Incoming White House chief of staff Mark Meadows among lawmakers sidelined by coronavirus concerns - Mike DeBonis

Rep. Matt Gaetz (R-Fla.) steps off Air Force One at Joint Base Andrews on Monday. (Alex Brandon/AP)
Incoming White House chief of staff Mark Meadows among lawmakers sidelined by coronavirus concerns
By 
Mike DeBonis 
March 10, 2020 at 4:16 a.m. GMT+3
The incoming White House chief of staff, Rep. Mark Meadows of North Carolina, was among three Republican congressmen who said Monday that they were quarantining themselves because of suspected contact with a confirmed carrier of the coronavirus.
A spokesman, Ben Williamson, said that Meadows learned this weekend that he “may have come in contact” with the individual who attended the annual Conservative Political Action Conference in suburban Washington late last month. Meadows tested negative for the virus and is not displaying symptoms but is remaining home in self-quarantine until Wednesday, Williamson said in a statement.
Trump named Meadows his chief of staff on Friday evening, replacing Mick Mulvaney. Williamson’s statement did not address whether Meadows physically interacted with Trump since the conference last month.
Two other lawmakers also said Monday they had contact with the same individual at CPAC — both of whom later interacted with the president.
Rep. Matt Gaetz (R-Fla.) rode with Trump on Air Force One as he flew from Florida to Washington on Monday. He said he had no symptoms but was awaiting the results of tests.
In an interview, Gaetz said he was put into a “closed-up room” on Air Force One after he found out about his exposure to the virus. After the plane landed, Trump “coaxed” him up front before leaving the aircraft. “He was not hyper-cautious about being in the same space that I was in,” Gaetz said. “I refused to go into his office; I stood outside the door. I told him he could talk from that distance.”
Rep. Douglas A. Collins (R-Ga.), who came in contact with the same carrier of the virus at CPAC, joined Trump during a visit Friday to the Georgia-based Centers for Disease Control and Prevention. Photos from that day show Collins shaking the president’s hand on the tarmac in Georgia.
While I feel completely healthy and I am not experiencing any symptoms, I have decided to self-quarantine at my home for the remainder of the 14-day period out of an abundance of caution,” Collins said in a statement.
Concern over Capitol Hill’s vulnerability to a coronavirus outbreak exploded Monday as six lawmakers announced they were quarantining themselves because of contact with confirmed carriers of the pathogen.
None of the six — members of both parties and both chambers — reported any symptoms of respiratory illness in their public statements, but their proximity to confirmed cases highlighted the risks to members of Congress and their aides as the coronavirus outbreak expands to pandemic proportions.
They travel frequently. They spend their days meeting people, shaking hands and giving hugs. Their workplace is visited by millions each year. And many, including their most senior leaders, are older — a significant risk factor in coronavirus deaths.
Five of the six — Gaetz, Collins, Sen. Ted Cruz (R-Tex.), Rep. Paul A. Gosar (R-Ariz.) and Meadows — attended the CPAC meeting, just one of many public gatherings where lawmakers, aides and other political players are in proximity with potential carriers of the virus.
The sixth lawmaker, Rep. Julia Brownley (D-Calif.), said Monday that she met with a person in Washington last week who has since tested positive for the virus and that she would be “working remotely” as a result.
“Out of an abundance of absolute caution, my D.C. staff and I are self-monitoring and maintaining social distancing practices,” she said.
Gaetz and Brownley said they were closing their offices in Washington.
Gaetz attracted attention last week when he wore a gas mask on the House floor as Congress overwhelmingly approved an $8.3 billion aid package to deal with the virus.
A seventh lawmaker, Rep. Louie Gohmert (R-Tex.), said he possibly had been exposed to the carrier at CPAC, but after discussing his situation with a CDC physician, he decided to return to work.
The expanding coronavirus threat is forcing top congressional leaders to balance the need to go about the people’s legislative business and the risk of operating what could be a giant, marble-enclosed petri dish as the pathogen spreads.
مارك ميدوز ، رئيس أركان البيت الأبيض القادم ، من بين المشرعين الذين تم تهميشهم بسبب مخاوف فيروس كورونا
بواسطة
مايك ديبونيس
10 مارس 2020 في الساعة 4:16 صباحًا بتوقيت جرينتش + 3
كان رئيس أركان البيت الأبيض الجديد ، النائب مارك ميدوز ، من كارولينا الشمالية ، من بين ثلاثة من أعضاء الكونغرس الجمهوريين الذين قالوا يوم الاثنين إنهم كانوا يقضون أنفسهم في الحجر الصحي بسبب اتصالهم المزعوم بفيروس كورونا.
وقال متحدث باسم ، بن ويليامسون ، إن ميدوز علم في نهاية هذا الأسبوع بأنه "ربما يكون على اتصال" بالشخص الذي حضر مؤتمر العمل السياسي المحافظ السنوي في ضواحي واشنطن أواخر الشهر الماضي. وقال وليامسون في بيان إن الفحوصات المروجية سلبية للفيروس ولا تظهر عليها أعراض لكنها تبقى في المنزل في الحجر الصحي حتى يوم الأربعاء.
عين ترامب ميدوز رئيس أركانه مساء الجمعة ليحل محل ميك مولفاني. لم يتطرق بيان وليامسون إلى ما إذا كان ميدوز قد تفاعل فعليًا مع ترامب منذ المؤتمر الشهر الماضي
وقال اثنان من المشرعين الآخرين أيضًا يوم الاثنين إنهم على اتصال مع نفس الشخص في CPAC - كلاهما تفاعلا لاحقًا مع الرئيس.
ركب النائب مات غايتس (جمهورية فلوريدا) مع ترامب على سلاح الجو واحد أثناء توجهه من فلوريدا إلى واشنطن يوم الاثنين. وقال إنه لم تظهر عليه أي أعراض لكنه كان ينتظر نتائج الاختبارات.
في مقابلة ، قال غايتس إنه تم وضعه في "غرفة مغلقة" على سلاح الجو واحد بعد أن اكتشف عن تعرضه للفيروس. بعد هبوط الطائرة ، قام ترامب "بإقناعه" مقدماً قبل مغادرة الطائرة. قال غايتس: "لم يكن شديد الحذر بشأن وجوده في نفس المكان الذي كنت فيه". "رفضت الذهاب إلى مكتبه ؛ وقفت خارج الباب. أخبرته أنه يستطيع التحدث من تلك المسافة ".
انضم النائب دوجلاس كولينز (R-Ga) ، الذي كان على اتصال مع نفس حامل الفيروس في CPAC ، إلى ترامب خلال زيارة الجمعة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في جورجيا. صور من ذلك اليوم تظهر كولينز وهي تصافح الرئيس على مدرج المطار في جورجيا.
وقال كولينز في بيان: "على الرغم من أنني أشعر بصحة تامة ولا أشعر بأية أعراض ، فقد قررت الحجر الصحي الذاتي في منزلي طوال فترة الـ 14 يومًا بسبب كثرة الحذر".
انفجرت المخاوف بشأن تعرض الكابيتول هيل لتفشي فيروس كورونا الاثنين بعد أن أعلن ستة من المشرعين أنهم يعزلون أنفسهم بسبب تماسهم مع حاملات مؤكدة للمسبب.
لم يبلغ أي من الأعضاء الستة - أعضاء كلا الحزبين والمجلسين - عن أي أعراض لمرض الجهاز التنفسي في بياناتهم العامة ، لكن قربهم من الحالات المؤكدة سلط الضوء على المخاطر التي يتعرض لها أعضاء الكونغرس ومساعدوه مع انتشار تفشي فيروس كورونا إلى أبعاد وبائية.
يسافرون بشكل متكرر. يقضون أيامهم في مقابلة الناس ، مصافحتهم وإعطاء العناق. يزورهم مكان العمل بالملايين كل عام. والعديد منهم ، بما في ذلك كبار قادتهم ، أكبر سناً - وهو عامل خطر مهم في وفيات فيروس كورونا.
حضر خمسة من الستة - جايتز وكولينز والسناتور تيد كروز (R- تكس.) والنائب بول أ. غوسار (جمهورية أريزونا) وميدوز - اجتماع CPAC ، وهو واحد فقط من العديد من التجمعات العامة حيث حضر المشرعون ومساعدوه واللاعبون السياسيون الآخرون على مقربة من شركات النقل المحتملة للفيروس.
قالت النائب السادس ، النائب جوليا براونلي (مد كاليفورنيا) ، يوم الاثنين إنها التقت بشخص في واشنطن الأسبوع الماضي أثبتت إصابته بالفيروس منذ ذلك الحين وأنها "ستعمل عن بعد" كنتيجة لذلك.
وقالت: "انطلاقًا من وفرة الحذر الشديد ، فإنني وأنا في العاصمة نراقب ونحافظ على ممارسات التباعد الاجتماعي".
وقال غايتس وبراون إنهما يغلقان مكاتبهما في واشنطن.
اجتذب غايتس الانتباه الأسبوع الماضي عندما ارتدى قناعًا للغاز في قاعة مجلس النواب حيث وافق الكونغرس بأغلبية ساحقة على حزمة مساعدات بقيمة 8.3 مليار دولار للتعامل مع الفيروس.
وقال النائب السابع ، النائب لوي Gohmert (R- تكس.) ، انه ربما تعرض للناقل في CPAC ، ولكن بعد مناقشة وضعه مع طبيب مركز السيطرة على الأمراض ، قرر العودة إلى العمل.

يجبر تهديد فيروس كورونا المتنامي كبار قادة الكونجرس على موازنة الحاجة إلى العمل في المجال التشريعي للناس وخطر تشغيل ما يمكن أن يكون طبق بتري عملاق محاط بالرخام مع انتشار الممرض.