US Warns Russia May Invade Ukraine Before End of Olympics By Hana Levi Julian

 

US Warns Russia May Invade Ukraine Before End of Olympics

By Hana Levi Julian

Unnamed US officials have told PBS journalist Nick Schifrin that they fear Russia could invade Ukraine as early as next week – before the end of the 2020 Winter Olympics in Beijing.

National Security Adviser Jake Sullivan told reporters in a White House briefing, however – without fully denying it – that Schifrin’s report “does not accurately capture what the US government’s view is today. . .Our view is that we do not believe [Russian President Vladimir Putin] has made any kind of final decision, or we don’t know that he has made any final decision, and we have not communicated that to anybody.”

US President Joe Biden spoke with the Russian president on Saturday morning from the presidential retreat at Camp David in Maryland. It was their first direct conversation since December.

No Breakthrough in Biden-Putin Talks

The call, which lasted close to an hour, produced no breakthrough and on the ground there has been “no real evidence of de-escalation or interest in de-escalation,” Schifrin reported.

The two leaders agreed to stay in touch but “Russia may decide to proceed with military action anyway; indeed that is a distinct possibility,” said the official who spoke with him, adding, “We remain committed to keep diplomacy alive. . . The stakes of this are too high not to give Russia every option to avoid steps that would be catastrophic.”

A statement from the White House following the call said Biden “was clear that, if Russia undertakes a further invasion of Ukraine, the United States together with our Allies and partners will respond decisively and impose swift and severe costs on Russia.”

The president “reiterated that a further Russia invasion of Ukraine would produce widespread human suffering and diminish Russia’s standing,” and added that “while the United States remains prepared to engage in diplomacy, in full coordination with our Allies and partners we are equally prepared for other scenarios.”

Defense Secretary Lloyd Austin, meanwhile, ordered the “temporary repositioning” – out of the country — of 160 National Guard troops who were training and mentoring Ukraine troops.

The US State Department updated its travel advisory for Ukraine on Saturday, saying bluntly in a Level Four warning sent out in bold font, “Do not travel to Ukraine due to the increased threats of Russian military action and COVID-19; those in Ukraine should depart immediately via commercial or private means.”

US Orders Diplomats, Emissaries to Leave Ukraine

During the day Saturday, the State Department ordered the departure of most US direct hire employees from Embassy Kyiv due to the continued threat of Russian military action. Those employees and their families had been authorized on January 23 to leave voluntarily.

“As of Sunday, February 13, 2022, the Department of State will suspend consular services at the US Embassy in Kyiv,” the advisory also warned.

“The Embassy will maintain a small consular presence in Lviv, Ukraine to handle emergencies, but will not be able to provide passport, visa or routine consular services,” but may “seek these services at US Embassies in neighboring countries,” it said.

‘Time to Leave Now’

“We want to be crystal clear on this point,” the National Security Adviser said in a statement to reporters on Friday. “Any American in Ukraine should leave as soon as possible – and in any event, in the next 24 to 48 hours.”

Sullivan said the risk is “now high enough, and the threat is now immediate enough, that this is what prudence demands.” He added there would be “no prospect of a US military evacuation” in the event of a Russian invasion.

The National Security Adviser said that a Russian invasion of Ukraine would be “likely to begin with aerial bombing and missile attacks that could obviously kill civilians without regard to their nationality,” followed by a ground invasion by a “massive force.” He warned that communications could be cut off and no one would be able to count on air or rail or road departures “once military action got underway.

“It is the time to leave now,” Sullivan urged.

الولايات المتحدة تحذر روسيا من احتمال غزو أوكرانيا قبل نهاية الأولمبياد

بقلم هانا ليفي جوليان

قال مسؤولون أمريكيون لم يُكشف عن أسمائهم لصحفي PBS ، نيك شيفرين ، إنهم يخشون أن تغزو روسيا أوكرانيا في وقت مبكر من الأسبوع المقبل - قبل نهاية دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 2020 في بكين.

وقال مستشار الأمن القومي جيك سوليفان للصحفيين في إفادة بالبيت الأبيض - دون أن ينكر ذلك بالكامل - أن تقرير شيفرين "لا يعكس بدقة وجهة نظر الحكومة الأمريكية اليوم. . . وجهة نظرنا هي أننا لا نعتقد أن [الرئيس الروسي فلاديمير بوتين] اتخذ أي نوع من القرار النهائي ، أو لا نعرف أنه اتخذ أي قرار نهائي ، ولم نبلغ ذلك لأي شخص ".

تحدث الرئيس الأمريكي جو بايدن مع الرئيس الروسي صباح السبت من المنتجع الرئاسي في كامب ديفيد بولاية ماريلاند. كانت أول محادثة مباشرة بينهما منذ ديسمبر.

لا انفراج في محادثات بايدن بوتين

وقالت شيفرين إن المكالمة ، التي استمرت قرابة الساعة ، لم تسفر عن أي اختراق وعلى الأرض "لا يوجد دليل حقيقي على خفض التصعيد أو الاهتمام بخفض التصعيد".

واتفق الزعيمان على البقاء على اتصال لكن "روسيا قد تقرر المضي قدما في العمل العسكري على أي حال ؛ قال المسؤول الذي تحدث معه ، "في الواقع هذا احتمال واضح" ، مضيفًا: "ما زلنا ملتزمين بالحفاظ على الدبلوماسية حية. . . إن مخاطر ذلك كبيرة للغاية بحيث لا نعطي روسيا كل خيار لتجنب الخطوات التي قد تكون كارثية ".

وجاء في بيان صادر عن البيت الأبيض عقب المكالمة أن بايدن "كان واضحًا أنه إذا قامت روسيا بغزو إضافي لأوكرانيا ، فإن الولايات المتحدة مع حلفائنا وشركائنا ستستجيب بشكل حاسم وتفرض تكاليف سريعة وشديدة على روسيا".

أكد الرئيس أن غزوًا روسيًا إضافيًا لأوكرانيا من شأنه أن ينتج عنه معاناة إنسانية واسعة النطاق ويقلل من مكانة روسيا ، وأضاف أنه "بينما تظل الولايات المتحدة على استعداد للانخراط في الدبلوماسية ، وبالتنسيق الكامل مع حلفائنا وشركائنا ، فإننا مستعدون أيضًا لذلك. سيناريوهات أخرى ".

في غضون ذلك ، أمر وزير الدفاع لويد أوستن بـ "إعادة تموضع مؤقت" - خارج البلاد - لـ 160 من أفراد الحرس الوطني الذين كانوا يدربون ويوجهون القوات الأوكرانية.

قامت وزارة الخارجية الأمريكية بتحديث تحذير السفر لأوكرانيا يوم السبت ، قائلة بصراحة في تحذير من المستوى الرابع تم إرساله بخط غامق ، "لا تسافر إلى أوكرانيا بسبب التهديدات المتزايدة للعمل العسكري الروسي و COVID-19 ؛ يجب على أولئك الموجودين في أوكرانيا المغادرة فورًا عبر الوسائل التجارية أو الخاصة ".

الولايات المتحدة تأمر الدبلوماسيين والمبعوثين بمغادرة أوكرانيا

خلال يوم السبت ، أمرت وزارة الخارجية الأمريكية بمغادرة معظم الموظفين الأمريكيين المعينين مباشرة من سفارة كييف بسبب استمرار التهديد بعمل عسكري روسي. وكان هؤلاء الموظفون وعائلاتهم قد سُمح لهم في 23 يناير / كانون الثاني بالمغادرة طواعية.

وحذر التحذير أيضًا من أنه "اعتبارًا من يوم الأحد الموافق 13 فبراير 2022 ، ستعلق وزارة الخارجية الخدمات القنصلية في السفارة الأمريكية في كييف".

وأضافت: "ستحتفظ السفارة بوجود قنصلي صغير في لفيف بأوكرانيا للتعامل مع حالات الطوارئ ، لكنها لن تكون قادرة على توفير جواز السفر أو التأشيرة أو الخدمات القنصلية الروتينية" ، لكنها قد "تسعى للحصول على هذه الخدمات في السفارات الأمريكية في البلدان المجاورة".

"حان وقت المغادرة"

وقال مستشار الأمن القومي في بيان للصحفيين يوم الجمعة "نريد أن نكون واضحين تماما بشأن هذه النقطة". "يجب على أي أمريكي في أوكرانيا المغادرة في أقرب وقت ممكن - وعلى أي حال ، في غضون 24 إلى 48 ساعة القادمة."

قال سوليفان إن الخطر "مرتفع بما يكفي الآن ، والتهديد الآن فوري بما فيه الكفاية ، وهذا ما تتطلبه الحكمة". وأضاف أنه لن يكون هناك "احتمال لإجلاء عسكري أمريكي" في حالة الغزو الروسي.

قال مستشار الأمن القومي إن الغزو الروسي لأوكرانيا "من المرجح أن يبدأ بقصف جوي وهجمات صاروخية يمكن أن تقتل بوضوح مدنيين بغض النظر عن جنسيتهم" ، يليها غزو بري من قبل "قوة هائلة". وحذر من أن الاتصالات يمكن أن تنقطع ولن يتمكن أي شخص من الاعتماد على المغادرة الجوية أو السكك الحديدية أو الطرق "بمجرد بدء العمل العسكري.

وحث سوليفان قائلاً: "لقد حان الوقت للمغادرة الآن".