Abraham and Isaac in Gerar Foreshadows Judea under Persian Rule
Dr.Stephen Germany
Abraham and Isaac’s sojourn in Gerar and Beersheba, and their covenants with the local ruler Abimelech, reflect the historical circumstances of Judea during the Persian period. They are living in the Promised Land, struggling with the local people, but they come to terms with the friendly and God-fearing ruler.
Genesis has a set of stories about Abraham and Isaac living in the territory of Abimelech, the Philistine king of Gerar. For over a century, archaeologists and Bible scholars have observed that while these stories are set in the Bronze Age, the Philistines only entered the Levant at the beginning of the Iron Age, and thus these stories cannot be historically accurate.
Scholars have offered many hypotheses to explain when and why such stories would have been written. Did their authors simply not know that using Philistines for these stories was anachronistic? Or do the Philistines here represent some other group? I believe that a careful reading of these stories, especially noting the way Abimelech is consistently painted in a positive light, points us toward the answer.
Abraham, Sarah, and Abimelech in Gerar
When Abraham travels to the Negev, he takes up residence in the city of Gerar, ruled by King Abimelech.Abraham pretends Sarah is his sister, and Abimelech takes her as a wife. God then appears to Abimelech in a dream to warn him to return Sarah, and Abimelech protests his innocence, on the grounds that Abraham had dissembled about his and Sarah’s true relationship. God admits that Abimelech is in fact blameless:
בראשית כ:ו וַיֹּאמֶר אֵלָיו הָאֱלֹהִים בַּחֲלֹם גַּם אָנֹכִי יָדַעְתִּי כִּי בְתָם לְבָבְךָ עָשִׂיתָ זֹּאת וָאֶחְשֹׂךְ גַּם אָנֹכִי אוֹתְךָ מֵחֲטוֹ לִי... Gen 20:6 And God said to him in the dream, “I knew that you did this with a blameless heart, and so I kept you from sinning against Me…”
Abimelech rebukes Abraham, and asks him why he lied:
בראשית כ:י וַיֹּאמֶר אֲבִימֶלֶךְ אֶל אַבְרָהָם מָה רָאִיתָ כִּי עָשִׂיתָ אֶת הַדָּבָר הַזֶּה. כ:יא וַיֹּאמֶר אַבְרָהָם כִּי אָמַרְתִּי רַק אֵין יִרְאַת אֱלֹהִים בַּמָּקוֹם הַזֶּה וַהֲרָגוּנִי עַל דְּבַר אִשְׁתִּי. Gen 20:10 Abimelech said, “What did you see that brought you to do this thing?” 20:11 “I thought,” said Abraham, “surely there is no fear of God in this place, and they will kill me because of my wife.”
Contrary to Abraham’s assumption, Abimelech demonstrates that there is fear of God in Gerar. In fact, when Abimelech informs his people about Sarah being married to Abraham and the danger that this puts Abimelech and his people in (according to God’s warning), the text states וַיִּירְאוּ הָאֲנָשִׁים מְאֹד “the people were very much afraid” (Gen 20:8). Moreover, Abimelech describes the act of taking a man’s wife as חֲטָאָה גְדֹלָה “a terrible sin” (Gen 20:9). After Abimelech returns Sarah to Abraham, he offers a further sign of his goodwill by permitting Abraham to settle anywhere in his land (Gen 20:15).
Abimelech is being portrayed more positively than Pharaoh in the parallel story of Abram and Sarai in Egypt (Gen 12:10–20), as seen by comparing the following points:
God speaks to Abimelech but God simply strikes Pharaoh with a plague.
Abimelech asks Abraham why he lied while Pharaoh simply makes a speech and never asks Abram anything.
Abimelech allows Abraham to settle anywhere he wants in his territory while Pharaoh has Abram removed from Egypt.
Abimelech gives Abraham money to help ameliorate the harm he did to Sarah, while Pharaoh gives money only as long as he thought Abram was her brother.
Genesis 20 was written with the Pharaoh story in the background, to make Abimelech, and whoever he represents, look good. While Abraham is initially wary of him, Abimelech succeeds in earning Abraham and Sarah’s trust and they remain living in his territory.
The Oath and Well at Beersheba
After Sarah gives birth to Isaac and, several years later, Ishmael is banished from Abraham and Sarah’s house, Abimelech comes to visit Abraham, who is now living in Beersheba, located in territory that is in Gerar’s domain:
בראשית כא:כב וַיְהִי בָּעֵת הַהִוא וַיֹּאמֶר אֲבִימֶלֶךְ [תה"ש: וַאֲחֻזַּת מֵרֵעֵהוּ] וּפִיכֹל שַׂר צְבָאוֹ אֶל אַבְרָהָם לֵאמֹר אֱלֹהִים עִמְּךָ בְּכֹל אֲשֶׁר אַתָּה עֹשֶׂה׃ Gen 21:22 At that time Abimelech [LXX: and Ahuzzath his councilor] and Phicol, chief of his troops, said to Abraham, “God is with you in everything that you do.”
Abimelech begins by speaking about God’s support of Abraham, and follows this up with a request that Abraham swear that he and his descendants will remain faithful to Abimelech and his descendants:
בראשית כא:כג וְעַתָּה הִשָּׁבְעָה לִּי בֵאלֹהִים הֵנָּה אִם תִּשְׁקֹר לִי וּלְנִינִי וּלְנֶכְדִּי כַּחֶסֶד אֲשֶׁר עָשִׂיתִי עִמְּךָ תַּעֲשֶׂה עִמָּדִי וְעִם הָאָרֶץ אֲשֶׁר גַּרְתָּה בָּהּ׃ Gen 21:23 “Therefore swear to me here by God that you will not deal falsely with me or with my kith and kin, but will deal with me and with the land in which you have sojourned as faithfully as I have dealt with you.”
The term chesed means something like “faithfulness” or “graciousness,” and is often expressed by a more powerful figure. Here, Abimelech, reminding Abraham of how he has been kindly permitted to remain in Abimelech’s territory despite the initial act of deceit, seeks to leverage this kind behavior to ensure that Abraham’s descendants will treat him and his descendants with the same faithfulness. Clearly this is meant to foreshadow a historical reality in the author’s time.
Life in Israel Under Foreign Rule
The complex of stories about the patriarch living under a friendly foreign king is a veiled description of the life of Judeans in the post-exilic period. The image of a friendly foreign king, who references YHWH by name and respects Torah laws fits with the biblical description of Persian kings such as Cyrus, Darius, and Artaxerxes, who allow the Judeans to return to their land and rebuild the Temple.
This is in stark contrast to biblical depictions of the Egyptian Pharaoh, for instance, who is antagonistic to Israel and contemptuous of their God. For example, in the exodus story, when Moses demands in the name of YHWH that Pharaoh let his people go, Pharaoh responds:
Exodus 5: 2 And Pharaoh said, Who is the LORD? Exodus 5: 2 And Pharaoh said, Who is YHWH that I should heed Him and let Israel go? I do not know YHWH, nor will I let Israel go. ”
This contrasts sharply with the opening edict of Cyrus in the book of Ezra:
Ezra 1: 2 Thus saith Cyrus king of Persia, All the kingdoms of the earth hath the LORD God of heaven given unto me; Ezra 1: 2 Thus said King Cyrus of Persia: "YHWH God of Heaven has given me all the kingdoms of the earth and has charged me with building Him a house in Jerusalem, which is in Judah."
Certain biblical texts even portray the Persian king as someone who is familiar with the laws of the Torah (see Ezra 7:26). Thus, several scholars have argued that the stories of Abraham and Isaac living under the rule of a Philistine king represent the experiences and concerns of the Judean diaspora in the Persian Empire.
And yet, this is not the full picture since, despite its being ruled by a “foreign” king, Gerar is part of the Promised Land. This is emphasized in Genesis 26: 2 when God commands Isaac not to go down to Egypt and but to remain in the land, which in context refers to Gerar:
At the beginning: Gurn on the Welts of because of you and you would go to you and would you like the older God and would love to see you want to do with you and Gen 26: 3 “Reside in this land, and I will be with you and bless you; I will assign all these lands to you and to your heirs, fulfilling the oath that I swore to your father Abraham.… 26: 6 And Isaac dwelt in Gerar.
Here, the land promised by God is at the same time a land in which Isaac is to reside as an alien ( גּוּר ), namely, under the authority of the Philistine king Abimelech. In other words, the stories about Abraham's and Isaac's sojourn in Gerar and Beersheba seem to reflect a situation of Judeans living in the Promised Land but under foreign rule.
Judeans: Accommodated and Accommodating
This depiction of Abraham's and Isaac's sojourn in the land of Canaan but under foreign rule fits well with what many argue is a Persian-period Judean background to Genesis 20–21 and Genesis 26. During the Persian period, Judah was no longer an independent state with a king of its own but was instead under the authority of the Persian king and the local Persian administration. Yet, as already noted, the books of Ezra-Nehemiah and Chronicles depict the Persian king as supporting Judeans' return from exile in Babylonia and the revitalization of religious life in Judah.
All of this closely resembles Abraham's and Isaac's relations with the Philistine king Abimelech in the book of Genesis, suggesting that the authors of the Abimelech passages in Genesis 20–21 and Genesis 26 sought, through the biographies of Abraham and Isaac, to foreshadow life in the land under Persian rule.
The message of the stories then is one of mutual trust with Yehud's overlords. Abraham and Isaac were both suspicious at times of Abimelech, and there were even squabbles, but the good intentions of both sides paved the way for lasting covenant and prosperity. The same can be true for Yehud, with Judeans living on their land, under the Persian king. As long as both sides can cooperate under the auspices of YHWH, Yehud can thrive, even under a foreign monarch.
View Footnotes
Dr. Stephen Germany is a post-doctoral fellow at the University of Basel, where he is a member of the research project "Transforming Memories of Collective Violence in the Hebrew Bible," funded by the
ينذر إبراهيم وإسحاق في جرار يهودا تحت الحكم الفارسي
الدكتور ستيفن ألمانيا
تعكس إقامة إبراهيم وإسحاق في جرار وبئر السبع ، وعهودهما مع الحاكم المحلي أبيمالك ، الظروف التاريخية ليهودا خلال الفترة الفارسية. إنهم يعيشون في أرض الموعد ، ويكافحون مع السكان المحليين ، لكنهم يتصالحون مع الحاكم الودود الذي يتقي الله.
يحتوي سفر التكوين على مجموعة من القصص عن حياة إبراهيم وإسحاق في أراضي أبيمالك ، ملك جرار الفلسطيني. لأكثر من قرن ، لاحظ علماء الآثار وعلماء الكتاب المقدس أنه في حين أن هذه القصص تدور في العصر البرونزي ، فإن الفلسطينيين دخلوا بلاد الشام فقط في بداية العصر الحديدي ، وبالتالي لا يمكن أن تكون هذه القصص دقيقة من الناحية التاريخية.
قدم العلماء العديد من الفرضيات لشرح متى ولماذا كُتبت مثل هذه القصص. هل لم يعرف مؤلفوهم ببساطة أن استخدام الفلسطينيين لهذه القصص كان عفا عليه الزمن؟ أم أن الفلسطينيين هنا يمثلون جماعة أخرى؟ أعتقد أن القراءة المتأنية لهذه القصص ، خاصة مع ملاحظة الطريقة التي يرسم بها أبيمالك باستمرار في ضوء إيجابي ، توجهنا نحو الإجابة.
إبراهيم وسارة وأبيمالك في جرار
عندما يسافر إبراهيم إلى النقب ، يقيم في مدينة جيرار التي يحكمها الملك أبيمالك ، ويتظاهر إبراهيم بأن سارة هي أخته ، ويتخذها أبيمالك زوجة. ثم يظهر الله لأبيمالك في المنام ليحذره من عودة سارة ، ويحتج أبيمالك على براءته ، على أساس أن إبراهيم قد تخلى عن علاقته الحقيقية مع سارة. يعترف الله أن أبيمالك بلا لوم:
בראשית כ: ו וַיֹּאמֶר אֵלָיו הָאֱלֹהִים בַּחֲלֹם גַּם אָנֹכִי יָדַעְתִּי כִּי בְתָם לְבָבְךָ עָשִׂיתָ זֹּאת וָאֶחְשֹׂךְ גַּם אָנֹכִי אוֹתְךָ מֵחֲטוֹ לִי ... الجنرال 20: 6 فقال والله له في الحلم "، وكنت أعرف أنك فعلت هذا مع قلب بلا لوم، ولذا منعتك من أن تخطئ ضدي ... "
ينتهر أبيمالك إبراهيم ويسأله لماذا كذب:
בראשית כ: י וַיֹּאמֶר אֲבִימֶלֶךְ אֶל אַבְרָהָם מָה רָאִיתָ כִּי עָשִׂיתָ אֶת הַדָּבָר הַזֶּה. כ: יא וַיֹּאמֶר אַבְרָהָם כִּי אָמַרְתִּי רַק אֵין יִרְאַת אֱלֹהִים בַּמָּקוֹם הַזֶּה וַהֲרָגוּנִי עַל דְּבַר אִשְׁתִּי. تك 20:10 قال أبيمالك ، "ماذا رأيت حتى تفعل هذا الأمر؟" 20:11 فقال ابراهيم قلت لا خوف الله في هذا الموضع و سيقتلونني بسبب امرأتي.
على عكس افتراض إبراهيم ، يوضح أبيمالك أن هناك خوفًا من الله في جرار. في الواقع، عندما يبلغ أبيمالك شعبه عن سارة التي تزوجت لإبراهيم، والخطر أن هذا يضع أبيمالك وشعبه في (وفقا لتحذير الله)، وينص النص וַיִּירְאוּ הָאֲנָשִׁים מְאֹד "كان الناس يخافون كثيرا" (تك 20: 8). علاوة على ذلك ، يصف أبيمالك فعل أخذ زوجة الرجل بأنه "خطيئة رهيبة" (تكوين 20: 9). بعد أن أعاد أبيمالك سارة إلى إبراهيم ، قدم علامة أخرى على حسن نيته بالسماح لإبراهيم بالاستقرار في أي مكان في أرضه (تكوين 20:15).
يتم تصوير أبيمالك بشكل أكثر إيجابية من فرعون في القصة الموازية لأبرام وسراي في مصر (تكوين 12: 10-20) ، كما يتضح من مقارنة النقاط التالية:
يتكلم الله إلى أبيمالك ولكن الله ببساطة يضرب فرعون بالطاعون.
سأل أبيمالك إبراهيم لماذا كذب بينما كان فرعون يلقي خطابًا ولا يسأل أبرام أبدًا عن أي شيء.
يسمح أبيمالك لإبراهيم بالاستقرار في أي مكان يريده في أراضيه بينما طرد فرعون أبرام من مصر.
يعطي أبيمالك المال لإبراهيم للمساعدة في تخفيف الضرر الذي ألحقه بسارة ، بينما يعطي فرعون المال فقط طالما كان يعتقد أن أبرام هو أخوها.
كُتب تكوين 20 مع قصة فرعون في الخلفية ، ليجعل أبيمالك ومن يمثله ، يبدو جيدًا. بينما كان إبراهيم حذرًا منه في البداية ، نجح أبيمالك في كسب ثقة إبراهيم وسارة وظلوا يعيشون في منطقته.
القسم والبئر في بئر السبع
بعد أن أنجبت سارة إسحاق ، وبعد عدة سنوات ، نُفي إسماعيل من منزل إبراهيم وسارة ، جاء أبيمالك لزيارة إبراهيم ، الذي يعيش الآن في بئر السبع ، الواقعة في منطقة تابعة لجرار:
בראשית כא: כב וַיְהִי בָּעֵת הַהִוא וַיֹּאמֶר אֲבִימֶלֶךְ [תה"ש: וַאֲחֻזַּת מֵרֵעֵהוּ] וּפִיכֹל שַׂר צְבָאוֹ אֶל אַבְרָהָם לֵאמֹר אֱלֹהִים עִמְּךָ בְּכֹל אֲשֶׁר אַתָּה עֹשֶׂה: الجنرال 21:22 في ذلك الوقت أبيمالك [LXX: وAhuzzath مجلس له] وفيكول، فقال رئيس جيوشه لإبراهيم: "الله معك في كل ما تعمل".
يبدأ أبيمالك بالتحدث عن دعم الله لإبراهيم ، ويتبع ذلك بطلب أن يقسم إبراهيم أنه سيبقى هو ونسله مخلصين لأبيمالك ونسله:
בראשית כא: כג וְעַתָּה הִשָּׁבְעָה לִּי בֵאלֹהִים הֵנָּה אִם תִּשְׁקֹר לִי וּלְנִינִי וּלְנֶכְדִּי כַּחֶסֶד אֲשֶׁר עָשִׂיתִי עִמְּךָ תַּעֲשֶׂה עִמָּדִי וְעִם הָאָרֶץ אֲשֶׁר גַּרְתָּה בָּהּ: الجنرال 21:23 "أقسم لذلك بالنسبة لي هنا من الله أنك لن تتعامل زورا معي أو مع بلدي الاهل وأقاربي ، ولكن سيتعاملون معي ومع الأرض التي تقيم فيها بأمانة كما تعاملت معك ".
المصطلح chesed يعني شيئًا مثل "الإخلاص" أو "اللطف" ، وغالبًا ما يتم التعبير عنه بواسطة شخصية أكثر قوة. هنا ، يحاول أبيمالك ، مذكِّرًا إبراهيم كيف سُمح له بلطف بالبقاء في أراضي أبيمالك على الرغم من فعل الخداع الأولي ، الاستفادة من هذا السلوك اللطيف لضمان أن يعامله نسل إبراهيم ونسله بنفس الأمانة. من الواضح أن هذا يهدف إلى التنبؤ بحقيقة تاريخية في زمن المؤلف.
الحياة في إسرائيل تحت حكم أجنبي
إن مجموعة القصص التي تدور حول عيش البطريرك تحت حكم ملك أجنبي ودود هي وصف مستتر لحياة يهودا في فترة ما بعد المنفى. تتناسب صورة الملك الأجنبي الودود ، الذي يشير إلى YHWH بالاسم ويحترم قوانين التوراة ، مع الوصف التوراتي للملوك الفارسيين مثل كورش وداريوس وأرتحشستا ، الذين سمحوا لليهود بالعودة إلى أراضيهم وإعادة بناء الهيكل.
وهذا في تناقض صارخ مع الصور التوراتية للفرعون المصري ، على سبيل المثال ، الذي يعادي إسرائيل ويحتقر إلههم. على سبيل المثال ، في قصة الخروج ، عندما طلب موسى باسم يهوه أن يطلق فرعون شعبه ، يرد فرعون:
Exodus 5: 2 فقال فرعون من هو الرب. Exodus 5: 2 2 فقال فرعون من هو يه حتى أصغي إليه وأطلق إسرائيل. أنا لا أعرف يهوه ، ولن أترك إسرائيل تذهب. "
يتناقض هذا بشكل حاد مع المرسوم الافتتاحي لكورش في سفر عزرا:
Ezra 1: 2 هكذا قال كورش ملك فارس اعطاني الرب اله السماء جميع ممالك الارض. Ezra 1: 2 هكذا قال الملك كورش ملك فارس: "أعطاني إله السماء كل ممالك الأرض وكلفني ببناء بيت له في أورشليم التي في يهوذا".
بل إن بعض النصوص الكتابية تصور الملك الفارسي على أنه شخص مطلع على قوانين التوراة (انظر عزرا 7:26). وهكذا ، جادل العديد من العلماء بأن قصص إبراهيم وإسحاق الذين عاشوا تحت حكم ملك فلسطيني تمثل تجارب واهتمامات الشتات اليهودي في الإمبراطورية الفارسية.
ومع ذلك ، ليست هذه هي الصورة الكاملة لأن جرار ، على الرغم من حكمها من قبل ملك "أجنبي" ، هي جزء من أرض الموعد. وهذا ما تم التأكيد عليه في تكوين 26: 2 عندما أمر الله إسحاق ألا ينزل إلى مصر بل أن يبقى في الأرض ، وهو ما يشير في السياق إلى جرار:
في البداية: Gurn on the Welts of بسببك وستذهب إليك وتود أن تحب الله الأكبر سنًا وترغب في رؤيتك تريد أن تفعل معك ومع تك 26: 3 "أقيم في هذه الأرض ، وسأفعل كن معك وبارك فيك. سأخصص لك كل هذه الأراضي لك ولورثتك ، محققًا للقسم الذي أقسمتُ به لإبراهيم أبيك ... 26: 6 وأقام إسحاق في جرار.
هنا، الأرض التي وعد بها الله هو في الوقت نفسه من الأرض التي إسحاق هو أن يقيم كأجنبي (גּוּר)، وهي تحت سلطة الفلسطيني الملك أبيمالك. بعبارة أخرى ، يبدو أن القصص عن إقامة إبراهيم وإسحاق في جرار وبئر السبع تعكس وضع اليهود الذين يعيشون في أرض الموعد ولكن تحت حكم أجنبي.
يهودا: استيعاب واستيعاب
هذا التصوير لإقامة إبراهيم وإسحاق في أرض كنعان ولكن في ظل حكم أجنبي يتناسب تمامًا مع ما يجادل الكثيرون بأنه الخلفية اليهودية للفترة الفارسية لتكوين 20-21 وتكوين 26. خلال الفترة الفارسية ، لم تعد يهوذا دولة مستقلة مع ملك خاص بها ولكنها كانت بدلاً من ذلك تحت سلطة الملك الفارسي والإدارة الفارسية المحلية. ومع ذلك ، وكما لوحظ من قبل ، فإن كتابي عزرا نحميا وأخبار الأيام يصوران الملك الفارسي على أنه يدعم عودة اليهود من السبي في بابل وإحياء الحياة الدينية في يهوذا.
كل هذا يشبه إلى حد بعيد علاقات إبراهيم وإسحاق مع الملك الفلسطيني أبيمالك في سفر التكوين ، مما يشير إلى أن مؤلفي مقاطع أبيمالك في تكوين 20-21 وتكوين 26 سعوا ، من خلال سيرة إبراهيم وإسحاق ، إلى التنبأ بالحياة في الأرض تحت الحكم الفارسي.
رسالة القصص إذن هي رسالة ثقة متبادلة مع أباطرة يهود. كان كل من إبراهيم وإسحاق مرتابين في أوقات أبيمالك ، وكانت هناك حتى مشاحنات ، لكن النوايا الحسنة لكلا الجانبين مهدت الطريق لعهد دائم وازدهار. يمكن أن ينطبق الشيء نفسه على يهود ، حيث يعيش اليهود على أرضهم تحت حكم الملك الفارسي. طالما يمكن للطرفين التعاون تحت رعاية YHWH ، يمكن أن تزدهر يهود ، حتى في ظل حكم ملك أجنبي.
عرض الحواشي
الدكتور ستيفن ألمانيا زميل ما بعد الدكتوراه في جامعة بازل ، حيث هو عضو في المشروع البحثي "تحويل ذكريات العنف الجماعي في الكتاب المقدس العبري" ، بتمويل من
Comments
Post a Comment