Prime Minister Benjamin Netanyahu at his office in Jerusalem on a phone call with UAE leader Mohammed Bin Zayed on August 13, 2020. (Kobi Gideon/PMO)
Sudan and Israel say talks underway for deal to normalize ties
By AARON BOXERMAN and MARISSA NEWMAN
‘No reason for enmity to continue,’ says Khartoum official, predicting pact could be clinched by end of year; Netanyahu says Israel will do everything to make agreement happen
Sudan on Tuesday expressed interest in a peace deal with Israel, saying a treaty creating diplomatic ties between Jerusalem and Khartoum could be signed by the end of the year or in early 2021.
The announcement was immediately feted by Prime Minister Benjamin Netanyahu, who met with Sudan’s transitional leader earlier this year in a diplomatic breakthrough after years of enmity.
Sudan’s declaration came days after the United Arab Emirates on Thursday agreed to forge diplomatic ties with Israel, sparking feverish speculation over which Arab country would next transform its covert ties with the Jewish state into open recognition.
Sudan Foreign Ministry spokesperson Haidar Badawi Sadiq told Sky News Arabia on Tuesday that Sudan “aspires towards a peace agreement with Israel… a relationship of equals built upon Khartoum’s interests.”
“There’s no reason for the enmity to continue,” Sadiq said. “We do not deny the communication between the two countries.”
“Both Sudan and Israel will benefit from such an agreement if it is signed, at the end of this year or the beginning of next year,” he continued, referring to Intelligence Minister Eli Cohen’s prediction of a Sudan-Israel agreement by the end of 2020.
Sadiq also praised the agreement to normalize ties between the United Arab Emirates and Israel as “courageous.”
A Sudanese government official told The Associated Press that deliberations between Sudanese and Israeli officials have been going on for months, with help from Egypt, the UAE and the US.
“It’s a matter of time. We are finalizing everything. The Emirati move encouraged us and helped calm some voices within the government who were afraid of backlash from the Sudanese public,” he said, speaking on condition of anonymity because he was not authorized to brief the media.
Arab countries have long conditioned their recognition of Israel on the formation of a Palestinian state and relinquishing of territories captured in 1967. But the UAE agreement appeared to herald a dramatic shift, whereby Arab-Israeli peace could precede an agreement with the Palestinians. With Sudan, that shift would gain symbolic heft, given Khartoum’s role as the birthplace of the Arab League’s so-called “three-nos” policy of 1967 — no peace with Israel, no recognition of Israel and no negotiations with Israel.
A high-ranking Palestinian Liberation Organization member on Tuesday lamented Sudan’s interest in peace with Israel.
“Where are the living revolutionary people of Sudan?” asked senior PLO official Hanan Ashrawi.
Netanyahu cheered the announcement, saying: “Israel, Sudan and the region will all benefit from a peace deal and will be able to build a better future together for all nations of the region.”
“We will do everything necessary to make this vision a reality,” added Netanyahu in a statement released by his office on Tuesday evening.
Foreign Minister Gabi Ashkenazi, in a tweet, said Sudan’s position signifies a “fundamental change that is taking place these days in the Middle East, and in Sudan in particular, exactly 53 years after the Khartoum Conference in which Sudan opposed recognition and a peace agreement with the State of Israel.”
“I welcome any step that promotes normalization, peace, agreements and recognition between countries,” said Ashkenazi, adding that Israeli diplomats will work on drafting “a peace agreement that respects the interests of both sides.”
Speculation about warming ties between the two countries has been building since Netanyahu met with the leader of the Sudanese transitional government, Gen. Abdel Fatah al-Burhan, in February.
Sudan, a Muslim-majority African country, is on a fragile path to democracy after a popular uprising led the military to overthrow former autocratic president Omar al-Bashir in April 2019. A military-civilian government now rules the country, with elections possible in late 2022.
Two weeks after meeting the Arab state’s leader in Uganda, Netanyahu said later in February that an Israeli aircraft had made a first flight over Sudan. Israel and Sudan were “discussing rapid normalization,” Netanyahu said at the time, adding that “the first Israeli airplane passed yesterday over the skies of Sudan.”
Burhan, by contrast, denied normalization had been raised.
Sudan, a longtime member of the Arab League, has joined other member states in rejecting the Trump administration’s Israeli-Palestinian peace plan that Palestinians have said is heavily biased toward Israel. But to rebuild Sudan’s economy, the new administration in Khartoum also seeks an end to American sanctions as a US-listed state sponsor of terror.
The designation dates back to the 1990s, when Sudan briefly hosted Osama bin Laden and other wanted terrorists. Sudan was also believed to have served as a pipeline for Iran to supply weapons to Palestinian terrorists in the Gaza Strip. Israel was thought to have been behind airstrikes in Sudan that destroyed a convoy in 2009 and a weapons factory in 2012.
Last week, the United Arab Emirates said it would establish full diplomatic ties with Israel, which would make it just the third Arab nation to do so, after Egypt and Jordan. The dramatic announcement set off a flurry of excitement in Israel, bringing years of covert business and security ties into the open and adding an appealing tourist destination for travel-happy Israelis.
The US-brokered deal — which will also see Israel suspend its plans to annex a large part of the West Bank — has been billed as a diplomatic breakthrough that formalizes the burgeoning alliance against Iran.
Thursday’s surprise statement has instantly set off speculation over which Arab nation will be next, with attention focused on Bahrain, Oman and Sudan. On Monday, Oman and Israel said their foreign ministers had spoken and, according to Israel, agreed to “maintain direct and continual contact.”
For Israel, Saudi Arabia — which still has not commented publicly on the UAE’s decision — would be the ultimate prize. Senior White House Adviser Jared Kushner has predicted the kingdom will eventually agree to relations with Israel.
Agencies and Times of Israel staff contributed to this report.
يقول السودان وإسرائيل إن المحادثات جارية للتوصل إلى اتفاق لتطبيع العلاقات
بقلم آرون بوكسرمان وماريسا نيومان
يقول مسؤول في الخرطوم: "لا يوجد سبب لاستمرار العداء" ، متوقعا إبرام الاتفاق بحلول نهاية العام. نتنياهو يقول إن إسرائيل ستبذل قصارى جهدها لتحقيق الاتفاق
أعرب السودان يوم الثلاثاء عن اهتمامه بإبرام اتفاق سلام مع إسرائيل ، قائلا إن معاهدة إقامة علاقات دبلوماسية بين القدس والخرطوم قد يتم التوقيع عليها بحلول نهاية العام أو أوائل عام 2021.
وقد رحب بالإعلان على الفور رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ، الذي التقى الزعيم الانتقالي للسودان في وقت سابق من هذا العام في انفراج دبلوماسي بعد سنوات من العداء.
جاء إعلان السودان بعد أيام من موافقة الإمارات العربية المتحدة يوم الخميس على إقامة علاقات دبلوماسية مع إسرائيل ، مما أثار تكهنات محمومة بشأن الدولة العربية التي ستحول علاقاتها السرية مع الدولة اليهودية إلى اعتراف علني.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية السودانية حيدر بدوي صادق لشبكة سكاي نيوز عربية يوم الثلاثاء أن السودان "يتطلع إلى اتفاق سلام مع إسرائيل ... علاقة متساوية مبنية على مصالح الخرطوم".
وقال صادق "لا يوجد سبب لاستمرار العداء". نحن لا ننكر الاتصالات بين البلدين.
وتابع "سيستفيد كل من السودان وإسرائيل من مثل هذا الاتفاق إذا تم التوقيع عليه في نهاية هذا العام أو بداية العام المقبل" ، في إشارة إلى توقع وزير المخابرات إيلي كوهين التوصل إلى اتفاق سوداني-إسرائيلي بنهاية 2020.
كما أشاد صادق باتفاق تطبيع العلاقات بين الإمارات العربية المتحدة وإسرائيل ووصفه بأنه "شجاع".
قال مسؤول بالحكومة السودانية لوكالة أسوشيتيد برس إن المشاورات بين المسؤولين السودانيين والإسرائيليين مستمرة منذ شهور ، بمساعدة مصر والإمارات والولايات المتحدة.
"انها مسألة وقت. نحن بصدد الانتهاء من كل شيء. وشجعتنا الخطوة الإماراتية وساعدت في تهدئة بعض الأصوات داخل الحكومة التي كانت تخشى رد فعل عنيف من الجمهور السوداني ”، قال ، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بإحاطة وسائل الإعلام.
لطالما ربطت الدول العربية اعترافها بإسرائيل بإقامة دولة فلسطينية والتخلي عن الأراضي التي احتلتها عام 1967. لكن اتفاق الإمارات بدا وكأنه ينذر بتحول دراماتيكي ، حيث يمكن للسلام العربي الإسرائيلي أن يسبق اتفاق مع الفلسطينيين. مع السودان ، سيكتسب هذا التحول ثقلًا رمزيًا ، نظرًا لدور الخرطوم باعتبارها مهد سياسة جامعة الدول العربية المسماة "اللاءات الثلاث" لعام 1967 - لا سلام مع إسرائيل ، ولا اعتراف بإسرائيل ولا مفاوضات مع إسرائيل.
أعرب عضو رفيع في منظمة التحرير الفلسطينية يوم الثلاثاء عن أسفه لاهتمام السودان بالسلام مع إسرائيل.
"أين شعب السودان الثائر الحي؟" سألت حنان عشراوي المسؤولة البارزة في منظمة التحرير الفلسطينية.
وهتف نتنياهو للإعلان قائلاً: "ستستفيد إسرائيل والسودان والمنطقة جميعًا من اتفاق سلام وستكون قادرة على بناء مستقبل أفضل معًا لجميع دول المنطقة".
وأضاف نتنياهو في بيان أصدره مكتبه مساء الثلاثاء ، "سنفعل كل ما هو ضروري لجعل هذه الرؤية حقيقة".
وقال وزير الخارجية غابي أشكنازي ، في تغريدة على تويتر ، إن موقف السودان يمثل "تغييرًا جوهريًا يحدث هذه الأيام في الشرق الأوسط ، وفي السودان على وجه الخصوص ، بعد 53 عامًا بالضبط من مؤتمر الخرطوم الذي عارض فيه السودان الاعتراف واتفاقية السلام. مع دولة إسرائيل ".
وقال أشكنازي "أرحب بأي خطوة تعزز التطبيع والسلام والاتفاقات والاعتراف بين الدول" ، مضيفًا أن الدبلوماسيين الإسرائيليين سيعملون على صياغة "اتفاق سلام يحترم مصالح الجانبين".
تتزايد التكهنات حول دفء العلاقات بين البلدين منذ أن التقى نتنياهو مع زعيم الحكومة الانتقالية السودانية ، الجنرال عبد الفتاح البرهان ، في فبراير.
السودان ، وهو بلد أفريقي ذو أغلبية مسلمة ، يسير على طريق هش نحو الديمقراطية بعد انتفاضة شعبية أدت بالجيش إلى الإطاحة بالرئيس الأوتوقراطي السابق عمر البشير في أبريل 2019. وحكومة عسكرية مدنية تحكم البلاد الآن ، مع إمكانية إجراء انتخابات في أواخر عام 2022.
بعد أسبوعين من لقائه بزعيم الدولة العربية في أوغندا ، قال نتنياهو في وقت لاحق من شهر فبراير إن طائرة إسرائيلية قامت بأول رحلة لها فوق السودان. وقال نتنياهو في ذلك الوقت إن إسرائيل والسودان "يناقشان التطبيع السريع" ، مضيفًا أن "أول طائرة إسرائيلية حلقت أمس فوق سماء السودان".
على النقيض من ذلك ، نفى البرهان إثارة التطبيع.
وانضم السودان ، العضو منذ فترة طويلة في جامعة الدول العربية ، إلى الدول الأعضاء الأخرى في رفض خطة إدارة ترامب للسلام بين الإسرائيليين والفلسطينيين والتي قال الفلسطينيون إنها منحازة بشدة لإسرائيل. ولكن لإعادة بناء الاقتصاد السوداني ، تسعى الإدارة الجديدة في الخرطوم أيضًا إلى إنهاء العقوبات الأمريكية كدولة راعية للإرهاب مدرجة في الولايات المتحدة.
يعود التصنيف إلى التسعينيات ، عندما استضاف السودان لفترة وجيزة أسامة بن لادن وإرهابيين مطلوبين آخرين. كما يُعتقد أن السودان كان بمثابة خط أنابيب لإيران لتزويد الإرهابيين الفلسطينيين في قطاع غزة بالسلاح. يُعتقد أن إسرائيل كانت وراء الضربات الجوية في السودان التي دمرت قافلة في عام 2009 ومصنع أسلحة في عام 2012.
في الأسبوع الماضي ، قالت الإمارات العربية المتحدة إنها ستقيم علاقات دبلوماسية كاملة مع إسرائيل ، مما يجعلها ثالث دولة عربية تفعل ذلك ، بعد مصر والأردن. أثار الإعلان الدراماتيكي موجة من الإثارة في إسرائيل ، حيث جلب سنوات من العلاقات التجارية والأمنية السرية إلى العلن وإضافة وجهة سياحية جذابة للإسرائيليين السعداء بالسفر.
وُصف الاتفاق الذي توسطت فيه الولايات المتحدة - والذي سيشهد أيضًا تعليق إسرائيل لخططها لضم جزء كبير من الضفة الغربية - بأنه اختراق دبلوماسي يضفي الطابع الرسمي على التحالف المزدهر ضد إيران.
أثار البيان المفاجئ يوم الخميس على الفور التكهنات حول أي دولة عربية ستكون التالية ، مع تركيز الاهتمام على البحرين وعمان والسودان. يوم الإثنين ، قالت عمان وإسرائيل إن وزيري خارجيتهما تحدثا ، ووفقًا لإسرائيل ، اتفقا على "الحفاظ على اتصال مباشر ومستمر".
بالنسبة لإسرائيل ، فإن المملكة العربية السعودية - التي ما زالت لم تعلق علنًا على قرار الإمارات - ستكون الجائزة النهائية. توقع جاريد كوشنر ، كبير مستشاري البيت الأبيض ، أن المملكة ستوافق في النهاية على العلاقات مع إسرائيل.
ساهمت في هذا التقرير وكالات وطاقم تايمز أوف إسرائيل.
Comments
Post a Comment