Xi Jinping’s crackdown on everything is remaking Chinese society- By Lily Kuo

 

Xi Jinping’s crackdown on everything is remaking Chinese society

By Lily Kuo

September 9, 2021 at 5:00 a.m. EDT

The orders have been sudden, dramatic and often baffling. Last week, “American Idol”-style competitions and shows featuring men deemed too effeminate were banned by Chinese authorities. Days earlier, one of China’s wealthiest actresses, Zhao Wei, had her movies, television series and news mentions scrubbed from the Internet as if she had never existed.

Over the summer, China’s multibillion-dollar private education industry was decimated overnight by a ban on for-profit tutoring, while new regulations wiped more than $1 trillion from Chinese tech stocks since a peak in February. As China’s tech moguls compete to donate more to President Xi Jinping’s campaign against inequality, “Xi Jinping Thought” is taught in elementary schools, and foreign games and apps like Animal Crossing and Duolingo have been pulled from stores.

A dizzying regulatory crackdown unleashed by China’s government has spared almost no sector over the past few months. This sprawling “rectification” campaign — with such disparate targets as ride-hailing services, insurance, education and even the amount of time children can spend playing video games — is redrawing the boundaries of business and society in China as Xi prepares to take on a controversial third term in 2022.

“It’s striking and significant. This is clearly not a sector-by-sector rectification; this is an entire economic, industry and structural rectification,” said Jude Blanchette, who holds the Freeman Chair in China Studies at the Center for Strategic and International Studies.

At China’s national congress next fall, Xi is expected to retain his title as general secretary of the ruling Chinese Communist Party (CCP), a move that would upset a decades-old system of term limits and leadership succession. To build momentum, he is pushing an agenda of tackling income inequality under the banner of “common prosperity,” a campaign that gives officials and companies rallying around the cause opportunity to show their loyalty before the reshuffle of party personnel.

‘Heads bashed bloody’: China’s Xi marks Communist Party centenary with strong words for adversaries

According to authorities, restricting the private tutoring industry is meant to level the playing field in China’s highly competitive schools and lessen the financial burden on families. China’s biggest tech companies have been brought to heel in the name of protecting competition and consumer data.

Yet other recent regulations targeting the country’s youth appear aimed at asserting control over popular culture, measures that critics say limit the public’s few outlets for debate and expression.

Officials are cracking down on China’s fervent fan clubs whose members discuss and rank celebrities, going to extreme lengths to support their favored stars. (When Chinese Canadian pop star Kris Wu was detained on allegations of rape in August, his fans flooded social media in his defense and called for breaking him out of prison.)

Male Chinese celebrities known for their androgynous style have also become a threat in Beijing’s eyes. Last week, regulators ordered broadcasters to encourage “masculinity” and put a stop to “abnormal beauty standards” such as “niangpao,” a slur that translates to “sissy men.”

“The party does not feel comfortable with expressions of individualism that are in some ways transgressive to norms that it puts forward,” said Rana Mitter, a professor of modern Chinese history and politics at the University of Oxford. “The party-state makes it clear that it has the first and last word on what is permitted in mass culture.”

Within China, the campaign has been met with a mix of approval and skepticism. Liang Min, 35, a linguist from Jilin province, said China’s pop idol culture, in which young fans donate money to celebrities, is out of control. “The teenagers are being misled. Personally, I’m proud of this action,” Liang said.

Internet users criticized the order against “sissy” culture as state-sponsored homophobia. “Sissy men will not harm the country, but prejudice and narrow thinking will,” said one comment that was censored on WeChat after getting more than 100,000 views.

In China’s business crackdown, corruption probe casts pall over Alibaba’s hometown

Jo Tan, 33, an administrator at a test prep school in Changsha in Hunan province, said the limits on tutoring have done more harm than good. Her company has halved its head count and teachers must work longer hours.

“Students still have to compete to get into good schools and colleges, and many of us are now on the verge of being unemployed,” she said.

“Whoever came up with this policy probably never had to worry about their children’s education,” Tan said, adding that making high school and universities free would do more to promote equality in education.

Michael Shou, general manager of an on-demand English tutoring platform, said he expects more regulatory action in more sectors.

“I do believe we are seeing a profound transformation of society, especially given that the government has implemented definitive and strict regulatory measures in such a short amount of time and in so many different industries,” he said.

Xi’s crusade has left the country’s previously all-powerful tech titans, such as Alibaba’s Jack Ma and Tencent’s Pony Ma, in no doubt about who controls China’s future. But it has also alarmed investors.

Regulators on Wednesday summoned Tencent and Netease over their online gaming platforms, ordering the companies to eliminate content promoting “incorrect values” such as “money worship” and “sissy” culture. Both firms promised to “carefully study” and implement the orders.

Officials have been working to restore investor confidence, with Vice Premier Liu He promising during a forum on Monday in Hebei province that China’s support for the private economy “has not changed and will not change in the future.” On Tuesday, the People’s Daily ran a front-page article pledging the government’s “unswerving commitment” to the private sector and protecting foreign capital and competition.

A 'profound revolution'

The scope and velocity of the society-wide rectification has some worried China may be at the beginning of the kind of cultural and ideological upheaval that has brought the country to a standstill before.

Last week, an essay by a retired newspaper editor and blogger described the changes as a response to threats from the United States. “What these events tell us is that a monumental change is taking place in China, and that the economic, financial, cultural, and political spheres are undergoing a profound transformation — or, one could say, a profound revolution,” wrote Li Guangman.

The essay, picked up by China’s state media outlets, prompted comparisons with a 1965 article that launched China’s chaotic decade-long Cultural Revolution, and left even some in the party establishment worried.

Hu Xijin, the outspoken editor of the state-run Global Times, criticized the article as misleading and an “extreme interpretation” of the recent rush of regulatory orders that could trigger “confusion and panic.”  

Gay Games in Hong Kong face attacks as China’s proxies target LGBT groups

Differences over the article may be a sign of deeper dispute within the party, according to Yawei Liu, a senior adviser focusing on China at the Carter Center in Atlanta, who wrote that such disagreement indicates “raging debate inside the CCP on the merits of reform and opening up, on where China is today . . . and about what kind of nation China wants to become.” 

A man sits outside a closed karaoke lounge in Beijing. The Ministry of Culture and Tourism is preparing a ban on some karaoke songs that are deemed not to be in accordance with the country’s values. (Greg Baker/AFP/Getty Images)

Residents expect more measures to come, targeting regular life as well as other sectors. While the Ministry of Culture and Tourism is preparing a ban on karaoke songs deemed out of line with “the core values of socialism,” city officials are regulating dancing in China’s parks, a popular pastime for retirees. In an editorial in the People’s Daily last week, the vice chairman of the Chinese Film Association called on filmmakers to make more patriotic films and “further promote” Xi Jinping Thought.

The essay, picked up by China’s state media outlets, prompted comparisons with a 1965 article that launched China’s chaotic decade-long Cultural Revolution, and left even some in the party establishment worried.

Hu Xijin, the outspoken editor of the state-run Global Times, criticized the article as misleading and an “extreme interpretation” of the recent rush of regulatory orders that could trigger “confusion and panic.”  

Gay Games in Hong Kong face attacks as China’s proxies target LGBT groups

Differences over the article may be a sign of deeper dispute within the party, according to Yawei Liu, a senior adviser focusing on China at the Carter Center in Atlanta, who wrote that such disagreement indicates “raging debate inside the CCP on the merits of reform and opening up, on where China is today . . . and about what kind of nation China wants to become.” 

Residents expect more measures to come, targeting regular life as well as other sectors. While the Ministry of Culture and Tourism is preparing a ban on karaoke songs deemed out of line with “the core values of socialism,” city officials are regulating dancing in China’s parks, a popular pastime for retirees. In an editorial in the People’s Daily last week, the vice chairman of the Chinese Film Association called on filmmakers to make more patriotic films and “further promote” Xi Jinping Thought.

Ouyang Haotian, a student from Guangzhou studying event management at Macau University of Science and Technology, said the government’s crackdowns are well-meaning but sometimes implemented too abruptly.

“Everything the government does — they do it to maintain the stability of its governance, sometimes without considering the impacts on individuals,” said the 22-year-old. “It is a trial and error process, so people have to accept those errors and move on.”

إن قمع شي جين بينغ على كل شيء يعيد تشكيل المجتمع الصيني

بقلم ليلي كو

9 سبتمبر 2021 الساعة 5:00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة

كانت الطلبات مفاجئة ومثيرة ومربكة في كثير من الأحيان. حظرت السلطات الصينية الأسبوع الماضي مسابقات وعروض على غرار برنامج "أمريكان أيدول" يظهر فيها رجال يعتبرون مخنثين للغاية. قبل أيام ، تم حذف أفلامها ومسلسلاتها التلفزيونية والإشارات الإخبارية من الإنترنت كما لو أنها لم تكن موجودة من قبل ، إحدى أغنى ممثلات الصين ، Zhao Wei.

خلال فصل الصيف ، انهارت صناعة التعليم الخاص الصينية التي تقدر بمليارات الدولارات بين عشية وضحاها بسبب حظر الدروس الخصوصية للربح ، بينما قضت اللوائح الجديدة على أكثر من تريليون دولار من أسهم شركات التكنولوجيا الصينية منذ ذروتها في فبراير. بينما يتنافس أباطرة التكنولوجيا في الصين للتبرع بالمزيد لحملة الرئيس شي جين بينغ ضد عدم المساواة ، يتم تدريس "فكر شي جين بينغ" في المدارس الابتدائية ، وتم سحب الألعاب والتطبيقات الأجنبية مثل Animal Crossing و Duolingo من المتاجر.

إن الحملة التنظيمية المذهلة التي أطلقتها الحكومة الصينية لم تدخر أي قطاع تقريبًا خلال الأشهر القليلة الماضية. إن حملة "التصحيح" المترامية الأطراف - مع أهداف متباينة مثل خدمات النقل والتأمين والتعليم وحتى مقدار الوقت الذي يقضيه الأطفال في لعب ألعاب الفيديو - تعيد رسم حدود الأعمال والمجتمع في الصين حيث يستعد شي لاتخاذ قرار ولاية ثالثة مثيرة للجدل في عام 2022.

"إنه ملفت للنظر وهام. من الواضح أن هذا ليس تصحيحًا لكل قطاع على حدة ؛ قال جود بلانشيت ، الذي يشغل كرسي فريمان للدراسات الصينية في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية ، "هذا تصحيح اقتصادي وصناعي وهيكلي كامل".

في المؤتمر الوطني الصيني في الخريف المقبل ، من المتوقع أن يحتفظ شي بلقبه كسكرتير عام للحزب الشيوعي الصيني الحاكم (CCP) ، وهي خطوة من شأنها أن تزعج نظامًا عمره عقود من تحديد فترة الولاية وتعاقب القيادة. لبناء الزخم ، فهو يدفع بأجندة لمعالجة عدم المساواة في الدخل تحت شعار "الرخاء المشترك" ، وهي حملة تمنح المسؤولين والشركات الملتف حول القضية فرصة لإظهار ولائهم قبل تعديل أعضاء الحزب.

"الرؤوس تنهال بالدم": الرئيس الصيني يحتفل بالذكرى المئوية للحزب الشيوعي بكلمات قوية لخصومه

وفقًا للسلطات ، فإن تقييد صناعة التدريس الخاص يهدف إلى تكافؤ الفرص في المدارس الصينية شديدة التنافسية وتقليل العبء المالي على العائلات. تم جلب أكبر شركات التكنولوجيا في الصين إلى الكعب باسم حماية المنافسة وبيانات المستهلك.

ومع ذلك ، يبدو أن اللوائح الحديثة الأخرى التي تستهدف الشباب في البلاد تهدف إلى تأكيد السيطرة على الثقافة الشعبية ، وهي تدابير يقول النقاد إنها تحد من المنافذ العامة القليلة للنقاش والتعبير.

يتخذ المسؤولون إجراءات صارمة ضد أندية المعجبين المتحمسة في الصين التي يناقش أعضاؤها المشاهير ويصنفونهم ، ويبذلون قصارى جهدهم لدعم نجومهم المفضلين. (عندما تم اعتقال نجم البوب ​​الصيني الكندي كريس وو بتهمة الاغتصاب في أغسطس ، تدفق معجبيه على وسائل التواصل الاجتماعي دفاعًا عنهم ودعوا إلى إخراجه من السجن).

أصبح المشاهير الصينيون الذكور المعروفون بأسلوبهم الخنثوي أيضًا تهديدًا في عيون بكين. في الأسبوع الماضي ، أمر المنظمون المذيعين بتشجيع "الذكورة" ووضع حد لـ "معايير الجمال غير الطبيعية" مثل "niangpao" ، وهو افتراء يُترجم إلى "الرجال المخنثون".

قالت رنا ميتر ، أستاذة التاريخ والسياسة الصينية الحديثة بجامعة أكسفورد: "لا يشعر الحزب بالراحة تجاه تعبيرات الفردانية التي تتعارض من بعض النواحي مع الأعراف التي يطرحها". "دولة الحزب توضح أن لها الكلمة الأولى والأخيرة بشأن ما هو مسموح به في الثقافة الجماهيرية".

داخل الصين ، قوبلت الحملة بمزيج من الموافقة والتشكيك. قال ليانج مين ، 35 عاما ، وهو عالم لغوي من مقاطعة جيلين ، إن ثقافة موسيقى البوب ​​الصينية ، التي يتبرع فيها المشجعون الشباب بالمال للمشاهير ، خارجة عن السيطرة. يتم تضليل المراهقين. قال ليانغ "أنا شخصياً فخور بهذا العمل".

انتقد مستخدمو الإنترنت الأمر ضد ثقافة "السيسي" باعتباره رهاب المثلية الجنسية الذي ترعاه الدولة. قال أحد التعليقات التي تم حظرها على WeChat بعد الحصول على أكثر من 100000 مشاهدة: "الرجال المخنثون لن يضروا بالبلاد ، لكن التحيز والتفكير الضيق سيؤذيهم".

في حملة القمع التجارية في الصين ، يلقي تحقيق في الفساد بظلال قاتمة على مسقط رأس علي بابا

قال جو تان ، 33 عامًا ، وهو إداري في مدرسة إعدادية للاختبار في تشانغشا في مقاطعة هونان ، إن القيود المفروضة على الدروس الخصوصية ألحقت ضررًا أكثر من نفعها. خفضت شركتها عدد موظفيها إلى النصف ويجب على المدرسين العمل لساعات أطول.

قالت "لا يزال يتعين على الطلاب التنافس للالتحاق بمدارس وكليات جيدة ، والكثير منا الآن على وشك أن يصبحوا عاطلين عن العمل".

قال تان: "أياً كان من توصل إلى هذه السياسة ربما لم يكن عليه أن يقلق بشأن تعليم أطفاله" ، مضيفاً أن جعل المدارس الثانوية والجامعات مجانية من شأنه أن يفعل المزيد لتعزيز المساواة في التعليم.

قال مايكل شو ، المدير العام لمنصة تعليم اللغة الإنجليزية عند الطلب ، إنه يتوقع المزيد من الإجراءات التنظيمية في المزيد من القطاعات.

وقال "أعتقد أننا نشهد تحولًا عميقًا في المجتمع ، لا سيما بالنظر إلى أن الحكومة نفذت إجراءات تنظيمية نهائية وصارمة في مثل هذا الوقت القصير وفي العديد من الصناعات المختلفة".

تركت حملة شي الصليبية عمالقة التكنولوجيا الأقوياء سابقًا في البلاد ، مثل علي بابا جاك ما وبوني ما من تينسنت ، بلا شك حول من يتحكم في مستقبل الصين. لكنه أثار قلق المستثمرين أيضًا.

استدعى المنظمون يوم الأربعاء Tencent و Netease عبر منصات الألعاب الخاصة بهم على الإنترنت ، وأمروا الشركات بإزالة المحتوى الذي يروج "لقيم غير صحيحة" مثل ثقافة "عبادة المال" و "السيسي". وعدت كلتا الشركتين "بدراسة وتنفيذ الأوامر بعناية".

يعمل المسؤولون على استعادة ثقة المستثمرين ، حيث وعد نائب رئيس الوزراء ليو هي خلال منتدى يوم الاثنين في مقاطعة هيبي بأن دعم الصين للاقتصاد الخاص "لم يتغير ولن يتغير في المستقبل". يوم الثلاثاء ، نشرت صحيفة بيبولز ديلي مقالاً في الصفحة الأولى تعهدت فيه الحكومة "بالتزام ثابت" تجاه القطاع الخاص وحماية رأس المال الأجنبي والمنافسة.

ثورة عميقة

أثار نطاق وسرعة التصحيح على مستوى المجتمع قلق البعض من أن الصين قد تكون في بداية نوع من الاضطرابات الثقافية والأيديولوجية التي أدت إلى توقف البلاد من قبل.

في الأسبوع الماضي ، وصفت مقالة كتبها محرر صحفي ومدون متقاعد التغييرات بأنها رد على تهديدات من الولايات المتحدة. كتب لي جوانجمان: "ما تخبرنا به هذه الأحداث هو أن هناك تغييرًا هائلاً يحدث في الصين ، وأن المجالات الاقتصادية والمالية والثقافية والسياسية تمر بتحول عميق - أو ، كما يمكن للمرء أن يقول ، ثورة عميقة".

أثار المقال ، الذي التقطته وسائل الإعلام الحكومية الصينية ، مقارنات مع مقال نشر في عام 1965 أطلق الثورة الثقافية الفوضوية في الصين التي استمرت لعقد من الزمان ، وترك حتى البعض في مؤسسة الحزب قلقين.

انتقد Hu Xijin ، المحرر الصريح لصحيفة Global Times التي تديرها الدولة ، المقال باعتباره مضللًا و "تفسيرًا متطرفًا" للاندفاع الأخير للأوامر التنظيمية التي يمكن أن تثير "الارتباك والذعر".

تواجه ألعاب المثليين في هونغ كونغ هجمات حيث يستهدف وكلاء الصين مجموعات المثليين

قد تكون الخلافات حول المقال علامة على نزاع أعمق داخل الحزب ، وفقًا لما ذكره ياوي ليو ، أحد كبار المستشارين الذي يركز على الصين في مركز كارتر في أتلانتا ، والذي كتب أن مثل هذا الخلاف يشير إلى "نقاش محتدم داخل الحزب الشيوعي الصيني حول مزايا الإصلاح". والانفتاح ، حيث توجد الصين اليوم. . . وحول أي دولة تريد الصين أن تصبح ".

رجل يجلس خارج صالة كاريوكي مغلقة في بكين. تستعد وزارة الثقافة والسياحة لحظر بعض أغاني الكاريوكي التي لا تتفق مع قيم الدولة. (جريج بيكر / وكالة الصحافة الفرنسية / غيتي إيماجز)

يتوقع السكان المزيد من الإجراءات التي تستهدف الحياة العادية وكذلك القطاعات الأخرى. بينما تستعد وزارة الثقافة والسياحة لحظر أغاني الكاريوكي التي تعتبر لا تتماشى مع "القيم الأساسية للاشتراكية" ، ينظم مسؤولو المدينة الرقص في حدائق الصين ، وهي هواية شعبية للمتقاعدين. في مقال افتتاحي في صحيفة People’s Daily الأسبوع الماضي ، دعا نائب رئيس جمعية الأفلام الصينية صانعي الأفلام إلى إنتاج المزيد من الأفلام الوطنية و "زيادة الترويج" لفكر Xi Jinping.

أثار المقال ، الذي التقطته وسائل الإعلام الحكومية الصينية ، مقارنات مع مقال نشر في عام 1965 أطلق الثورة الثقافية الفوضوية في الصين التي استمرت لعقد من الزمان ، وترك حتى البعض في مؤسسة الحزب قلقين.

انتقد Hu Xijin ، المحرر الصريح لصحيفة Global Times التي تديرها الدولة ، المقال باعتباره مضللًا و "تفسيرًا متطرفًا" للاندفاع الأخير للأوامر التنظيمية التي يمكن أن تثير "الارتباك والذعر".

تواجه ألعاب المثليين في هونغ كونغ هجمات حيث يستهدف وكلاء الصين مجموعات المثليين

قد تكون الخلافات حول المقال علامة على نزاع أعمق داخل الحزب ، وفقًا لما ذكره ياوي ليو ، أحد كبار المستشارين الذي يركز على الصين في مركز كارتر في أتلانتا ، والذي كتب أن مثل هذا الخلاف يشير إلى "نقاش محتدم داخل الحزب الشيوعي الصيني حول مزايا الإصلاح". والانفتاح ، حيث توجد الصين اليوم. . . وحول أي دولة تريد الصين أن تصبح ".

يتوقع السكان المزيد من الإجراءات التي تستهدف الحياة العادية وكذلك القطاعات الأخرى. بينما تستعد وزارة الثقافة والسياحة لحظر أغاني الكاريوكي التي تعتبر لا تتماشى مع "القيم الأساسية للاشتراكية" ، ينظم مسؤولو المدينة الرقص في حدائق الصين ، وهي هواية شعبية للمتقاعدين. في مقال افتتاحي في صحيفة People’s Daily الأسبوع الماضي ، دعا نائب رئيس جمعية الأفلام الصينية صانعي الأفلام إلى إنتاج المزيد من الأفلام الوطنية و "زيادة الترويج" لفكر Xi Jinping.

قال أويانغ هاوتيان ، وهو طالب من قوانغتشو يدرس إدارة الأحداث في جامعة ماكاو للعلوم والتكنولوجيا ، إن الإجراءات الصارمة التي تشنها الحكومة حسنة النية ولكنها تنفذ أحيانًا بشكل مفاجئ للغاية.

قال الرجل البالغ من العمر 22 عامًا: "كل ما تفعله الحكومة - يفعلونه للحفاظ على استقرار حكمها ، أحيانًا دون مراعاة التأثيرات على الأفراد". "إنها عملية تجربة وخطأ ، لذلك يتعين على الناس قبول هذه الأخطاء والمضي قدمًا."