Libyan war escalates as regional powers attempt to gain stronger influence -By Paul Antonopoulos

Libyan war escalates as regional powers attempt to gain stronger influence

by aletho

By Paul Antonopoulos | June 1, 2020

Alarms are sounding in Europe as Turkey, Russia and Arab states could potentially agree on shared influence in Libya, and therefore the entirety of the eastern Mediterranean, according to some experts. This comes as European states have no influence over the war in Libya despite it occurring on its southern doorstep and Turkey, Russia and Arab states continue to gain influence.

The direct intervention of Turkey in Libya, who has sent its own intelligence officers, military advisers and thousands of Syrian jihadists to support the Muslim Brotherhood Government of National Accords (GNA), based in Tripoli and led by the ethnic Turk Fayez al-Sarraj, has limited further gains by the Libyan National Army (LNA). The mobilization of thousands of Turkish and Syrian jihadists and the massive shipment of weapons to Tripoli has slowed down the offensive of the LNA, led by Field Marshal Khalifa Belqasim Haftar. Haftar was proclaimed on April 27 as the only leader of the country, in which most of the international community found to be a provocative move as they believe it limited the likelihood of a political settlement to the conflict.

Confident of his past military superiority and assured in the determination that the United Arab Emirates, Saudi Arabia and Egypt have to counter Turkey’s efforts to create hegemony in the Eastern Mediterranean, Haftar continues to ignore calls for a political solution to the war. Sarraj also ignores such calls confident in the backing he has from Turkey.

Russia also condemned Haftar's offensive and called for negotiations on peace. However, the U.S. claims that Russian fighter jets arrived in Libya to protect the withdrawal of volunteers from the Russian Wagner group in a decision agreed upon with Ankara, something that Moscow denies. Both Europe and the U.S. fear that Russia may obtain the use of a naval base in eastern Libya, that the LNA securely controls, in the future.

Despite these potentialities, it is unlikely the war between GNA-backed jihadists and the LNA will come to a conclusion anytime soon, unless there is a drastic change caused by external forces. Turkey in the midst of an economic crisis is unwilling to use the full force of its military in Libya and is rather acting as a conduit between the GNA and Qatari-funded but Turkish-trained Syrian jihadists. Egypt is contemplating using its military in Libya to “fight against Libyan extremists and terrorists supported by Turkey.” This too could be a game changer since Egypt has the means, logistics and capabilities to successfully intervene in Libya in favour of the LNA.

France has also not hidden away with its support for Haftar, finding him to be a leader that would advance French interests in the Mediterranean that is in direct conflict with Turkey. The GNA has also signed a memorandum with the Muslim Brotherhood government to cut through Greece’s maritime space for the exploitation of gas in that area of ​​the Mediterranean, forcing Greece to get embroiled in the Libyan mess. Meanwhile, Italy has backed the GNA while Germany is trying to act as referee, showing once again there is no common European position.

The European ‘Irini’ (meaning peace in Greek) operation is committed to prevent maritime-bound arms delivery to Libya, i.e. Turkish arms to Libya. This is a maritime surveillance operation to enforce the United Nations-imposed arms embargo on Libya, but in reality, it has not prevented Turkey’s deliveries to the GNA while Egypt continues to supply the LNA over the land border.

The situation shows that the European Union is unable to establish itself as a main actor in a conflict that brings together strategic political and economic interests a few nautical miles from its southern coast. With the U.S. realistically absent, Turkey backing the GNA and Russia and the Arab + Greece alliance backing the LNA, these are the main protagonists.

In Paris, and seeing the failure of his diplomacy parallel to the EU, the Foreign Minister, Jean-Yves Le Drian, warns about the “Syrianization of Libya,” while spokesman of Turkish President Recep Tayyip Erdoğan's gloats: “France and other European countries supporting Haftar are on the wrong side of history.” Seen in this light, the balancing role Russia can play in Libya to contain Ankara could even be positive for Europeans.

However, the main reason that shared influence will not be agreed upon is because the GNA-Turkish deal to steal Greece’s maritime space relies on a supposed share maritime space between Libya and Turkey. And therein lays the problem – it is the LNA, who has rejected the memorandum, that controls the eastern Libyan coast that supposedly shares a maritime border with Turkey. So long as the LNA controls eastern Libya, Turkey will always strive for a GNA victory to legitimize the memorandum. Once again, the European Union remains divided on Libya, despite the Muslim Brotherhood government aiming to carve out the maritime space of a member state.

Paul Antonopoulos is an independent geopolitical analyst.

تصاعدت الحرب الليبية مع محاولة القوى الإقليمية كسب نفوذ أقوى

بواسطة aletho

بواسطة Paul Antonopoulos | 1 يونيو 2020

تنطلق الإنذارات في أوروبا حيث يمكن أن تتفق تركيا وروسيا والدول العربية على التأثير المشترك في ليبيا ، وبالتالي على كامل شرق البحر الأبيض المتوسط ​​، وفقًا لبعض الخبراء. يأتي هذا في الوقت الذي لا تملك فيه الدول الأوروبية أي تأثير على الحرب في ليبيا على الرغم من وقوعها على عتبة بابها الجنوبي ، ولا تزال تركيا وروسيا والدول العربية تكتسب نفوذًا.

التدخل المباشر لتركيا في ليبيا ، التي أرسلت ضباط استخباراتها ومستشاريها العسكريين وآلاف الجهاديين السوريين لدعم حكومة الإخوان المسلمين للاتفاقات الوطنية ، ومقرها في طرابلس بقيادة عرق الترك فايز السراج ، قد حقق مكاسب إضافية محدودة من قبل الجيش الوطني الليبي. أدت تعبئة الآلاف من الجهاديين الأتراك والسوريين والشحن الضخم للأسلحة إلى طرابلس إلى إبطاء هجوم الجيش الوطني الليبي ، بقيادة المشير خليفة بلقاسم قاسم حفتر. تم الإعلان عن حفتر في 27 أبريل باعتباره الزعيم الوحيد للبلاد ، حيث وجد معظم المجتمع الدولي خطوة استفزازية لأنهم يعتقدون أنه يحد من احتمال التوصل إلى تسوية سياسية للصراع.

واثقًا من تفوقه العسكري السابق ، وأكد في عزمه على مواجهة الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية ومصر لجهود تركيا لخلق هيمنة في شرق البحر الأبيض المتوسط ​​، يواصل حفتر تجاهل الدعوات إلى حل سياسي للحرب. يتجاهل السراج أيضًا مثل هذه الدعوات الواثقة من الدعم الذي حصل عليه من تركيا.

كما أدانت روسيا هجوم حفتر ودعت إلى مفاوضات بشأن السلام. ومع ذلك ، تدعي الولايات المتحدة أن الطائرات المقاتلة الروسية وصلت إلى ليبيا لحماية انسحاب المتطوعين من مجموعة فاغنر الروسية في قرار تم الاتفاق عليه مع أنقرة ، وهو أمر تنفيه موسكو. تخشى كل من أوروبا والولايات المتحدة من أن روسيا قد تحصل على استخدام قاعدة بحرية في شرق ليبيا ، يسيطر عليها الجيش الوطني الليبي بشكل آمن ، في المستقبل.

على الرغم من هذه الإمكانات ، من غير المرجح أن تنتهي الحرب بين الجهاديين المدعومين من الجيش الوطني الليبي والجيش الوطني الليبي في أي وقت قريب ، ما لم يكن هناك تغيير جذري ناتج عن قوى خارجية. إن تركيا في خضم أزمة اقتصادية غير راغبة في استخدام القوة الكاملة لقواتها العسكرية في ليبيا ، وهي بالأحرى تعمل كقناة بين حكومة الوفاق الوطني والجهاديين السوريين الممولين من قطر ولكن المدربين من تركيا. تفكر مصر في استخدام جيشها في ليبيا "لمحاربة المتطرفين الليبيين والإرهابيين الذين تدعمهم تركيا". يمكن أن يكون هذا أيضًا بمثابة تغيير في اللعبة نظرًا لأن مصر لديها الوسائل واللوجستيات والقدرات للتدخل بنجاح في ليبيا لصالح الجيش الوطني الليبي.

لم تخف فرنسا أيضًا عن دعمها لحفتر ، حيث وجدته قائدًا من شأنه تعزيز المصالح الفرنسية في البحر الأبيض المتوسط ​​التي تتعارض بشكل مباشر مع تركيا. ووقعت حكومة الوفاق الوطني أيضًا مذكرة مع حكومة الإخوان المسلمين لتقليص المساحة البحرية اليونانية لاستغلال الغاز في تلك المنطقة من البحر الأبيض المتوسط ​​، مما يجبر اليونان على التورط في الفوضى الليبية. في غضون ذلك ، دعمت إيطاليا حكومة الوفاق الوطني بينما تحاول ألمانيا التصرف كحكم ، مما يظهر مرة أخرى عدم وجود موقف أوروبي مشترك.

تلتزم عملية "إيريني" الأوروبية (أي السلام في اليونان) بمنع تسليم الأسلحة البحرية إلى ليبيا ، أي الأسلحة التركية إلى ليبيا. هذه عملية مراقبة بحرية لفرض حظر الأسلحة الذي تفرضه الأمم المتحدة على ليبيا ، لكنها في الواقع ، لم تمنع شحنات تركيا إلى حكومة الوفاق الوطني بينما تواصل مصر إمداد الجيش الوطني الليبي عبر الحدود البرية.

يظهر الوضع أن الاتحاد الأوروبي غير قادر على إثبات نفسه كلاعب رئيسي في صراع يجمع بين المصالح السياسية والاقتصادية الاستراتيجية على بعد بضعة أميال بحرية من ساحله الجنوبي. مع غياب الولايات المتحدة بشكل واقعي ، وتركيا تدعم حكومة الوفاق الوطني وروسيا ، وتحالف عربي + يوناني يدعم الجيش الوطني الليبي ، هؤلاء هم الأبطال الرئيسيون.

في باريس ، ورؤية فشل دبلوماسيته الموازية للاتحاد الأوروبي ، حذر وزير الخارجية جان إيف لودريان من "إضفاء الطابع السوري على ليبيا" ، بينما قال المتحدث باسم الرئيس التركي رجب طيب أردوغان: "فرنسا ودول أوروبية أخرى دعم حفتر على الجانب الخطأ من التاريخ ". في ضوء ذلك ، يمكن أن يكون الدور المتوازن الذي يمكن أن تلعبه روسيا في ليبيا لاحتواء أنقرة إيجابيًا بالنسبة للأوروبيين.

ومع ذلك ، فإن السبب الرئيسي لعدم الاتفاق على التأثير المشترك هو أن صفقة GNA التركية لسرقة الفضاء البحري لليونان تعتمد على حصة بحرية مفترضة بين ليبيا وتركيا. وهنا تكمن المشكلة - إن الجيش الوطني الليبي ، الذي رفض المذكرة ، هو الذي يسيطر على الساحل الليبي الشرقي الذي يفترض أنه يشترك في حدود بحرية مع تركيا. طالما أن الجيش الوطني الليبي يسيطر على شرق ليبيا ، فإن تركيا ستسعى دائمًا لتحقيق انتصار وطني لإضفاء الشرعية على المذكرة. مرة أخرى ، لا يزال الاتحاد الأوروبي منقسمًا بشأن ليبيا ، على الرغم من أن حكومة الإخوان المسلمين تهدف إلى اقتطاع المجال البحري لدولة عضو.

بول أنطونوبولوس محلل جيوسياسي مستقل.