Trump's Middle East peace plan: High stakes and low chances -- By Jeremy Bowen

Handshakes on the White House lawn marked a moment of high hopes
Trump's Middle East peace plan: High stakes and low chances
By Jeremy Bowen
BBC Middle East editor, Washington
Hopes for peace between Israel and the Palestinians exist in a world that is stuck between the darkest hours of the night and a bright and false dawn. Mostly it's night. Beware whenever you hear references to a renewal of a "peace process". It has been hard to bring dead initiatives back to life.
Perhaps President Donald Trump, unpredictably as ever, will spring a big diplomatic surprise.
But if recent leaks are correct, the US president seems to be preparing to announce a deal that suits his supporters and Israel's Prime Minister, Benjamin Netanyahu.
President Trump may believe, truly and without doubt, that he is offering the "deal of the century". It might be for Mr Netanyahu. Israel may be given the green light to annex large parts of the occupied West Bank based on the areas in which it has settled Jews.
The Palestinians will be told that it is in their best interests to accept reality, concentrate on economic sweeteners instead of defeated national aspirations and realise fast that they would be making a grave mistake to turn the deal down.
But they are already boycotting the Trump Administration because of its overtly pro-Israeli agenda, and they are planning a "day of rage".
Bitterness and blame
President Trump's deal may look more like a surrender document than anything else, a chance for Israel to seal its victory over the Palestinians once and for all, seven decades after its own independence and more than a century since Zionist settlement in Palestine began.
Most Israelis would say that Zionism and the creation of their state marked the legitimate return of a persecuted people to their historic and religious homeland. Most Palestinians would say that Zionism is responsible for the catastrophic colonisation and theft of their land.
Can the Jewish settlement issue be resolved?
Are there alternatives to a two-state solution?
What makes Jerusalem so holy?
Whichever way you look at it, the conflict that resulted is in its second century. It has always smouldered and often blazed.
Through all the years of mediation in peace talks between Israel and the Palestinians, the top US priorities have always been Israel's wishes, constraints and most of all its security. But successive US presidents accepted that peace required a Palestinian state alongside Israel, even if they were not prepared to allow it equal sovereignty.
Israel argues the Palestinians turned down a series of good offers. The Palestinian negotiators say they made huge concessions, not least accepting Israel's existence in about 78% of their historic homeland.
Hopes dashed
A negotiated peace did seem possible once, almost 30 years ago. A series of secret talks in Norway became the Oslo peace process, forever symbolised by a ceremony on the White House lawn in 1993 presided over by a beaming President Bill Clinton.
Yitzhak Rabin, Israel's greatest war leader, and Yasser Arafat, the human embodiment of Palestinian hopes for freedom, signed documents promising to negotiate the future, not fight for it. The two bitter enemies even shook hands. Rabin, Arafat, and Israel's foreign minister, Shimon Peres, were awarded the Nobel Peace Prize.
Oslo was an historic moment. The Palestinians recognised the State of Israel. The Israelis accepted that the Palestine Liberation Organisation represented the Palestinian people.
Cracks soon appeared in the Oslo edifice. Benjamin Netanyahu called it a mortal threat to Israel. Some Palestinians, like the academic Edward Said, condemned it as a surrender. The Palestinian militants of Hamas, the Islamic Resistance Movement, sent suicide bombers to kill Jews and wreck the chances of a deal.
The atmosphere in Israel turned ugly. Yitzhak Rabin was demonised by some of his fellow Israelis as no better than a Nazi, and portrayed at demonstrations as an officer of the SS. Months of incitement culminated in his assassination by a Jewish extremist on 4 November 1995.
Rabin's killer wanted to wreck the peace process, and he believed the best way to do that was to eliminate the Israeli best equipped to make it a reality. He was right.
Even if Rabin had lived, Oslo might still have failed, defeated by small details as well as huge issues like the future of Jerusalem, by leaders on both sides who preferred conflict to compromise, and by the violent reality of a continued Israeli occupation and Palestinian opposition to it.
Political pressures
Oslo took years to fade away. Some diplomats and leaders tried to save it. But it was a false dawn, followed by cynicism, distrust, betrayal and violence.
Israel accelerated its project to settle hundreds of thousands of Jews on land it captured in the 1967 Middle East war on the West Bank, including East Jerusalem, the territory the Palestinians still want for a state.
Media captionWhy the ancient city of Jerusalem is so important
Israel insists what is doing is legal. Most of the rest of the world believes that the Israelis are breaking international law, which forbids the settlement of an occupying power's citizens on the land it occupies.
The timing of the announcement may have as much to do with the political and legal needs of Messrs Trump and Netanyahu as it has with the chances of a diplomatic breakthrough.
Both men face elections, and prosecution. Mr Trump is being impeached, on trial in the US Senate for high crimes and misdemeanours. Mr Netanyahu faces criminal charges of corruption, bribery and breach of trust.

Failed attempts at peace can be dangerous. The collapse of the Camp David peace summit in 2000 was followed by a violent Palestinian uprising. The stakes are high, and the chances of success are low.
خطة سلام ترامب في الشرق الأوسط: مخاطر كبيرة وفرص منخفضة
بواسطة جيريمي بوين
محرر بي بي سي الشرق الأوسط ، واشنطن
توجد آمال السلام بين إسرائيل والفلسطينيين في عالم عالق بين أحلك ساعات الليل وفجر مشرق وكاذب. معظمها ليلة. احذر كلما سمعت إشارات إلى تجديد "عملية السلام". لقد كان من الصعب إعادة المبادرات الميتة إلى الحياة.
ربما يخلق الرئيس دونالد ترامب ، كما كان متوقعًا من قبل ، مفاجأة دبلوماسية كبيرة.
لكن إذا كانت التسريبات الأخيرة صحيحة ، يبدو أن الرئيس الأمريكي يستعد لإعلان صفقة تناسب مؤيديه ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.
قد يعتقد الرئيس ترامب ، بحق وبدون أدنى شك ، أنه يعرض "صفقة القرن". قد يكون الأمر للسيد نتنياهو. يمكن إعطاء إسرائيل الضوء الأخضر لضم أجزاء كبيرة من الضفة الغربية المحتلة بناءً على المناطق التي استقر فيها اليهود.
سيتم إخبار الفلسطينيين بأنه من مصلحتهم العليا قبول الواقع ، والتركيز على المحليات الاقتصادية بدلاً من الطموحات الوطنية المهزومة ، وإدراكهم سريعًا أنهم سوف يرتكبون خطأ فادحًا في رفض الصفقة.
لكنهم يقاطعون بالفعل إدارة ترامب بسبب أجندتها المؤيدة لإسرائيل بشكل علني ، وهم يخططون "ليوم غضب".
المرارة واللوم
قد تبدو صفقة الرئيس ترامب وثيقة استسلام أكثر من أي شيء آخر ، وهي فرصة لإسرائيل لختم فوزها على الفلسطينيين مرة واحدة وإلى الأبد ، بعد سبعة عقود من استقلالها وأكثر من قرن منذ بدء الاستيطان الصهيوني في فلسطين.
قد يقول معظم الإسرائيليين إن الصهيونية وإنشاء دولتهم يمثلان عودة مشروعة للناس المضطهدين إلى وطنهم التاريخي والديني. قد يقول معظم الفلسطينيين أن الصهيونية مسؤولة عن الاستعمار الكارثي وسرقة أراضيهم.
هل يمكن حل قضية الاستيطان اليهودي؟
هل هناك بدائل لحل الدولتين؟
ما الذي يجعل القدس مقدسة؟
بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إليها ، فإن الصراع الذي نتج عنه هو في القرن الثاني. لطالما لطخت و اشتعلت فيها النيران.
خلال كل سنوات الوساطة في محادثات السلام بين إسرائيل والفلسطينيين ، كانت أولويات الولايات المتحدة دائمًا رغبات إسرائيل وقيودها وأهمها أمنها. لكن الرؤساء الأمريكيين المتعاقبين قبلوا أن السلام يتطلب قيام دولة فلسطينية إلى جانب إسرائيل ، حتى لو لم يكونوا مستعدين للسماح لها بالسيادة على قدم المساواة.
تجادل إسرائيل بأن الفلسطينيين رفضوا سلسلة من العروض الجيدة. يقول المفاوضون الفلسطينيون إنهم قدموا تنازلات هائلة ، ليس أقلها قبول وجود إسرائيل في حوالي 78٪ من وطنهم التاريخي.
آمال تبددت
السلام المتفاوض عليه بدا ممكنًا منذ ما يقرب من 30 عامًا. أصبحت سلسلة من المحادثات السرية في النرويج عملية أوسلو للسلام ، والتي يرمز إليها إلى الأبد حفل في حديقة البيت الأبيض في عام 1993 برئاسة الرئيس بيل كلينتون.
قام اسحق رابين ، أعظم زعيم حرب في إسرائيل ، وياسر عرفات ، الذي يجسد آمال الفلسطينيين بالحرية ، بتوقيع وثائق تعد بالتفاوض على المستقبل ، وليس الكفاح من أجل ذلك. تصافح الأعداء المريرة حتى. حصل رابين وعرفات ووزير الخارجية الإسرائيلي شيمون بيريز على جائزة نوبل للسلام.
كانت أوسلو لحظة تاريخية. اعترف الفلسطينيون بدولة إسرائيل. قبل الإسرائيليون أن منظمة التحرير الفلسطينية مثلت الشعب الفلسطيني.
سرعان ما ظهرت الشقوق في صرح أوسلو. وصفها بنيامين نتنياهو بأنها تهديد قاتل لإسرائيل. بعض الفلسطينيين ، مثل الأكاديمي إدوارد سعيد ، أدانوه باعتباره استسلامًا. أرسل نشطاء حماس الفلسطينيون ، حركة المقاومة الإسلامية ، مفجرين انتحاريين لقتل اليهود وتدمير فرص التوصل إلى اتفاق.
تحول الجو في إسرائيل إلى قبيح. اسحق رابين اسحق رابين من قبل بعض زملائه الإسرائيليين باعتباره أفضل من النازي ، وصورت في المظاهرات كضابط في قوات الأمن الخاصة. وقد توجت أشهر من التحريض باغتياله على يد متطرف يهودي في 4 نوفمبر 1995.
أراد قاتل رابين أن يدمر عملية السلام ، وكان يعتقد أن أفضل طريقة لفعل ذلك هي القضاء على أفضل الإسرائيليين المجهزين لجعله حقيقة واقعة. لقد كان محقا.

حتى لو عاش رابين ، ربما كانت أوسلو قد فشلت ، وهزمت بتفاصيل صغيرة ، فضلاً عن قضايا ضخمة مثل مستقبل القدس ، وقادة من كلا الجانبين فضلوا حل النزاع ، والواقع العنيف المتمثل في استمرار الاحتلال الإسرائيلي والفلسطيني. معارضة لذلك
الضغوط السياسية
استغرقت أوسلو سنوات حتى تتلاشى. حاول بعض الدبلوماسيين والقادة إنقاذها. لكنه كان فجرًا كاذبًا ، تلاه السخرية وانعدام الثقة والخيانة والعنف.
قامت إسرائيل بتسريع مشروعها لتوطين مئات الآلاف من اليهود على الأراضي التي احتلتها في حرب عام 1967 على الضفة الغربية ، بما فيها القدس الشرقية ، الأرض التي ما زال الفلسطينيون يريدونها.
شرح وسائل الإعلاملماذا تعتبر مدينة القدس القديمة مهمة جدًا
إسرائيل تصر على أن ما تفعله قانوني. معظم دول العالم تعتقد أن الإسرائيليين يخرقون القانون الدولي ، الذي يحظر تسوية مواطني القوة المحتلة على الأرض التي تحتلها.
قد يرتبط توقيت الإعلان بالاحتياجات السياسية والقانونية للسيد ترامب ونتنياهو كما هو الحال مع فرص تحقيق انفراجة دبلوماسية.
كلا الرجلين يواجهان الانتخابات والادعاء. السيد ترامب يجري محاكمته في مجلس الشيوخ الأمريكي بتهمة ارتكاب جرائم عالية والجنح. السيد نتنياهو يواجه اتهامات جنائية بالفساد والرشوة وخرق الثقة.

محاولات السلام الفاشلة يمكن أن تكون خطيرة. أعقب انهيار قمة كامب ديفيد للسلام في عام 2000 انتفاضة فلسطينية عنيفة. المخاطر كبيرة ، وفرص النجاح منخفضة.