتم لفه لاحقًا في تحقيق المحامي الخاص روبرت مولر في تدخل الانتخابات الروسية ، وقد بدأ فعليًا بعد أن التقى الدبلوماسي الأسترالي ألكسندر داونر مع Papadopoulos في Kensington Wine Rooms في لندن في مايو 2016. وزعم بابادوبولوس أن الروس لديهم معلومات ضارة عن هيلاري كلينتون ، وبعد شهرين ، بعد أن نشرت ويكيليكس رسائل إلكترونية مسروقة من اللجنة الوطنية الديمقراطية ، أبلغ الأستراليون الولايات المتحدة بما أخبره بابادوبولوس لداونر.
وقال هورويتز في تقريره إن نشأة تحقيق الإعصار كروس فاير لا علاقة له بالملف ، الذي زعم بعض حلفاء ترامب ، على الرغم من أن مكتب التحقيقات الفيدرالي قد حصل بالفعل على معلومات متعلقة بترامب من ستيل قبل بدء التحقيق. وقال هورويتز إن المسند الخاص بالتحقيق "كافٍ" بسبب "حساب مباشر من موظف حكومي أجنبي ودود في محادثة مع بابادوبولوس".
وقال بابادوبولوس ، الذي أقر بأنه مذنب في عام 2017 لإدلائه بتصريحات كاذبة لمكتب التحقيقات الفيدرالي وأمضى 12 يومًا في السجن في العام الماضي ، إن الرجل الذي أبلغه عن الأوساخ الروسية بشأن كلينتون كان الأكاديمي المالطي الغامض جوزيف ميفسود. وقال مولر إن ميفسود له علاقات بالحكومة الروسية ، لكن بعض الجمهوريين يزعمون أن لديه صلات مع المخابرات الغربية.
بدأ هورويتز في النظر في انتهاكات محتملة للمراقبة الحكومية في مارس 2018 بعد أن زعمت مذكرة من الجمهوريين الذين يقودون لجنة الاستخبارات بمجلس النواب أن وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي ضللوا محكمة مراقبة الاستخبارات الأجنبية ، التي وافقت على أربعة مذكرات استهداف للصفحة ، من خلال عدم الكشف بشكل كافٍ عن المحسنين الديمقراطيين للملف و تحيزه ضد ترامب.
جادل الديمقراطيون في لجنة الاستخبارات في مذكرة دحض بأن طلبات FISA تحتوي أيضًا على أدلة ضد Page لم يكن في الملف وأن FBI "استوفى الدقة والشفافية وأساس الإثبات اللازم لتلبية متطلبات FISA المحتملة."
انتهى التحقيق الذي أجراه فريق المفتش العام لمدة عامين في منتصف سبتمبر بعد مراجعة أكثر من مليون سجل وإجراء أكثر من 170 مقابلة مع أكثر من 100 شاهد ، وفي الأسابيع الأخيرة تم تكثيف عمله وسط تكهنات بين وزارة العدل والمفتش العام المتعلقة بتصنيف الوثيقة.
تتطلب طلبات الصفحة FISA موافقة كبار أعضاء FBI ووزارة العدل ؛ وتضمنت أهداف تحقيق هورويتز الموافقة على الطلبات الأربعة والتجديدات: مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق جيمس كومي ؛ النائب السابق للنائب العام سالي ييتس ؛ دانا بوينتي ، الموقعة الوحيدة في الخدمة الحكومية النشطة وكبير محامي ترامب في مكتب التحقيقات الفيدرالي ؛ حينها نائب مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي أندرو ماكابي ؛ ثم نائب المدعي العام رود روزنشتاين ، الذي عين مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق مولر ليكون محاميًا خاصًا في الشهر السابق.
ومع ذلك ، فإن جميع الموقعين رفيعي المستوى لم يتصرفوا بانحياز سياسي ضد ترامب ، كما وجدت هورويتز ، ومن المعروف أن هيئة مراقبة وزارة العدل قد أحالت مجرمًا واحدًا فقط من محامي مكتب التحقيقات الفيدرالي ، كيفن كلينزميث ، الذي غادر المكتب منذ ذلك الحين ، لتغيير البريد الإلكتروني الذي تم استخدامه من قبل المسؤولين أثناء إعدادهم لتجديد الطلب لتقديمه إلى محكمة مراقبة الاستخبارات الأجنبية.
"أن الكثير من الأخطاء الأساسية والأساسية قد ارتكبتها ثلاثة فرق منفصلة منتقاة يدويًا في أحد أكثر التحقيقات حساسية لمكتب التحقيقات الفيدرالي والتي تم إطلاعها على أعلى المستويات داخل مكتب التحقيقات الفيدرالي ، ويتوقع مسؤولو مكتب التحقيقات الفيدرالي في النهاية أن يخضعوا للتدقيق الدقيق ، أثارت أسئلة مهمة فيما يتعلق بسلسلة FBI لإدارة القيادة والإشراف على عملية FISA
قدم هورويتز تسع توصيات إلى وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي ، بما في ذلك وضع الإجراءات المناسبة لقيادة وزارة العدل للحصول على جميع الأدلة ذات الصلة والدقة اللازمة لإعداد طلبات FISA وتطبيقات التجديد ، مثل معلومات المصدر البشري السري ، ومطالبة مكتب التحقيقات الفيدرالي بمراجعة الأداء جميع الموظفين في سلسلة القيادة المسؤولة عن التحقيق في الصفحة FISA واتخاذ الإجراءات التأديبية المناسبة.
وقال بار في بيان يوم الاثنين أن مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر وراي "يشعر بالفزع" من التعامل مع هذه الطلبات FISA. كما هو موضح في ملحق أسفل تقرير هورويتز ، أمر Wray مكتب التحقيقات الفيدرالي باتخاذ أكثر من 40 خطوة تصحيحية لمعالجة توصيات المفتش العام.
قام فريق هورويتز بفحص تطبيق FISA وثلاث عمليات تجديد تبدأ في أكتوبر 2016 لمسح الصفحة. اعتمدت التطبيقات على الملف الذي لم يتم التحقق منه والذي جمعته Steele ، والذي تم تعيينه من قبل شركة الأبحاث المعارضة GPS GPS وتمويله من قبل الديمقراطيين.
تظهر 412 صفحة من وثائق FISA المنقحة التي تم إصدارها في عام 2018 أن وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي قد استفادا بشكل كبير من ملف Steele الذي لم يتم التحقق منه ، والذي وضعه عام 2016 بناءً على طلب Fusion GPS. استأجرت حملة كلينتون الشركة من خلال مارك إلياس من شركة بيركنز كو للمحاماة وتم إطلاعها على نتائج ستيل في جميع أنحاء السباق.
قال المفتش العام لوزارة العدل عندما بدأ التحقيق في العام الماضي بناءً على طلب من النائب العام آنذاك جيف سيشنز ، إنه "سيفحص وزارة العدل وامتثال مكتب التحقيقات الفيدرالي للمتطلبات القانونية" المتعلقة بملفات FISA ضد الصفحة ومراجعة وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي. التعامل مع ستيل.
كان المسؤولون مثل نائب مساعد وزيرة الخارجية كاثلين كافاليك يعرفون بحلول أكتوبر 2016 أن أجزاء من ملف ستيل كانت غير دقيقة. وشارك مسؤولو وزارة الخارجية مثل جوناثان وينر وفيكتوريا نولاند في نشر معلومات ستيل داخل الحكومة الأمريكية.
تلقى العديد من أعضاء وسائل الإعلام أيضًا معلومات من ملف Steele بناءً على طلب من جلين سيمبسون ، الشريك المؤسس لـ Fusion GPS.
كان هناك تكهنات من جانب بار ، خبير روسيا السابق في مجلس الأمن القومي فيونا هيل ، ومسؤولين سابقين في المخابرات بأن الملف ربما احتوى على معلومات روسية مضللة ، على الرغم من أن ستيل زعم أنه لا توجد طريقة قد خدعه الكرملين.
كانت أطروحة ستيل الرئيسية هي "مؤامرة متطورة للتعاون" بين حملة ترامب وروسيا ، لكن مولر لم يوافق على ذلك. على الرغم من أن مولر خلص إلى أن الروس تدخلوا في الانتخابات الرئاسية لعام 2016 ، إلا أن التحقيق لم يثبت أن حملة الكرملين وترامب تآمرت جنائياً. يبدو أن تقرير مولر أسقط واحدًا على الأقل من أكبر مزاعم ستيل - أن محامي ترامب مايكل كوهين التقى بمتسللين أجانب في براغ.
أطلق المحامي الأمريكي جون دورهام ، بناءً على طلب من بر ، تحقيقه الأوسع نطاقًا في وقت سابق من هذا العام حول أصل تحقيق ترامب-روسيا ، وفي خريف هذا العام قيل إن المراجعة الإدارية لدورهام قد تحولت إلى تحقيق جنائي.
من المقرر أن يدلي هورويتز بشهادته حول تقرير FISA في الساعة 10 من صباح يوم الأربعاء أمام اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ