Biden’s BDS Activist’s Nomination ‘in Limbo,’ Blocked by Idaho Republican By David Israel

Human Rights Watch's Sarah Margon, April 9, 2019.

Biden’s BDS Activist’s Nomination ‘in Limbo,’ Blocked by Idaho Republican

By David Israel

President Joe Biden’s nominee for the State Department’s top human rights envoy has reached an impasse in the Senate confirmation process, and the post of running one of the president’s biggest foreign-policy priorities has been stuck in limbo for months, Foreign Policy reported on Monday (Biden’s Pick for Top Human Rights Post Stuck in Nomination Limbo).

The nominee, Sarah Margon, slated to become assistant secretary of state for democracy, human rights, and labor (DRL), is mistrusted by the top Republican on the Senate Foreign Relations Committee, Idaho Sen. James Risch, because of her anti-Israel tweets. In one of those tweets, dated Nov. 19, 2018, Margon wrote: “Airbnb to remove listings in Israeli settlements of occupied West Bank. Thanks, Airbnb, for showing some good leadership here. Other companies should follow suit.”

And after the NY Times ran Peter Beinart’s revolting op-ed, “I No Longer Believe in a Jewish State,” op-ed, Margon shared an excerpt that urged the destruction of Israel as we now know it, with the caption: “Peter Beinart on fire.”

But wait, there’s more: in December 2019, after President Trump signed an executive order on combating antisemitism, Margon tweeted: “POTUS’ new exec order ostensibly addresses antisemitism. But in reality, it’s a bogus initiative geared to stifle free speech & go after those who might criticize Israel. So today I’m feeling ‘othered,’ which is not a good thing.”

During Margon’s nomination hearing last September, she denied charges that she supports the Boycott, Sanctions, and Divestment movement against Israel, declaring: “I firmly oppose the BDS movement.”

But Senator Risch confronted her with the tweet cheering the AirBnB boycott of Israeli settlements and said he found it hard to see how it wasn’t a statement of support for BDS.

“Senator, I am not and have never been a supporter of the BDS movement. I oppose it,” Margon repeated, to which the Senator responded: “With all due respect, ma’am, I don’t believe it. Saying it over and over again just doesn’t square with your actions,” and “doesn’t make it true.”

Early in his presidency, Biden vowed to bring human rights and democracy to the center of his foreign-policy agenda, but the absence of a top human rights envoy at the State Department exposes the administration’s weakness in this area.

Since that September hearing—more than four months ago—the Senate Foreign Relations Committee does not seem any closer to a vote on Margon’s nomination than they were in the fall.

According to Foreign Policy, Sen. Robert Menendez (D-NJ), Chairman of the Senate Foreign Relations Committee and a prominent friend of Israel, supports Margon’s nomination and criticized the Republicans over the impasse on her nomination. The committee’s chairman and the ranking member agree jointly on the agenda, including scheduling votes on nominees.

Menendez issued a statement saying, “The US needs to fully reclaim the mantle of leading the global fight in defense of democracy and human rights. Sidelining experienced diplomats and leaders poised to advance our national interests makes our country less safe. … What’s more, we are not demanding Republican’s support for these nominees, we are simply asking them to allow for a vote to be scheduled so every member can cast it however they wish.”

Menendez said he was certain Margon would be confirmed by an “overwhelming majority of the Senate.”

Margon is Jewish, the daughter of Marilyn and Arthur Margon, of Brooklyn. But she has been associated for more than 20 years with high-profile human rights groups that are traditionally anti-Israel, including Human Rights Watch, Oxfam, and the Open Society Foundations. She also served as a foreign-policy advisor to former Democratic Sen. Russell Feingold from 2007 to 2011, when she worked closely with now-Secretary of State Antony Blinken.

In her confirmation hearing, Margon said that Israel has the right to defend itself and that she did not believe Israel was guilty of committing war crimes when it responded to attacks from its Arab neighbors. But Risch just doesn’t buy any of it. He also rejected behind-the-scenes efforts by the Biden administration to convince him to let the vote go through.

“When a nominee makes statements in support of the BDS movement, that person is going to be aggressively vetted,” Risch told Foreign Policy. “In the case of the nominee Sarah Margon, I have given her the opportunity to walk back her statements applauding private companies supporting BDS, including publicly during her confirmation hearing. She has not done that. Therefore, I will not support her nomination.”

The Republican Jewish Coalition is also on the record against Biden’s human rights nominee. Last May, they issued a statement declaring that “Sarah Margon has made her career at some of the most virulently Israel-hating organizations around. For several years, she ran the Washington office of Human Rights Watch, a terribly misnamed, bitterly anti-Israel organization that issued a report just last week calling Israel ‘an apartheid state.'”

The RJC continued: “President Biden and Secretary Blinken claim to oppose the anti-Israel Boycott, Divestment, and Sanctions (BDS) movement, but now they want to install a supporter of Israel boycotts in a senior role. They say they favor a peace settlement based on a two-state solution, but they want to elevate someone who supports the idea of a single ‘equal’ Israeli-Palestinian state replacing Israel, eliminating the Jewish state entirely.”

Foreign Policy cited administration officials who said Sen. said Risch has cooperated with congressional Democrats to help move some State Department nominees through the confirmation process, in recognition of how important it was to let Biden get his people in place. But he won’t budge on Margon’s nomination.

The absence of a Senate-confirmed human rights envoy was glaring during Biden’s Summit for Democracy last December, which was a virtual conference with more than 100 countries involved. It was considered one of the most important foreign-policy events of the president’s first year in office – but foreign officials could not confer with their equal on human rights because the position was vacant.

Lisa Curtis, a former senior National Security Council official under President Trump, signed a letter supporting Margon’s nomination, explaining: “Without that person in place, you just don’t have a powerful voice weighing in with the bureaucracy … to make sure human rights dimensions are at the top of every foreign-policy discussion.”

تم حظر ترشيح بايدن ناشط BDS "في Limbo" من قبل Idaho Republican

بقلم ديفيد إسرائيل

وصل مرشح الرئيس جو بايدن لمنصب كبير مبعوثي وزارة الخارجية لحقوق الإنسان إلى طريق مسدود في عملية تثبيت مجلس الشيوخ ، كما أن منصب إدارة إحدى أكبر أولويات السياسة الخارجية للرئيس ظل عالقًا منذ شهور ، حسبما أفادت مجلة فورين بوليسي يوم الاثنين ( اختيار بايدن لأعلى منصب في مجال حقوق الإنسان عالق في طي النسيان).

المرشحة ، سارة مارجون ، التي من المقرر أن تصبح مساعدة وزير الخارجية للديمقراطية وحقوق الإنسان والعمل (DRL) ، لا يثق بها كبير الجمهوريين في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ ، أيداهو السناتور جيمس ريش ، بسبب مناهضتها لإسرائيل تغريدات. في إحدى تلك التغريدات ، بتاريخ 19 نوفمبر / تشرين الثاني 2018 ، كتب مارجون: "Airbnb لإزالة العقارات المعروضة في المستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية المحتلة. شكرًا ، Airbnb ، على إظهار بعض القيادة الجيدة هنا. يجب على الشركات الأخرى أن تحذو حذوها ".

وبعد أن نشرت صحيفة نيويورك تايمز افتتاحية لبيتر بينارت المثير للاشمئزاز ، "لم أعد أؤمن بدولة يهودية" ، شارك مارجون مقتطفًا يدعو إلى تدمير إسرائيل كما نعرفها الآن ، مع التسمية التوضيحية: "بيتر بينارت مشتعل ".

لكن انتظر ، هناك المزيد: في ديسمبر 2019 ، بعد أن وقع الرئيس ترامب أمرًا تنفيذيًا بشأن مكافحة معاداة السامية ، غرد مارجون: "أمر تنفيذي جديد POTUS يعالج ظاهريًا معاداة السامية. لكن في الواقع ، إنها مبادرة وهمية تهدف إلى خنق حرية التعبير وملاحقة أولئك الذين قد ينتقدون إسرائيل. لذلك أشعر اليوم بأنني "مختلف" ، وهذا ليس بالشيء الجيد ".

خلال جلسة الاستماع لترشيح مارجون في سبتمبر الماضي ، نفت اتهامات بأنها تدعم حركة المقاطعة والعقوبات وسحب الاستثمارات ضد إسرائيل ، قائلة: "أنا أعارض بشدة حركة المقاطعة."

لكن السناتور ريش واجهها بالتغريدة التي تبتهج بمقاطعة AirBnB للمستوطنات الإسرائيلية ، وقال إنه وجد صعوبة في رؤية كيف أن ذلك لم يكن بيانًا لدعم حركة المقاطعة.

"سيناتور ، أنا لست ولم أكن أبدًا من أنصار حركة المقاطعة. كرر مارجون ، الذي رد عليه السناتور: "مع كل الاحترام ، سيدتي ، لا أصدق ذلك. إن قول ذلك مرارًا وتكرارًا لا يتوافق مع أفعالك "، و" لا يجعله صحيحًا ".

في وقت مبكر من رئاسته ، تعهد بايدن بجلب حقوق الإنسان والديمقراطية إلى مركز جدول أعمال سياسته الخارجية ، لكن غياب مبعوث رفيع المستوى لحقوق الإنسان في وزارة الخارجية يفضح ضعف الإدارة في هذا المجال.

منذ جلسة سبتمبر تلك - قبل أكثر من أربعة أشهر - لا يبدو أن لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ أقرب إلى التصويت على ترشيح مارجون مما كانت عليه في الخريف.

ووفقًا لمجلة فورين بوليسي ، فإن السناتور روبرت مينينديز (ديمقراطي من نيوجيرسي) ، رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ وصديق بارز لإسرائيل ، يؤيد ترشيح مارجون وانتقد الجمهوريين بشأن المأزق بشأن ترشيحها. يتفق رئيس اللجنة والعضو البارز معًا على جدول الأعمال ، بما في ذلك جدولة التصويت على المرشحين.

أصدر مينينديز بيانا قال فيه: "إن الولايات المتحدة بحاجة إلى استعادة عباءة قيادة المعركة العالمية للدفاع عن الديمقراطية وحقوق الإنسان. إن تهميش الدبلوماسيين والقادة ذوي الخبرة المستعدين لتعزيز مصالحنا الوطنية يجعل بلادنا أقل أمانًا. ... علاوة على ذلك ، نحن لا نطالب بدعم الجمهوريين لهؤلاء المرشحين ، بل نطلب منهم ببساطة السماح بتحديد موعد للتصويت حتى يتمكن كل عضو من الإدلاء به كما يشاء ".

قال مينينديز إنه متأكد من أن مارغون سيؤيد "الأغلبية الساحقة في مجلس الشيوخ".

مارجون يهودية ، ابنة مارلين وآرثر مارجون من بروكلين. لكنها ارتبطت منذ أكثر من 20 عامًا بجماعات حقوقية رفيعة المستوى مناهضة تقليديًا لإسرائيل ، بما في ذلك هيومن رايتس ووتش ، وأوكسفام ، ومؤسسات المجتمع المفتوح. عملت أيضًا كمستشارة للسياسة الخارجية للسناتور الديمقراطي السابق راسل فينجولد من 2007 إلى 2011 ، عندما عملت عن كثب مع وزير الخارجية الحالي أنتوني بلينكين.

وقالت مارجون في جلسة تأكيدها إن لإسرائيل الحق في الدفاع عن نفسها وإنها لا تعتقد أن إسرائيل مذنبة بارتكاب جرائم حرب عندما ردت على هجمات من جيرانها العرب. لكن ريش لا يشتري أيًا منها. كما رفض جهود إدارة بايدن وراء الكواليس لإقناعه بالسماح بمرور التصويت.

قال ريش لمجلة فورين بوليسي: "عندما يدلي المرشح ببيانات دعمًا لحركة المقاطعة ، فسيتم فحص هذا الشخص بقوة". "في حالة المرشحة سارة مارجون ، فقد منحتها الفرصة للتراجع عن تصريحاتها التي أشادت بالشركات الخاصة التي تدعم حركة المقاطعة ، بما في ذلك علنًا خلال جلسة التأكيد. هي لم تفعل ذلك لذلك ، لن أؤيد ترشيحها ".

كما أن التحالف اليهودي الجمهوري ضد مرشح بايدن لحقوق الإنسان. في مايو الماضي ، أصدروا بيانًا أعلنوا فيه أن "سارة مارجون قد حققت نجاحًا في عملها في بعض أكثر المنظمات التي تكره إسرائيل بشدة. لعدة سنوات ، أدارت مكتب هيومن رايتس ووتش في واشنطن ، وهي منظمة معادية لإسرائيل بشكل خاطئ وأصدرت تقريراً الأسبوع الماضي فقط وصفت إسرائيل بأنها "دولة فصل عنصري".

وتابع المجلس: "الرئيس بايدن والوزير بلينكن يدعيان أنهما يعارضان حركة المقاطعة وسحب الاستثمارات وفرض العقوبات (BDS) المناهضة لإسرائيل ، لكنهما يريدان الآن تثبيت مؤيد لمقاطعة إسرائيل في منصب رفيع. يقولون إنهم يفضلون تسوية سلمية على أساس حل الدولتين ، لكنهم يريدون رفع مستوى شخص يدعم فكرة دولة إسرائيلية فلسطينية واحدة "متساوية" تحل محل إسرائيل ، وتزيل الدولة اليهودية تمامًا ".

ونقلت فورين بوليسي عن مسؤولين بالإدارة قالوا إن ريش تعاون مع الديمقراطيين في الكونجرس للمساعدة في تحريك بعض المرشحين لوزارة الخارجية من خلال عملية التثبيت ، تقديراً لمدى أهمية السماح لبايدن بتولي مهامه. لكنه لن يتزحزح عن ترشيح مارجون.

كان غياب مبعوث حقوق الإنسان المعتمد من مجلس الشيوخ واضحًا خلال قمة بايدن من أجل الديمقراطية في ديسمبر الماضي ، والتي كانت مؤتمرًا افتراضيًا شارك فيه أكثر من 100 دولة. كان يعتبر أحد أهم أحداث السياسة الخارجية في العام الأول للرئيس في المنصب - لكن المسؤولين الأجانب لم يتمكنوا من التشاور مع من هم على قدم المساواة بشأن حقوق الإنسان لأن المنصب كان شاغراً.

وقعت ليزا كيرتس ، المسؤولة السابقة في مجلس الأمن القومي في عهد الرئيس ترامب ، على رسالة تدعم ترشيح مارجون ، موضحة: "بدون وجود هذا الشخص ، لن يكون لديك صوت قوي يثقل كاهل البيروقراطية ... للتأكد من حقوق الإنسان الأبعاد على رأس كل مناقشة للسياسة الخارجية ".